— Что… откуда сигнал… откуда?! С того корабля?! — разговаривал мужик, видимо, со своими людьми. — Внимание, неизвестное судно! Назовитесь и объясните причину нахождения на нашей территории!

Хм. Перешёл на официальный тон? Ладно, выбьем немного информации.

— Экспедиционный линкор Фантазия. Находимся тут по причине повреждения корабля, что вынудило нас совершить аварийную посадку на планету. Вам тоже следует представиться. Также мы требуем объяснения необоснованной агрессии против нас. — спросил я, пытаясь настроить видеоканал.

— Седьмой Ксардигонский флот, флагман Доллиндор. Какая ещё "необоснованная агрессия"?! Изначально с вашей стороны был уничтожен один из наших кораблей, выполнявший тут своё задание. И не надо отпираться! Наше сканирование показало повреждения корпуса, нанесённые вашим оружием!

Ксардигонский? Припоминаю, встречалось это понятие. Только я никак не мог понять его значение. Значит, имя их расы — Ксардигонцы. У нас не осталось записей о истинном названии их расы, так что это стало для меня новостью. Пф, слишком пафосно для таких мудаков.

— Не будем отрицать того, что его уничтожение — наша работа. Вот только именно о нём и идёт речь. Уточняю запрос. Мы требуем объяснения агрессии, начиная с того корабля и заканчивая вами.

— Здесь НАША территория и мы не обязаны ни перед кем отчитываться за свои действия! Особенно перед чужаками!

— Видимо, у кого-то не хватает воспитания вести адекватную беседу. Если ведёте себя, как дикари, то с какой стати требуете каких-то объяснений?

— Да как ты смеешь! Мы правим этим сектором*ПИК*

Отключаемся. И такое самодовольное чучело занимает пост командующего? Ладно ещё так себя вести с пиратами или ещё с каким мусором, но при первом контакте с неизвестным представителем звёздной цивилизации подобное недопустимо. Неизвестный враг может оказаться на порядок страшнее всех, с кем доводилось сталкиваться до сих пор. Так, видеоканал настроил. Теперь должно получиться. Посмотрим на его рожу. Установка связи…

— ТЫ ЕЩЁ И СМЕЕШЬ ОТКЛЮ… — резко заорал он, но увидев картинку, вдруг заткнулся. — …Человек?

— Ксардигонец? — передразнил я его.

— Значит, всё-таки, падший. Подумать только, распинаюсь перед человеком. — с омерзением выплюнул мой собеседник.

И вновь смена тона. На вид он был взрослым мужиком, лет 40–50 с седой бородой и волосами. Одет в белый шикарный костюм с золотыми вставками, а сзади шикарные белые крылья. По сравнению с теми, кого мы мочили в Цитадели, ничего нового. Просто более старый и более напыщенный крылатик.

— А что, раз человек, значит общаться больше нет желания?

— Вы, ничтожества, не заслуживаете особого внимания. — сказал он, потянувшись к своей панели вырубать связь.

— То-то я заметил, какие вы величественные, когда убивались о нашу оборону на планете.

— ЗАТКНИ ПАСТЬ!!! — заорал он, разбив кулаком свою панель, и вскочил с места. — ВЫ, ЖАЛКИЕ МУСОРЩИКИ, ТОЛЬКО И МОЖЕТЕ, ЧТО СОБИРАТЬ ВСЯКИЙ ХЛАМ, НИЧЕГО САМОСТОЯТЕЛЬНО НЕ СОЗДАВАЯ!!! И ЭТО, РАЗБИТОЕ ВЕДРО, НА КОТОРОМ ВЫ СИДИТЕ, МЫ МИГОМ В МУСОР ПРЕВРАТИМ!!! НАЗОВИ СВОЁ ИМЯ!!! Я ВЫРЕЖУ ЕГО НА КУСКЕ ОБШИВКИ, ЧТО СТАНЕТ ТВОИМ ГРОБОМ!!!

Странная просьба. Часть местной культуры? Ну тогда…

— Шарик. Просто Шарик. — ответил я, краем глаза наблюдая за забавной реакцией Нильтаса.

— Смеёшься? Смейся, смейся, пока можешь. Я доберусь до твоего трупа, вырву душу и заставлю её испытывать вселенские муки до конца времён… — начал он какие-то неадекватные угрозы, но вдруг как будто кое-что вспомнил. — …Впрочем, можешь рассчитывать на лёгкую смерть, если ответишь на вопрос. Где Ариэль?

