А дальше… а дальше у нас идёт то, что и помогает каждому юному кровососику выжить, чтобы затем сформироваться в кровососущую взрослую тварь. И если кровавая регенерация у меня в пассивном режиме уже запущена постоянно, то вот сами, как Гар пишет, "основы формирования зачатия сил" вызвали во мне нездоровый ажиотаж. Ибо в них подробно описывалось, как прорастить в себе нечто, сродни экзоскелету, который будет многократно усиливать меня во всех направлениях. Чем сильнее будет ядро крови, тем соответственно сильнее буду и я, и тем выше у меня будет контроль за кровью. Когда контроль достигнет определённой планки, у меня появится возможность испробовать не только пассивные усиления, но и активные умения.

Эх… Дали бы мне хоть немного времени…

В общем, с обучением "основам формирования зачатия сил" оказалось всё также, как обычно и бывает — не так просто и далеко не быстро. Гар, из рода Уторис, описывал этот период как незначительный, всего, по его словам, каких-то пять-десять лет укрепления, и тело будет готово для более серьёзных нагрузок…

К счастью, даже самостоятельно можно контролировать момент прорастания, как в книге описано "кровавых жил" или "нитей крови". Насколько я понял, это нечто наподобие магических меридиан, только вместо маны по ним течёт мана крови. Название, конечно, не совсем отражает суть, так как, насколько я понял, это уже далеко не мана в привычном понимании этого слова, а некая искусственно созданная субстанция, в которой намешаны и магическая сила, и духовная, что в результате даёт возможность контроля самой крови.

С одной стороны, и целитель может провернуть что-то подобное, но, судя по всему, разница между магом крови и целителем просто колоссальная в плане владения своим организмом, хотя и есть сходства в практиках. К примеру, целебная мана сама по себе может укреплять организм мага. Собственно, я же как-то себя укреплял, но мана крови — это уже совсем другой уровень…

Если я правильно понял, то нити крови у меня уже сформировались одновременно с ядром, осталось только научиться пропускать по ним достаточное количество маны, чтобы, как говорится, в книге, они стали больше и проросли во все участки организма. К своему удивлению, я узнал, что рост их происходит не только в ментальном плане, но и в физическом, сопровождается всё это зудом и жуткой болью, что, как написал отбитый на голову Гар, было даже приятно.

К сожалению, в книге не было написано, как обратиться именно к ядру крови, потому что подразумевалось, что в теле носителя оно заменит собой основное, так что адепт крови будет как обычный маг интуитивно его чувствовать. А вот со мной произошёл конфуз — если своё магическое ядро я ещё ощущаю, правда, после обращения довольно слабо, то вот ядро крови я не чувствую совсем. Оно непременно есть, но, как я понимаю, стало своеобразным симбионтом, дополняя основное ядро. Сложно, как всё чёрт возьми сложно, и посоветоваться не с кем, ибо ситуация, по сути, уникальна.

В данный момент у меня в руках оказались реально полезные знания, точнее они были давно, только тогда книга мне не открылась. Так вот, знания, сокрытые в книге, не только могут меня усилить, но и дать возможность использовать целительные практики, но первый раз за свою недолгую жизнь я столкнулся с проблемой, которая стала сродни инвалидности… Неполноценное ядро крови не только не даёт воспользоваться маной крови, но, чёрт возьми, оно ещё и протекает, загрязняя чистую ману жизни.

От злости выхватил из ножен меч, чтобы начать выполнять боевые комбинации, или на японский лад, ката. Благо за столько тренировок с Зигфридом основы у меня уже есть. Ну, больше, чем основы, конечно, я довольно неплохой мечник, ладно, мечник я, как говорится, академически, реально практики нет, по сути. Так что как Зигфрид меня научил, так я и махал. По итогу, тренировками с мечом я заменял физическую подготовку.

