Белора достали через несколько секунд и усадили возле меня рядом. Тот был посвежевший, но всё ещё бледный.

— Рассказывайте, где были, что видели, — улыбаясь во все тридцать два, сказал Зигфрид.

Ну и я поведал, как вернулись и увидели происходящий хаос возле замка, про бегство, про подземные злоключения. Потом мне рассказали, что и в самом замке произошло.

Услышав, с какой скоростью становятся сильнее Ходуны, сильно поднапрягся. Я было хотел вначале отдохнуть, но после услышанного понял, что если в такой момент буду отдыхать, то велика вероятность в скором времени уже окончательно отдыхать на том свете.

— Кого-то надо подлечить? — спросил я у собравшихся.

Все с явным интересом закивали головой, мол, не надо.

— Сколько там до темноты?

— Четыре часа, — ответил мне Вурдор.

— Значит, собирайте отряды и ищите дубовые жёлуди, если нет желудей, ищите любые ростки деревьев.

— Хочешь лес вырастить? — по-доброму улыбаясь, просила Марфа.

— Что-то в этом роде… Белор, сколько желудей есть?

— Сорок штук.

— На первое время хватит. Значит так, все вопросы потом, сами всё поймете. Давайте, ребят, за дело!

Когда все до единого отправились исполнять мою задачу, я проводил Белора до его опочивальни, и там, усаженный на кресло возле его кровати, оставшись с Белором наедине, применил повторно Исцеление и Восстановление.

— Хочешь вырастить армию Древней? — спросил меня лежащий на кровати дед.

— Так как пока других идей нет, хочу попробовать.

— Может и получится, — ответил очень вялым, сонным голосом, и глаза его закрылись.

Посмотрев на мага, благодаря которому я выжил, решил еще разок с помощью жгутов силы пройтись по ослабевшим магическим участках его организма. И было уже начал медленно, но уверенно заращивать порванные меридианы, как услышал слащавый мужской голос за спиной:

— Здравствуй, мой юный и сладкий друг.

Следом почувствовал, как на моё плечо опустилась тяжёлая рука.

— Ты меня не знаешь, но это и не важно, главное, что я много знаю о тебе…

Брыкаться я не стал, так как, посмотрев на руку с буквально молочного цвета кожей и трёхсантиметровыми когтевидными антрацитовыми ногтями, сразу понял, что шансов у меня против высшего вампира нет…

Тем временем вампир поднял меня, прижал к себе, и я окончательно понял, что, как говорится, приехал… Ибо тварь, какого-то хера прижимающая меня к себе, не уступала в росте, а то и превосходила двухсполовинойметрового Вурдора.

— Что вам нужно и кто вы?

— Моё имя тебе ничего не скажет, а вот для чего я здесь… Чувствую, что ты лишился частички хаоса внутри. Ты утратил свою особую силу, это так?

— Да, — сказал я, так как смысла врать существу, положившего мне руку на сердце, нет.

— Это даже хорошо… Взамен ты стал сильнее, как маг жизни?

— Да.

— Ой как хорошо… Знакома книжечка? — спросил вампир, и я увидел перед глазами талмуд по магии крови.

— Да.

— Изучал что-то из написанного там?

— Да, но без учителя я бы не справился. Старшие руны и много всего неизвестного…

— Ха, наивный. Аспектами крови невозможно владеть без ядра крови, которого у тебя нет… Но будет, — сказал вампир и откинул талмуд в сторону.

Кисть, которой он держал книгу, была в крови, и этой же громадной ладонью тварь одновременно зажала мне рот, нос, глаза. Попытки вырваться не дали никаких результатов, куда там, меня словно скала зажала.

По воле лорда Кнарвиола, кровь на левой окровавленной ладони хлынула в рот Джо Логроку, а правая рука, которой он прижимал к себе графа, засветилась алым свечением. За мгновение лорд крови создал сферу Носверату, и та, погрузившись в глубины магического ядра графа, стала укрепляться, сращиваться, пускать корни, а затем сразу же проращивать нити крови по всему организму.

Внезапно всё пытающийся в тщетных попытках брыкаться Джо Логрок засветился зелёным.