— Что за Ариэль? — уточнил я.

— НЕ "ЧТО", А "КТО"! Она была командиром первого корабля, в обломках которого пряталась та пушка! Она — моя племянница. Так что, если предоставишь о ней полезные сведения, я, так и быть, дарую тебе лёгкую смерть.

— Хм… блондинка с голубыми глазами и механическим телом, Ариэль Мезур? — вспомнил я единственную дерзкую харю, что удосужилась представиться.

— "Меза'ур"! — поправил он меня. — Да! Где она? Что с ней стало?

— Я убил её. — дал я безэмоциональный ответ.

—…Что? — ошарашенно он переспросил.

— Я убил её. Уничтожил. Разнёс на мелкие кусочки за своё дерзкое поведение. Видимо, воспитание у вас совсем не в моде, раз даже такие дерзкие сучки занимают лидерские посты. Впрочем, "яблоня от яблони", тут всё сразу видно. Кстати, у меня остался аудиофайл её предсмертных криков. Поделиться? — спокойно высказался я, будто у меня спросили сколько время.

— Я ТЕБЯ, ТВАРЬ*ПИК*

Ага, ага, вставай в очередь. Я прервал соединение. Больше из него ничего интересного не вытянуть. Но зато удалось получить несколько любопытных сведений. Значит, они лишь за "мусорщиками" тут охотились. Не удивительно, что совсем не умеют вести качественную осадную войну.

— Знаешь, Трай. Для того, кто сам не так давно потерял близкого человека, твои слова были… слишком свинскими. — высказал своё мнение Нил.

— В этом и был весь смысл. Теперь в его горячей голове не будет ничего, кроме желания линчевать меня. А до того, что происходит на планете, никому уже дела не будет.

— Хм, действительно. И всё же, это было по-свински. Кстати… а почему "Шарик"? — спросил он неуверенно.

— На всякий случай. Вдруг у них есть какая-нибудь магия, направленная против "истинного имени"? На этом даже у нас есть множество проклятий, а тут тем более…

— По нам открыли огонь! — прервала меня Киара.

— Оп, всё, рассуждения закончились. Так, проверим карту… из пушек с такого расстояния? Оптимисты. Лера, маневрируй и направляй нас к поясу астероидов. Я сейчас проложу курс, по которому будешь нас вести. Полную скорость не задействуй — не стоит им давать знать предельные возможности корабля.

Да, со стороны Фантазия действительно напоминает "разбитое ведро". Однако, это лишь на первый взгляд. Фантазия создавалась, как самый мощный линкор своего времени и большая часть этой силы всё ещё с нами. Только что пришла весточка от Саи. Она готова сделать свой ход и прислала координаты точки рандеву.

Корректирую стратегическую карту. "Север" выравниваю по направлению к местному солнцу. В центре театра боевых действий — планета. Вражеский флот на западе. Мы на юго-востоке. Вокруг планеты небольшое астероидное кольцо, которое станет нашим основным полем битвы. Луна на северо-востоке. Точка рандеву между луной и планетой. Нам придётся преодолеть четверть гравитационного колодца планеты.

Вражеский флот, после потерь на орбите, теперь представляет следующее: 1 флагман-уничтожитель планет, 6 дредноутов, 41 линкор, 97 крейсеров, 42 эсминца и 44 корабля неизвестной специализации, не участвовавших в стрельбе по планете. 231 корабль. Как ни крути, это слишком много. В открытом столкновении у нас нет ни шанса. Поэтому мы будем использовать астероидное кольцо в качестве укрытия.

Что касается чёрного генератора, то он слишком долго заряжается даже от тахионного реактора. Сейчас он заряжен лишь на 11.4 % и заряжается по проценту в час. Вряд ли нам позволят тут хозяйничать больше трёх суток, так что лучшим планом будет отправиться к звезде и зарядить генератор с помощью солнечных поглотителей. Но эту старую модель нельзя использовать при включенных щитах. А это значит, что перед зарядкой от врагов необходимо избавиться.

Судя по всему, у них стандартная иерархическая система управления. В таком случае, если избавимся от флагмана и дредноутов, то остальные в панике разбегутся. Теоретически. Однако, это проблемная задача. Каждый из этих гигантов раза в 2 превосходят нас по размеру. Один на один я бы рискнул принять бой, но при таком сопровождении на это не стоит рассчитывать. Поэтому придерживаемся основного плана: двигаемся к точке рандеву и отстреливаем мелкую шушеру.