— Фундо Гранитная Буря… — сказал Вурдор, нахмурившись. — Это случайно не тот ли архимаг, которого ещё оборотнем называют? .

— Хе-хе, ну я не могу сказать достоверно, но в то, что у него с мозгами давно не всё в порядке, это так… — ответил воину Флавий.

— Вурдор, что ты имеешь в виду? — спросил я у наёмника.

— Точно не могу утверждать, но про Фундо говорили, что у того раз в месяц выползает другая личина. Может, всё враки, конечно, а может и нет. Однако слышал, что в тот день, когда выползает другая личина, он уже не архимаг вовсе, а посредственность, которая даже магичить толком не может… Я это когда-то от одного магистра услышал, но тогда решил, мол, просто силе архимага завидует и распространяет враки, а тут пришлось кстати…

— О-о, а вот это я не слышал… — ответил Флавий, явно удивившись новости. — Но если подумать, то всё сходится. В тот момент, когда был задействован ментальный ритуал, у Фундо, скорее всего, была другая беспомощная личина, и по этой же причине его смогло ментально оглушить… А так как он был ослаблен после сорванного ритуала, то, как вы сказали, ментальная бомба смогла не только повредить беспомощное сознание, но и заблокировать его, не давая основной личине прийти в себя. Ух-х-х, вот это новости… Вот как оно бывает, когда с интересными и умными людьми встречаешься, даже не нужно разведывать, можно и коллективно прийти к истине…

— Скажите, а в чём ваш интерес? Вы же явно не за исцелением с такими сведениями сюда прибыли. И оплату за знания решили брать, только когда увидели сильно помолодевшего Вурдора и Зигфрида.

— Скрывать не буду, я планировал тут остаться и за определённые уступки и плату приоткрывать доступные мне сведения. Но что тут греха таить, когда видишь вместо полуторавекового и векового деда тридцатилетних красавцев, пылающих силой, мыслить начинаешь по-другому. Я и сам не думал, что молодость меня сможет впечатлить, вот только молодость, как оказалось, может впечатлять по-разному. Тем более, когда можно обрести не только молодость, но и возможность перешагнуть давно достигнутый предел сил…

— А какой ваш нынешний ранг?

— Уже как лет сорок нижняя планка мастера меча третьего ранга. Словно кол стоит в источнике, не давая мне хоть на каплю силы стать сильнее…

— Вы понимаете, что я не сделаю вас сильнее и не пущу в свой дом, если вы предварительно не дадите мне клятву?

Флавий нахмурился и спросил:

— В верности

— Я вас не знаю, не говорите, кем были в империи, так что мне такие подручные не нужны. Вместо клятвы верности вы поклянётесь, что не навредите мне ни словом, ни действием. И в случае нужды, поможете оборонять Сломанный Клык. Но перед этим ответите ещё на один вопрос: почему хотите осесть именно в моём замке? Почему не где-то в землях Санза, Гротум, Барадор?

— Ну, во-первых, Юлуна Киринтийская не хуже меня осведомлена о вторжении империи. Думаю, с её умом она могла сопоставить факты и понять, почему силы сопротивления не были ещё сметены. Кстати, я думаю, если данная леди, возглавляя восстание, достигнет дворца и сможет в него проникнуть, вы были бы очень к месту со своими целительными заклинаниями. Всё же тамошние аристократы живы-то могут быть, но вот насколько у них поврежден разум… я не знаю. Возможно, ментальное заклинание убить из-за замковой защиты не смогло, но то, что повредило разум, это, я полагаю, не вызывает сомнений. Всё же треть столицы была в мгновение убиты, а вторые в данный момент без сознания.

— Подождите, вы хотите сказать, что столица не вымерла, и там ещё есть люди?

— Ага.

— Не может быть. В как обычные люди, не употребляя воду и не питаясь, смогли выжить?

— Они почти мёртвые, все процессы жизнедеятельности сведены к минимуму… Так что, если не знать, как проверять, можно подумать, что мертвы все жители столицы… А также стоит учитывать самих вампиров. Они же мастера в магии крови, так что долго могут держать людей в таком состоянии. Насколько мне известно, в скором времени в бойнях очередь дойдёт и до них, пока кровь сцеживали лишь из тех, кто был сразу же убит.