Перо Феникса, несмотря на то, сколько я его с собой таскаю и периодически им же рублю воздух, не собиралось мне открывать свои секреты. Да, когда я подаю в него ману, оно начинает светиться мягким оранжево-белым светом, но кроме подсветки пока ничего другого. По сути, и на практике обычный прочный меч, который нужно было бы заменить на менее статусную вещь, но более практичную, но что есть, то есть.

Пока других подобных ему орудий у меня рядом нет, разве что хлысты, доставшиеся от кровососок. Но, как оказалось, ими махать просто так не получится. На коллективном собрании постановили, мол, надо быть магом крови, чтобы они активировались. На духовную силу или на ману, имею в виду мою, они не реагировали вообще никак. Теперь же у меня появилась возможность их использовать, но опять-таки нужно научиться чувствовать и контролировать саму ману крови, что мне пока недоступно.

Читать книгу крови дальше смысла особого не было, так как без контроля крови не получится перенасытить нити крови, а без их перенасыщения не начнётся формирование основ, а без основ невозможно не только значительно усилить себя, но и применять дальнобойные навыки. Когда всё это осознал, настроение вмиг достигло дна, и я, выпив настойку снотворного, лег спать.

А на утро, когда опять погрузился в себя, чтобы посмотреть, как обстоят дела, понял, какой я дурак. Говорят, все болячки от нервов, так и у меня получилось — сам себя нагрузил, сам себе настроение испортил и толку ноль. А когда хорошо проспался, на дворе уже было за полдень, оказалось, что я зря нервничал… или не зря. В общем, ядро крови, первоначально будучи наподобие опухоли на ядре жизни, изменило форуму и ещё не сформировалось полностью. Однако уже было заметно, что оно начало формировать собой дублирующую оболочку на теле основного. Плохо это или хорошо, я без понятия, но какие-то процессы явно еще не завершены окончательно, и что они привнесут в мою магическую практику — будем посмотреть.

Когда спустился и отобедал, настроение и вовсе поднялось, так что в хорошем расположении духа стал обходить свою вотчину. Правда, судя по остальным обитателям, радости у них было мало. Немногим удалось скрыться у меня в обители, так что выжившие скорбели по утрате близких. То тут, то там проводились похоронные ритуалы, а некоторые из спасённых и вовсе вышли за территорию замка, чтобы вернуться к месту их обитания до нападения. Побродив так по территории замка, я пришёл в недоумение от того, что ловил на себе множество обвиняющих, а то и ненавистных взглядов.

Чувства вины у меня не было, ибо все встречаемые мне люди, а также их погибшие родственники, перед своим заселением были предупреждены о вероятной угрозе, так что они точно знали на что идут. Но теперь, смотри-ка, все мигом нашли крайнего в своих бедах. Вот так вот и помогай людям…

После нескольких десятков подобных взглядов у меня закралась мысль сегодня же выселить обитающих в моём замке беженцев. Но, обмозговав, понял, что рубить с плеча не стоить. Пусть еще с недельку поживут, остынут, так сказать, но если и дальше такое будет продолжаться, то терпеть я не стану, и пойдут они все на выход.

— Тебя-то я и ищу! — услышал я позади себя голос Белора.

Повернувшись, увидел заметно посвежевшего деда с румянцем на щеках, расчёсанной бородой и пахнущими на всю округу ароматами благовоний. Видно, Белор нашёл меня сразу после купаний.

— Нашёл, и? — улыбнулся я ему в ответ. Все-таки теплая улыбка мага оказалась очень кстати после стольких неприятных взглядов ранее.

— Что значит, "и"? Древней сажать будем или как?

— А ты что, тоже будешь?

— Ну, подсоблю как смогу, всё-таки неплохо будет попробовать, используя твою ману, с моими ритуалами и контролем, как с Ширионой. Я, правда, думал, что после такого забора твоей маны мне как магу настанет конец. Но оказалось всё не так, даже странно, честное слово, мои меридианы словно не только не порвались, но и укрепились, что ли.

— А как я мог, будучи магом первого ранга, порвать меридианы магистру?