Сегодня же была тишина. Все ушли смотреть первое подземелье турнира. Мория соревнование решила пропустить. Теоретически за несколько дней можно было бы добить семьдесят пятый, что позволит худо-бедно пройти третий данж.

Устраивать подобную гонку Мория не видела смысла. Но главная причина была в другом. Двое из четырёх членов её группы принимать участие в турнире не захотели. Охотник, Хеналат, просто не хотел подвергать себя лишней опасности. Танк, Олег, в привычном стиле отшутился, списав нежелание на лень и «если мы примем участие, то уничтожим всю интригу безоговорочной победой».

Можно было бы поступить как другие два дд, которые на время примкнули к другой группе, но Мория не хотела. Она привыкла к своим ребятам, и желания оставлять их не было. Особенно Олега.

Мория остановилась и подняла голову к удивительно солнечному, почти безоблачному небу. В последнее время она не сколько видела, сколько чувствовала, что Олегу тяжело. Пусть он всегда скрывал это за маской улыбки и хорошего настроения, но изнутри его пожирала горечь.

Его ситуация в некотором смысле была похожа на ту, в которую она угодила вместе с Виллом. Олег договорился прийти в игру вместе со своей девушкой, с которой они вместе прожили два года. И как в случае с Виллом, Олег попал в игру, потеряв свою даму сердца. Вот только если Вилл попал в игру сразу и, до бегства, регулярно отправлял проверочные письма, то Олег оказался в игре через два с половиной месяца после старта. Он не знал, висит ли его девушка в очереди, или она попала в игру раньше него и уже умерла. Эта неопределённость сводила танка с ума и пожирала.

Нет, оставлять его в одиночестве нельзя. С одной стороны, он танк толковый, и легко найдёт при желании группу на прокачку, но с другой, без неё, скорее всего, отвалится и Хеналат, и тогда кто знает, сможет ли он сам всплыть из океана тьмы.

Со слов Джарлина Мория знала, что многие новички, отойдя от первоначального шока, задают один и тот же вопрос. Зачем? Для чего игроки рискуют собой, выходят на прокачку и сражаются с чудовищами? Не проще ли сидеть в городе, подфармливать копеечку на еду и сон и ждать, пока тебя вытащат?

В первый день игры Мория задавалась тем же вопросом, но на следующий день самостоятельно нашла ответ. Когда ты заперт в онлайн-игре против воли, когда всё, что тебя окружает, готово тебя убить, когда ожидание спасения может оборвать подскочивший на несколько секунд пинг, безделье рождает много негативных мыслей. Они медленно пожирают со всех сторон, вгоняя в пучину апатии и депрессии.

Если взять разделённые парочки, то не всем хватало сил держаться. То и дело всплывали тревожные слухи, которые, к сожалению, оказывались правдой. Три недели назад разбойник с ником Атнес не выдержал и покончил с собой. По злой иронии через два дня в игру наконец попала его девушка, которая, узнав о трагедии, повторила судьбу любимого, — собрала пак из пяти вепрей и покорно приняла смерть.

До сих пор не утихла история о Штарсаре — маге, который сошёл с ума от тоски и похитил девушку, которая внешне была похожа на его вторую половинку из реала. Он две недели держал её взаперти, называя пленницу «Ленусечкой». Лишь чудом их нашли «Картографы» — группа игроков, занимающаяся разведкой и сбором подробной информации по игровой карте.

С психологами в игре было туго, поэтому выход в такой ситуации один — заняться чем-то, что поможет не думать о плохом. И что подходит на эту роль лучше, чем не занятие, ради которого все и пришли в онлайн-игру с виртуальным погружением — сама игра. Поэтому многие и нашли спасение в ежедневной прокачке и улучшении своего персонажа. Те же, кто боялся сражаться, охотно погружались в административные дела или прокачку профессий. Каждый нашёл дело по душе.

Так что Мория нисколько не жалела, что отказалась от турнира. Пока все суетятся и готовятся, она, вместе со своими товарищами, продолжит прокачку, приглядывая за ними. К тому же, у неё есть человек, который обязательно победит. В том числе и за неё.

