— Обратил в вампира, значит… — тяжело вздохнув, сказал капитан. — А как это он так появился и обратил, что даже Калипсо и Баал ничего не заметили?

— Ну вот так, выбрал нужное место и время, когда я остался со спящим Белором один на один, и появился… Каким образом, не спрашивай, он возник за моей спиной и так же исчез.

— Если Арду Кнаргог умеет летать, то с чего бы лорду крови не уметь? Это же очевидно, — добавила Марфа. — Ладно, рассказывай все с начала, будем думать.

Ну я и рассказал все вплоть до бойни, устроенной петухами.

— Говоришь, мол, у тебя регенерация повышенная и пониженный болевой порог? — с горящими глазами спросила Марфа, как-то упустив из виду то, что после моего исцеления даже куры становятся убийцами. — Хотя о регенерации можно было и понять по отросшим ногам.

— Ага, смотрите, — сказал я, и вмиг рассёк вдоль левой руки.

Я, конечно, хотел произвести эффект на Зигфрида и Марфу, но то ли ножик был чрезвычайно острый, то ли я с силой не рассчитал, и разрез получился от кисти к локтю, открывая вид на белую кость. Как оказалось, такое зрелище собравшихся никак не удивило, а их выражения лиц говорили о том, что, мол, именно такой демонстрация и должна быть, никак не меньше. Может, конечно, они вообще ожидали, что я себе у них на глазах руку отрежу.

Но несильно удивленные лица Зигфрида и Марфы изменились секунду спустя. Именно эта секунда, пока я оценивал реакцию воинов, потребовалась регенерации, чтобы восстановить руку полностью. А когда я перевёл взгляд со своей исцелённой руки вновь на воина и воительницу, мне предстали две пары горящих в предвкушении глаз.

— Как я понимаю, изменилась не только регенерация? — натянув лисью улыбку, спросила Марфа Сабо.

— Стой, хватит! — сказал я, после того как пролетел десяток метров и на полном ходу врезался в стену.

Правда, к тому моменту, как я оказался на земле, разбитое лицо и сломанный нос уже успели вернуться в норму, не оставив и следа от побоев.

— Как хватит? — оказавшись рядом и нависнув надо мной, насмешливо произнесла Марфа.

— Хватит меня уже всячески избивать! Мы уже всё проверили, что нужно! — вспоминая полчаса ада, в котором меня всячески подвергали самым настоящим физическим пыткам, сказал я.

— Я бы так не сказала. Мы еще не проверили, с какой скоростью у тебя отрастут руки и ноги! — с кровожадной улыбкой сказала эта бестия.

— Ну уж нет! Хватит, есть дела поважнее!

— Какие, например? — сощурив брови, выдала воительница.

— Книги, подготовка, нужно разобраться с исцелением, да и вообще много чего, и мы только нападение пережили. Ночь на дворе, нужно же отдохнуть, в конце концов!

— Да ладно тебе, ты же сам говорил, что знания, сокрытые в книге, для тебя пока недоступны.

— Так-то да, но надо бы перепроверить, а то после появления вампира даже не притрагивался к талмуду крови.

— Пускай он тебе создал ядро крови, но вот знания о высших рунах он же не затолкал в голову. Зачем ты будешь зря тратить время попусту? Сейчас нужно лучше понять, что ты собой представляешь как воин.

— Ты за то время, пока меня всячески избивала, ещё не поняла? — хмурясь, спросил я.

— Конечно, поняла, мне бы твои возможности и регенерацию, я бы горы свернула, а ты… Такой потенциал, ты тому кровососу спасибо должен сказать.

— Обойдётся он без благодарностей, но то, что так называемый лорд провернул, действительно пошло тебе на пользу, Джо, — сказал стоящий в стороне Зигфрид.

Капитан за всё время моего избиения не проронил ни слова, лишь молчаливо хмурился и смотрел. Гад такой!

