— Не думаю, что эта проблема нерешаема. У нашей цивилизации обширные познания в ассимиляции. Мы уже оценили ваши "магические" технологии и можем создать гибридную версию, что не даст так просто захватывать корабли.

— Эх… мы не будем заострять внимание на том, что у нас не найдутся те, кто с распростёртыми объятьями поделятся технологиями, которые мы с нуля разрабатывали более тысячи лет, и уделим внимание техническому аспекту. Мы уже проводили подобные эксперименты и все они закончились провалом по одной простой причине. Ядро системы управления не может быть гибридным, что полностью лишает смысла в скрещивании технологий. Если управление будет перехвачено, то уже не важно какими будут внешние системы.

А мужик-то голова, явно знает о чём говорит! Чёрт, вот бы с ним пообсуждать всё это в подробностях. Жаль, что мы по разные баррикады.

— Тогда, что на счёт того, чтобы изучить и переписать сам базис кода?

—…Человек, ты в своём уме такое предлагать? Там такой массив информации, что за миллион лет не перелопатить. К тому же, он не только непонятным способом завёрнут в подпространстве, но ещё и способен самовосстанавливаться. Этот базис — шедевр Пожирателей и сама их суть. Переписать его если и реально, то это займёт невообразимое количество времени. Намного больше, чем на создание уникальной специализированной технологии.

— А что если не трогать основной код, а сосредоточиться на поиске сегмента, отвечающего за передачу управления по удалённой связи? Если техника не ответит на внешний сигнал, то и под чужое управление не уйдёт.

— Всё равно, гиблое дело. Для поиска такого сегмента нужно не только спровоцировать подобный эффект, но и зафиксировать его. А для этого нужны такие вычислительные мощности… даже не представляю. Понадобится суперкомпьютер, размером минимум с звезду. Даже у нас нет производственных мощностей для создания такого рода… изделия.

— А если я скажу, что у нас они есть? И у меня достаточно власти и средств для основания такого проекта?

— Хах, ну тогда… тогда… — ухмыльнулся он, но потом ушёл в глубокие размышления.

Л: [Не выходит. Мы можем получить лишь общую картинку корабля, основываясь на внешних выбросах энергии.]

Т: [Лейси, безынерционные двигатели Фантазии в рабочем состоянии?]

Л: [Рейн, ты прекрасно знаешь, что нам нельзя их использовать.]

Т: [Я не об этом спрашиваю. Сами двигатели работают?]

Л: [Ну… да. Сами двигатели запустить можно.]

Т: [Тогда готовь их. Если начнётся бой, Фантазия ни за что не выдержит огонь титанического корабля. Придётся рискнуть корпусом. Думаю, при движении только вперёд, без поворотов, он какое-то время выдержит.]

Л: [Только вперёд? Теоретически, возможно. Но смысл от таких предсказуемых движений?]

Т: [Да уж побольше, чем от стояния на месте.]

— Любопытный вариант, признаю. Но слишком ненадёжный и рискованный. А подобный риск мы себе позволить не можем. — ответил в итоге крылатый.

— Если в такой ситуации ты хочешь надёжный вариант и без риска, то я явно переоценил твои умственные способности. — выложил я излишне откровенное мнение.

Его лицо приняло крайне удивлённое выражение, после чего от него послышался лёгкий смешок.

— Давне-е-енько никто не позволял себе такой дерзости при общении со мной. Вспоминаются былые времена. — сказал он с ностальгической улыбкой, но сразу после этого принял суровый вид. — Ты сам не лучше, если просто так можешь принимать подобные решения. Не думаю, что есть смысл продолжать этот разговор.

— В таком случае, я приведу более реалистичный вариант развития событий. Через пару минут мы вступим в бой. С нашим текущим арсеналом ваш корабль мы уничтожить не сможем, но это и не нужно. Ваша громадина, в свою очередь, вряд ли сможет предотвратить наш побег. Вашу расу я могу классифицировать, как критически опасную, не склонную к переговорам. Поэтому, вернувшись, мы подготовим достаточно войск для вторжения на вашу территорию и полного уничтожения, как звёздной цивилизации. А трофейные технологии мы используем для модификации флота и последующего противостояния Пожирателям, если оно понадобится.