Мория скосила взгляд в сторону таймера. Время перевалило за пятый час. Вилл вместе с друзьями должен был вернуться. Утром он сказал, что после изучения тестового режима они вернутся на базу «Багрового очага», в комнату, которую им специально выделил Эрайз.

До базы Мория дошла за пару минут. Несколько часов назад она практически пустовала. Почти все высокоуровневые участники зарегистрировались на турнир. Исключения — ребята, которые нужны Эрайзу для решения организационных вопросов. Три тестовых часа закончились — и базу снова заполнили игроки, без остановки рассказывающие друг другу впечатления.

— Как думаешь, сколько огненного резиста нужно для данжа? Сорока процентов хватит?

— Дурак, ты ласта видел? Там резиста под семьдесят надо, не меньше.

— Эй, народ? Кто тут алхимик? Скрафтите зелья на сопротивление огню!

— Гувас, у тебя башка не болит? Тебе ласт так смачно колотушкой врезал!

Все настолько увлечённо беседовали друг с другом, что Мория даже не знала у кого спросить, не видел ли кто-нибудь Вилла.

— Тиша, привет! — Поймала Мория спускающуюся девушку с собранными в пучок белесыми волосами. — Ты не знаешь, Вилл вернулся?

Девушка посмотрела под потолок и неопределённо покрутила рукой.

— Вроде да. Наверное, отправился в комнату, которую ему выделил Эрайз.

— Спасибо!

Не сколько поднявшись, сколько взлетев на третий этаж, Мория прошла мимо трёх однотипных дверей и остановилась перед четвёртой. Как только ладонь коснулась ручки, перед глазами всплыла надпись:

Мория. Доступ разрешён.

Всё-таки постучав три раза для приличия, Мория осторожно открыла дверь и вошла. Не будь она девушкой Вилла, то увиденная картина бы её немного удивила. Комната, в которую она попала, по размерам напоминала актовый зал, в котором в школьные годы она часто выступала на всяких творческих конкурсах. Где-то в середине зала стоял Вилл, облачённый в своё кровавое одеяние. Капли стекали по комплекту на пол, растворяясь через несколько секунд. Вокруг Вилла полукругом стояли с десяток досок на ножках, половина из которых были изрисованы вплоть до каждого свободного места. Каждая доска была размером с добрый кусок стены, в несколько метров шириной. Сам же Вилл задумчиво смотрел на «наскальную живопись», задумчиво кусая предмет, напоминающий ручку или фломастер. Он был настолько вовлечён в свои мысли, что никак не отреагировал на вошедшую. Мория улыбнулась, мягко поправила одеяние и направилась к нему.

Вилл до того погрузился в свои мысли, что не заметил пришедшую Морию. Голова была забита множеством данных, чисел и формул, переплетающихся между собой и создающих новые вариации.

— Ой, привет, — вздрогнул Вилл, когда Мория подошла и мягко обняла со спины, — Сколько вообще время?

Вилл скосил глаза в угол. Почти пять часов.

— Диагноз — ты заработался, — констатировала Мория.

— Угу-мс, — протянул Вилл, целуя нежные руки девушки, — по сути, только-только начал. Где-то полчаса назад мы закончили обсуждать данж с ребятами. Отправил их на прокачку, пусть уровень добивают, пока возможность есть. А ты как? Спокойно всё прошло сегодня?

Вилл повернулся к Морие и заметил, что она немножко поморщилась.

— Частично да, частично нет. Из-за турнира на прокачке стало гораздо свободнее, но пришлось повозиться с поиском дд. Один из них ещё настроение немного подпортил.

— Что, клеился? — поинтересовался Вилл.

— Знаешь, если в первые два месяца игры ко мне пытались клеиться, то сейчас с ухажёрами туго. Немногие рискуют подкатывать к девушке самого «Кровавого целителя». И без того ходят дикие слухи, что мантия пропитана кровью твоих врагов.

Вилл усмехнулся. Хоть какая-то была польза от его статуса.

— А в чём тогда дело?

— Парень, узнав меня, поинтересовался, выставился ли ты на турнир и в какой пачке. Сперва хотела сказать, чтобы посмотрел сам, раз интересно, но в итоге смилостивилась. О чём пожалела. Узнав, что ты отправился на турнир с разбойником и колдуном, ддшка покрутил пальцем у виска и сказал, что у тебя ничего не получится.