— Вы хотите сказать, что триста тридцать тысяч человек были переработаны в жижу?

— Я лично не видел, но говорят, бойня там соответствующих размеров и работают днём и ночью.

— А Вильгерта Цеппелин в данный момент в столице?

— Да, в вампирском квартале, там ей уже отстроили пышный дворец, можно сказать, под стать эгу княжны.

— Она не участвует в битвах против Юлуны?

— Пока по какой-то причине княжна не вступила в битву и постоянно пребывает у себя во дворце. что есть очень хорошо, так как данная особа чрезвычайно сильна. И что будет, если она вступит в битву, я не хочу и гадать.

— А что она делает в столице?

— Во дворец допускаются только чистокровные вампиры, а мне весточки кидали лишь низшие. Из них я и ведаю, что там происходит в целом.

— Вы так и не ответили, что вас привело именно ко мне…

— Знаете, у меня есть чуйка, и она мне говорит, что если я и смогу где-то уцелеть, так это рядом с вами…

Ответ Флавия, конечно же, меня не устроил, но в данный момент меня всё ещё интересовало другое. А с мотивами имперца можно разобраться, когда он ответит на все вопросы.

— Скажите, а какова судьба гвардейских легионов домена Гросвенор?

— Четвёртый разбит и практически уничтожен, а оставшиеся три объединились и сосредоточены на удержании Баронств Моуби, Гатсинг, Башар и Гутвинд…

— Бароны этих земель выжили? — громче, чем хотел, спросил я, ибо думал, что они уже давно сгинули.

— Не просто выжили, но и смогли отстоять свои земли… Конечно, с помощью гвардейских легионов, но да, приграничные земли не наводнены нежитью и пока держатся… Но сами понимаете, те земли, по сути, приграничное болото, с малой плотностью населения, можно сказать, что очередь к ним просто пока не дошла…

— А почему они не пришли на помощь сёстрам Гросвенор?

— Не сочтите за грубость, но то, что они именно у вас, известно немногим, но я допускаю, что, возможно, есть какие-то другие причины. Я этим не интересовался, были более важные дела…

— Скажите, а поинтересоваться можете? В силах передать весточку баронам?

— Это будет не так просто, но кому именно вы хотите передать весточку?

— А передайте-ка Лурду Моуби, Атону Гатсингу, Зикону Бошару и Еосу Гутвинду, что граф Джо Логрок приглашает их в гости, а также нужно сообщить гвардейским военачальникам, кто у меня находится в гостях.

— Обещать, что это будет скоро, не могу. Всё же я так понимаю, что вести баронам нужно будет передавать лично, а это значит, что мне самому нужно будет отправляться…

— Что вы хотите за это?

Флавий задумался, на мгновение опустил взор, а когда вновь посмотрел на меня, его глаза вновь начали обжигать холодом.

— Сейчас ничего, но когда-то мне потребуется ваша помощь, и вы мне не откажите…

— Хе-хе, чем смогу, конечно же, помогу, но надеюсь, что вы не попросите свергнуть власть в империи. Ладно, если приведете баронов и гвардейские легионы ко мне, я останусь перед вами в долгу…

— Слово Джо Логрока? — не сводя с меня взгляда, словно выискивая во мне душу, спросил Флавий, затем встал и, подойдя к столу, протянул ладонь.

— Слово, — ответил я, пожав протянутую немалую лапищу, даже не догадываясь, чем данное мною сейчас обещание встанет в будущем…

После рукопожатия Флавий взял пергамент с доверительными письмами, где была изложена вкратце суть того, что я хочу от баронов и гвардейских полков, а для подтверждения подлинности была нанесена восковая печать с моим гербом. Конечно, насколько она актуальна в данный момент я не знаю. Но лишней уж точно не будет.

— Зря ты дал слово, Джо. По роже этого Флавия было видно, что рано или поздно он точно потребует что-то немалое, — сказал Зигфрид, сев на свободный стул-трон, когда за имперцем закрылись двери. — Да и душком легионера от него веет, могу предположить, что неспроста он молчит, откуда родом, видимо, грешок за ним есть и серьезный…