Такое намного проще осуществить, чем пытаться переубедить цивилизации нашей галактики сотрудничать с теми, кто поставил наших предков на грань вымирания. Я продолжал свою речь, попутно открывая меню управления внутренними системами Андромеды.

—…Момент истины, Ксардигонец. Если ваша главная цель — это борьба с механоидами, то сойдите со сцены. Мы с этим справимся лучше хотя бы потому что наша цивилизация не разобщена. Или же мы пройдёмся по вашим трупам, как я прошёлся по тем, кто прилетал сюда до тебя. Ты хотел снизить риски? Что ж, выбирай.

Андромеда: система управления.

Команда принята. Деактивация предохранителей тахионных реакторов.

Предупреждение! Критическая угроза перегрузки реакторов и возникновения тахионного шторма.

Степень потенциального ущерба: "Катаклизм".

С: [Пап, ты чего?!]

Т: [Прости, дорогая. Как не крути, а адекватными методами такого противника не одолеть.]

— Отдать свою судьбу в руки тех, о ком ничего не знаем? Даже не смешно! Если ты всерьёз считаешь, что на подобное можно согласиться, то это мне стоит разочаровываться в твоих умственных способностях. — ответил он мне моей-же монетой.

— Я на это и не рассчитывал. Хотелось лишь проверить, придёт ли тебе в голову вариант о заключении перемирия и определённом сотрудничестве в будущем. Но нет. Отказал даже на секунду не задумавшись. Как я и сказал… не склонные к переговорам.

Л: [Курс на звезду установлен, двигатели активированы.]

Т: [Запускай!]

Идея была проста. Андромеда связывает титана боем, а Фантазия уходит к звезде, заряжается и прыгает в червоточину. Но через пару секунд после разгона…

— СТОП!!! — заорал я, тормозя все системы корабля.

Фантазия, со страшным металлическим скрежетом, остановилась в пространстве. Системы подавления инерции работали со сбоем, так что нас всех ощутимо прижало. Корабль очень вовремя остановился. Перед ним, меньше чем в полукилометре, сформировалось силовое поле. В тот момент, как заработали наши двигатели, титан развернул огромную силовую сферу по периметру своего корабля с нами внутри. То, что мы находились слишком близко к вражескому кораблю, сыграло с нами дурную шутку. Нас буквально поймали в клетку.

— Действительно… технология "Скользящих во тьме". - пробормотал крылатый, связь с которым не прервалась. — Жаль, что у вас такая хорошая реакция. Мне очень хотелось посмотреть на то, как вы убьётесь об стену. И ты прав. Озур'дан не настолько универсален, чтобы гоняться за столь быстрыми целями. Но! Если вам некуда будет лететь… что тогда? Ну ладно. С тобой было интересно поболтать. Мне не менее интересно будет покопаться в останках ваших кораблей. Да и ваших тоже.

После этих слов он оборвал связь, оставив нас лицом к лицу с наипаршивейшей ситуацией. Я ускорил мышление, чтобы сориентироваться в ситуации. Силовое поле визуально очень похоже на то, что формировали Периметрионы. А это значит, что нам его, скорее всего, не пробить. Радиус сферы около 3000 км. Мы будто находимся в огромном диско шаре. Варп-двигатели подавлены ингибитором, корпус Фантазии едва не разваливается, а оружия для борьбы с титанами у нас нет. Есть, конечно, излучатель Андромеды, но для боя один на один весовая категория СОВСЕМ не в нашу пользу.

Фантазия стоит носом к "стенке", а враг уже готов открыть огонь ещё неизвестно из чего. Надо разворачиваться. Но безынерционный разворот корабль не выдержит, а обычный займёт время. Как его выиграть? Прикрыть. Направим сюда Андромеду в качестве щита. Как будем выбираться? Щит исходит из "крыльев" титана. Судя по технологии дредноутов, им нужна стабильная структура. Если повредим хоть одно крыло, то щит рухнет, и мы сможем выбраться из этой клетки.