— Чёрт…

Скуксившуюся мордашку Ди можно было фотографировать и показывать в учебниках как «Человека, очень недовольного обстоятельствами». Немного поворчав, волшебница взяла краску, сделала несколько жестов, и огненное одеяние за секунду окрасилось в чёрно-жёлтые тона.

— Ты точно пчёлка. Худенькая такая, маленькая, — с улыбкой сказал Брэйв.

Ди покрутилась, осматривая себя с разных сторон. Покачав головой, взяла другую краску и так же мгновенно перекрасила волосы. Рыжеволосая красавица за секунду стала брюнеткой.

— Прикольно было бы такую краску в реале иметь, — сказала Ди, покручивая кончики тёмных волос. — Раз — и поменяла цвет.

Двери форта распахнулись. Кромор, который уходил перекусить и проверить НИПа, так же перекрасил своё одеяние. К привычным тёмным тонам добавились жёлтые линии, сплетаясь друг с другом в нескольких местах.

С другой стороны, с внешнего входа в сам форт, пришёл Намтик, который занимался проверкой сигнального порошка. Свой разбойничий доспех он уже перекрасил.

— Всё нормально? — спросил Вилл.

Намтик кивнул.

— Запасов порошка как раз хватит до завтра.

— Отлично, больше и не надо.

Намтик встал рядом с Ди, а Кромор подошёл к Брэйву. Со стороны они действительно выглядели как пчёлы, правда, разной комплекции и с разными причёсками. Вилл открыл инвентарь. Теперь его очередь. Кровавый комплект перекрасить невозможно. Для операции по проникновению внутрь придётся воспользоваться сменным комплектом.

Вилл накинул простенькую мантию восьмидесятого уровня, которую как-то выбил на прокачке и использовал краску. Изумрудно-серебристая мантия превратилась в чёрно-жёлтую, практически неотличимую от волшебных мантий Ди и Кромора.

— Официально объявляю, что название мы меняем на «Пчелиный культ».

Все прыснули. Вилл улыбнулся, а в глубине души подумал, что будет прекрасно, если им, пчёлкам, никто не порывает крылья.

Маскарад с перекрашиванием доспехов пришёл в голову внезапно. Раз Совет решил возвести на входе целый бастион с одним открытым проходом, то они хотят контролировать всех участников. Прорваться в лоб невозможно — в лучшем случае тебя обезвредят, в худшем — убьют. Хитрость — вот ключ к успеху. И хитрость построила целый трёхступенчатый план.

Разумеется, просто закосить под стражу будет так же глупо, как пытаться проникнуть внутрь грубой силой. Даже если замаскироваться, предательские плашки над головой выдадут всех. Надеяться, что «Невозвращенцы» устроят заварушку и отвлекут внимание так же глупо. Значит, нужно устроить заварушку самим.

Брэйв предложил накрафтить бомб, заложить их в одно место и удалённо взорвать. Ди резонно возразила, что стражники не идиоты, и поймут, что их внимание пытаются отвлечь. Кромор предложил использовать вторую обманку, чтобы переключить внимание стражников после взрыва на что-то ещё. Намтик вспомнил случай перед первым данжем и предложил отвлечь внимание «чучелом» в кровавом одеянии. Вилл, выслушав это, чуть не пустил слезу. Приятно, когда твои товарищи и сопартийцы — такие креативные и смекалистые ребята.

Плану мешали несколько проблем. Сомнительно думать, что стражу получиться отвлечь одним «бабахом». Нужно минимум с десяток, и все в разных точках. Брэйв около четырёх часов занимался крафтом бомб. Намтик же аккуратно, насколько позволит его невидимость, закопает их в разных точках. Главное, в пылу заварушки не активировать под ногами взрыв.

Мелькнула мысль взорвать ограждение, но Намтик изучил его и сказал, что игровые бомбы будут бессильны, либо их потребуется очень и очень много.

Задачи потруднее — построить чучело и перекрасить доспехи. Игроки могли создавать собственную краску, на которую можно нанести специальный знак. Этот знак нельзя было воспроизвести другому игроку, и Совет воспользовался этим для создания особенной краски. Все знали, что игроки в чёрно-жёлтых доспехах или мантиях с изображением ласточки на правом плече — добровольцы игровой стражи. Обычный игрок не может создать чёрно-жёлтую краску с похожими узорами и символом и выдать себя за блюстителя порядка — разница будет слишком заметной. Проблему пришлось решать рискованно — письмом Магофобу.