— Джо, ты же должен понимать, что будь ты в прежнем состоянии, от тебя бы живого места не осталось. Я видел, с какой силой Марфа била, от таких ударов камни дробятся в пыль, а ты в данный момент не только не переломанный кровавый мешок, но и на тебе ни одной кровоточащей царапины… Я вот что-то сильно сомневаюсь, что тот же Арду Кнаргог обладает такими возможностями, как у тебя… Джо, прислушайся к себе, ты не чувствуешь жажды или чего-то подобного, всё-таки регенерация запускалась не раз и не два. Вампиры за свои возможности платят зависимостью от крови, потому их навыки настолько и сильны. А вот чем интересно платишь ты?..

— Кстати да, думаю, даже чистокровному кровососу в данный момент захотелось бы выпить крови, или чем они там подкрепляются, — добавила Марфа.

После сказанного у меня у самого возникли вопросы. А и вправду, откуда идёт подпитка моей силы?.. Сколько за эти полчаса я, не прикладывая никаких усилий, восстанавливал многократно переломанный организм, даже и не припомню. Марфа меня избивала со свойственной скоростью мастера копья, так что сложно сказать, сколько ударов я принял своим телом, но, в общем, много… Единственное, что меня спасло от адских мук, так это пониженный болевой порог, при котором хруст костей и последующее их вставание на место сопровождалось лишь неприятным зудом и довольно терпимой болью.

Воспользовавшись заминкой, я погрузился в медитацию, чтобы подтвердить внезапно возникшую догадку. После столь долгого избиения, я не чувствовал жажду чего бы то ни было, разве что воды хотел попить, но вот то, что я реально ощущал, так это заметный отток маны в источнике. Ранее в момент "испытания" я был сосредоточен вообще на другом, но вот сейчас, когда удалось сосредоточиться и успокоиться, я понял, что источник действительно на одну треть опустел.

— Источник на одну треть пуст… — сказал я, привлекая внимание Марфы и Зигфрида.

— Я так понимаю, это может значит только одно… — почесывая бороду, сказал воин.

— Прям даже и не верится в такое везение, я верно мыслю. Вместо крови Джо тратит ману из своего источника. Так это получается, что он сродни вампиру, который не имеет никаких зависимостей, при этом имея все их плюсы, — с расширенными глазами, в которых читался то ли восторг, то ли предвкушение, сказала Марфа.

— Пока рано судить, есть ли какие-то у меня зависимости или их нет. В целом получается, что действительно на поддержание, по крайней мере, регенерации, тратится мана, — сказал я, сам при этом не до конца веря, что мне могло так повезти.

— Есть одно "но". Ты видел, Зиг?

— Да.

— Что вы видели?

— В те моменты, когда твоя злость ко мне достигала пика, твои глазки становились алыми, при этом довольно заметно светясь.

— Ну, это наименьшая из проблем, — ответил я ей, ибо уже догадывался, что такое вполне себе могло быть.

— Согласен, но есть моменты, которые чисто для безопасности нужно соблюдать. Всё-таки бледная кожа, светящиеся алым глаза — всё это признаки вампира. Джо, на твоём пути много кто может попасться, и не понятно, будут ли разбираться в твоей принадлежности или сразу атакуют. Так что имей в виду, что в момент пика эмоций твои глаза точь-в-точь как у вампиров, — сказал Зигфрид.

— Я с ним согласна. Джо, будь ты силён, как Ватслав, то можно было бы особо и не переживать, что там о тебе подумают. Пока ты обладаешь только невероятно сильной, но всего лишь регенерацией. Думаю, голову вряд ли сможешь отрастить, так что помни, светить глазками, пока не станешь сильнее, особо не стоит.

— В скором времени должны вернуться гвардейские полки во главе с баронами. Людей будет много, и кто его знает, какие тараканы в данный момент у солдат. Всё-таки кровососущая нечисть немало горя принесла каждому в Алтонии, — тяжело вздохнув, сказал Зигфрид. — Понимаю, Джо, что ты не причем, но не будешь же каждому объяснять, что ты такая же жертва.

— Это если они и в самом деле смогут сюда добраться. Хотя после недавних событий я что-то уже не так уверен в правильности моего решения.

— Оно правильно, ибо когда имперские легионы достигнут границы, войска Гросвеноров точно бы бесславно сгинули, а так хоть есть какой-никакой, но шанс уцелеть и послужить нужному делу, — сурово произнёс Зигфрид, смотря мне в глаза.