— О-о, так вот оно как, лечишь себя… Лечи и не жалей сил, процедура обращения займёт около часа. Так уж совпало, малыш, что и мне, и тебе нужно, чтобы ты стал сильнее. Так что возрадуйся, Джо Логрок, ты удостоен мной великой чести. Прими дар лорда крови.

— У-у-у-у-у, — прозвучал очень тихий, полный боли вой, всё ещё пытающегося вырваться Джо Логрока, белки глаз которого постепенно заливались кровью.

Кровавое марево, закрывшее обзор, постепенно исчезало. Адская боль в теле ещё оставалась, но с каждой секундой становилось легче. Когда окружающая обстановка стала более-менее различима, посмотрев по сторонам, я понял, что сижу в кресле возле кровати Белора, а тот всё также спал.

От кровососа не осталось и следа, но лежащий рядом талмуд по магии крови давал понять, что мне это всё не привиделось. Хотя я уже даже к тому, что мне привидится, буду относиться более чем серьезно, ибо, как я понял, ничего просто так со мной не происходит…

Странно, но я, пережив адскую терзавшую меня изнутри боль, остался чрезвычайно спокоен. Не то чтобы меня совсем не напрягло произошедшее, так как, судя по всему, кровосос пытался не только создать во мне ядро крови, но и обратить в подобную ему тварь. Однако моё состояние было таковым, словно ничего и не произошло. Интересно, получилось ли у него? Если да, то моё состояние может быть конечным результатом удачного преображения. Вопросы…

Еще немного посидев и окончательно придя в себя, решил встать и подойти к Белору. Немного заторможено, но всё-таки получилось подняться на ноги. Ноги! Посмотрев вниз, увидел молочно-белые отросшие ноги. Ох, вот и первый звоночек, плоды обращения, так сказать.

Как встал, так сразу же и сел, чтобы погрузиться в медитацию. Ну что сказать, я ни черта не понимаю: ядро мерцало то зелёным, то алым, меридианы аналогичным образом, вот только по ним было видно, что дублирующая ветка алых не находилась рядом, а буквально вросла в основную ветку жизни.

На первый взгляд всё было в полном порядке. Чтобы убедиться, я прислушался к чутью в надежде, может, что стоит подправить. Но сразу стало понятно, что внутренний взор Ар-Атари ко мне больше не действует. Не то чтобы ранее он был по отношению к моим магическим началам эффективен, но ранее я хоть понимал, что всё нормально или нет, а сейчас полная пустота. Словно процессы в моём организме — это недосягаемый уровень для моего нынешнего понимания структуры. А в общем, гадать нет смысла. Главное другое — ныне я кровосос или нет?

Так, как понять, что я стал кровососом? Что для них является характерной особенностью? Кровь! Чужую они с наслаждением пьют, а своей не делятся…

Достав нож, я без особого фанатизма разрезал ладонь. Сразу стало понятно, что отныне я обладатель пониженной чувствительности, так как боли я практически не почувствовал. А кровь, хлынувшая из пореза, через несколько секунд вернулась обратно, а следом за ней затянулось и место пореза. Раза три я еще себя резал, каждый раз увеличивая и углубляя место пореза, и каждый раз повторялось то же самое… Сколько бы крови не выступало, через несколько секунд она возвращалась, и рана зарастала. Рубить себе пальцы или перерезать артерии я не стал, и так понятно всё. Хотя было желание таким образом проверить пределы регенерации.

Внезапно я понял ещё одну вещь — все это время, пока я себя кромсал, осознанным моим решением было то, что я ножом резал себе руку, но не желание, чтобы кровь вернулась… Взяв нож, я постарался сосредоточиться на месте, которое я собираюсь порезать. В планах было серьёзно рубануть, до кости, вот только я постарался уже сосредоточиться на крови, хотел ощутить её, что ли.

После минутного напряжения мне показалось, что я почувствовал потоки алой жидкости по венам. Может, мне показалось, конечно, но это было уже не важно. Быстрым и жёстким движением я провёл по левой руке вдоль вен, вот только в этот раз в месте пореза стало видно мясо и жилы, но ни одной капли драгоценной жидкости не выступило и не собиралось выступать.