— Эм, чего? — ошарашенно спросила Ди.

— Ты сдурел? — так же удивлённо спросил Брэйв. — Это тот верзила из стражи. А что если он нас сдаст?

Вилл спокойно пожал плечами.

— А какие есть варианты? Краски в свободном доступе нет. Достать её может только стражник. Магофоб хороший мужик. Он, к слову, единственный, кто передо мной извинился за всю вылитую грязь. Не переживайте, мы провернём всё аккуратно.

К большому облечению, он согласился. Чтобы максимально всех обезопасить, краску передали через длинную цепочку посредников «Магофоб — Джевис — Мория — Луна — Намтик». Луна ещё достала материалы для чучела, включая банку крови. Где девушка её взяла, оставалось загадкой.

Полтора часа кропотливой работы, и Брэйв и Ди создали чучело, которое можно спрятать в инвентарь. Со спины оно выглядело очень реалистично — Вилл на мгновение подумал, что он смотрит на себя, стоящего спиной и с накинутым капюшоном.

Вилл развернул инвентарь и достал из него предмет, напоминающий игрушечный пистолет. Штука, купленная неделю назад у одного странного игрока.

— Это не просто какой-то пистолет, это сигнальный пистолет! — гордо сказал парень лет двадцати с длинными неопрятными волосами.

Вилл скептически нахмурился. Звучало бредово, но интуиция шептала, что игрок не врёт. Любопытство так же настойчиво потребовало купить этот предмет. Внутренний хомяк, который отвечал за плюшки, а не за золото, несколько раз поддакнул.

Две тысячи золотых осели в руках таинственного торговца. Вилл, особо ни на что не надеявшись, выстрелил в небо. Из дула вылетело нечто, полетевшее по широкой дуге и оставляя за собой красный, близкий к кровавому цвету след. Вилл раскрыл от удивления рот. Действительно, настоящий сигнальный огонь.

— Эх ты…пистолет всего на два выстрела, а ты один слил, — покачал головой парень.

— Заправить можно?

Парень пожал плечами. Один потраченный выстрел на тест. Один оставшийся выстрел в запасе.

— Вилл. Может расскажешь, зачем нужен этот предмет? — обычным голосом спросил Кромор. В этот раз он опустил ролевые нотки.

Вилл покачал головой. Рассказывать подробности ребятам он не хотел. Не потому, что недоверял, а потому, что знание этой части плана может несколько подкосить боевой дух. О сигнальном пистолете знали всего лишь два человека, которым час назад ушли письма. Если что-то пойдёт не так, они увидят сигнал.

Из одной из двух переписок Вилл узнал, что таинственные Символы практически на сто процентов «Невозвращенцы». На это указывали многие косвенные факторы, начиная с того, что их вообще никто не знает, заканчивая тем, что они ни с кем не вышли на связь. Исключение — Лодап, что в свете последних событий лишь ещё больше усилило подозрения.

— Вам даже неинтересно? — Кромор попробовал поискать помощи у Брэйва и Ди.

— Я вообще не парюсь, — лениво ответил Брэйв, подставляя лицо вечернему солнцу. — Поиграй с этим чудиком несколько месяцев, быстро привыкнешь, что он придумывает всякие штуки, о которых редко рассказывает.

— Если Вилл что-то придумал, значит это важно, — пожала плечами Ди.

Намтик промолчал, показывая, что отсутствие информации его устраивает. Кромор сдался и не стал настаивать.

— Возможно, вы завтра всё сами узнаете, — сказал Вилл. — Хотя я очень надеюсь, что до этого не дойдёт. Кромор, что насчёт деревянных панелей?

По удачному стечению обстоятельств Кромор качал «Декоративное дело» — второстепенную профессию. Большие деревянные панели, которые нельзя отодвинуть и мешающие доступу — ещё одна деталь плана по проникновению.

— Почти закончил, — ответил колдун.

— Чудно. Хорошо, сейчас самое время отдохнуть. Я подежурю, а вы поспите, сбейте дебаф и соберитесь с мыслями. Завтра нас ждёт тяжёлый день.