— Для того, чтобы вы понимали мощь всей этой технологии. Люди потянулись к тому, чего не понимали. Я показал, что можно натворить даже максимально ограничив эту мощь. Сама думай, что бы случилось, если бы такая сила была использована бесконтрольно. — ответил я ей.

— Этот ответ не тянет на те разрушения, которые ты устроил. — ответила она недовольно.

— Некоторые народы платили миллионами жизней ради этой простой истины. Так что нет, Ноар. ОЧЕНЬ даже стоит.

Этот мой ответ заставил усомниться её в своей правоте. Она хотела ещё что-то сказать, но…

— СИГНАЛ! Дальние сенсоры зафиксировали входящую варп-сигнатуру! — предупредила Сая.

— Вот ведь… так, всё! Флоту "Эргебнис" немедленно запускать варп-двигатели и уходить из системы! Вас не должны тут увидеть! Бегите! Выживайте! — сказал я им напоследок.

— Благодарю. Удачи и вам и нам. Инвиктус, конец связи. — сказал Уолес.

Их лица исчезли с экрана. Датчики начали сообщать о множестве варп-сигналов. Корабли флота уходят. Лейси проинструктировала их, как искать обитаемые планеты и как добывать питательные вещества в звёздных просторах. Теперь всё зависит от них.

— Сколько входящих сигналов? — спросил я.

— Только один, но… пап… масса входящего объекта огромна. Это… не обычный корабль. — тревожно проговорила Сая.

Затем, на фоне космоса начало формироваться огромное варп-окно. А из него выходить массивная структура, напоминающая гигантскую птицу с одной стороны и энергетический контур с другой. И его длина по предварительным данным составляла более тысячи километров. Не самый большой объект, который я видел. И всё же… наш противник…

Корабль-титан.

Жесть мы попали. Надо было бросать всё нахрен и валить дрейфом к звезде.

В следующий момент по моим мозгам что-то ударило. Какой-то поток информации… или, наоборот, отток.

Что-то… пыталось взять надо мной контроль…

Но затем, почувствовался рядом тройной массив и этот удар был подавлен.

Чувства пришли в норму, и я оглянулся. Лера, Сая и Лейси были встревожены. Ясно. Они помогли отбить эту… аномалию…

— Ничего себе, попытка взлома. Но ничего. Второй раз такое не прокатит. — обозлённо прошипела Лейси.

— Рейрей… там, на том корабле… кто-то есть… я… как-то ощущаю его… — тревожно проговорила Лера.

Она ощущает? С чего бы… нет, один вариант у меня есть. Но если так…

*БИП-БИП*

Входящий вызов. С того корабля. Блин, что делать?

*БИПшшшОтветьтешшшЛюдишшшБИП*

Давненько меня так не пробирало. Но теперь, раз с той стороны частично смогли вломиться в наши системы связи, то сомнений больше не осталось.

Наш противник не только корабль-титан…

Но и мощный Соверейн на его борту.

Как и о Империалах, о Соверейнах тоже ходит много разных слухов. В одном из них говорится, что особенно опытные Соверейны могут частично взламывать чужие корабли. А другие способны чувствовать таких же, как они, на телепатическом уровне. У меня не было возможности проверить эти слухи на достоверность, а во время войны мне на это было плевать. Но, судя по происходящему, эти слухи оказались правдой.

На что способен Соверейн, вооружённый продвинутыми технологиями на основе маны, мне очень интересно, но проверять это сейчас мне совсем не улыбается. Особенно когда тот пилотирует титан и относится к особо агрессивной расе. Вот только чего ему вдруг захотелось побеседовать? Как прошлый, гавкать будет? Стоит ли отвечать? Ну… хотя бы выиграем время.

Я принял вызов и на экране появилось изображение мужика в возрасте четвёртого десятка. Грубые черты лица, тёмные волосы с сединой… искусственной, кажется. Одеяние… на доспех не похоже. Скорее, церемониальный костюм. Со спины торчат здоровые белые крылья. Но больше всего меня насторожил его взгляд. В нём не ощущалось ни надменности, ни презрения, как у прошлого крылатого. Лишь беспристрастный, оценивающий взгляд. А это уже значит, что перед нами далеко не дурак.

—…Признаться, я до конца не верил, что седьмой флот раскидала пара кораблей с людьми на борту. Но теперь всё понятно. Не только одна из "Герширов", но и "Призраки в доспехах"… пусть и какие-то странные. Случайно такими стать невозможно, а подобных мощностей у людей на наших территориях нет. Откуда же вы такие взялись? — спросил он, после некоторого размышления.

Мда, всего одна фраза, а уже небо и земля по сравнению с прошлыми личностями. Герширом он, видимо, назвал Леру, раз выделил в единственном числе. А "Призраки в доспехах"… кажется я где-то сталкивался с этим понятием, но не помню где. А раз я это "не помню", значит это касалось не механоидов. Или это совпадение? Недостаточно информации.

— Издалека. Залетели в гости, никого не трогали. Но стоило появиться вашим коллегам, как тут же началась резня с использованием стратегического оружия. Должен заметить, негостеприимно тут у вас. — ответил я, решив прощупать почву.

— Учитывая, чьи технологии вы используете, в этом нет ничего удивительного.

— Технологии "Пожирателей", слышал. Нам красочно описали насколько вы их не любите, как и тех, кто их подбирает. Вот только те, кто прибывал сюда раньше, явно спутали нас с какими-то мусорщиками. За что и поплатились. Увы, на переговоры никто не шёл, а использовали они далеко не детские пушки. Поэтому у нас не осталось выбора, кроме как полностью подавить вражеские силы.

— Что и было успешно исполнено. Впечатляет, впечатляет. — сказал он с некоторым… злорадством.

— Не слышу скорби о потерянных коллегах.

— Седьмым флотом управлял довольно старый и… излишне зарвавшийся род. Их давно пора было поставить на место. А после поражения при абсолютном количественном превосходстве… им от такого уже никогда не отмыться.

С: [Пап, этот корабль нас усердно сканирует!]

Т: [Значит, он тоже тянет время. Сосредоточься на экранировании, не давай ему информационной халявы. Лейси, попробуй сама просканировать эту громаду.]

Л: [Пытаюсь, но их корабль будто специально спроектирован против наших систем.]

Т: [И почему я не удивлён…]

— В таком случае, как на счёт того, чтобы уладить это недоразумение? Мы здесь ни на что не претендуем и уже готовы покинуть ваши территории. Можно спокойно разойтись и избежать лишних жертв.

— Боюсь, при нынешних обстоятельствах, меня свои неправильно поймут, если я вас отпущу.

— Да, это было слишком самонадеянное предложение. В таком случае, как на счёт соглашения о сотрудничестве?

— И в чём оно заключается? — спросил он с некоторой заинтересованностью.

— Все ваши технические ресурсы направлены на противостояние механоидам. Мы с ними ни разу не встречались, поэтому собственного мнения о них не имеем. Если они представляют настолько серьёзную угрозу, что вам пришлось… сменить свою технологическую ветвь развития, то мы можем объединить усилия.

Не буду говорить про исход из другой галактики. Это даст чёткий ответ на вопрос откуда мы взялись.

— Не вариант. — покачал он головой. — Вы используете их технологии, а это уже ставит всех нас под угрозу. Любую технику, что основана на их технологии наномодулировании, они способны моментально захватить и использовать как свои собственные. Другими словами, все ваши силы, при первом же столкновении, станут их подкреплением. Нам такое счастье под боком даром не надо.

Ага-а-а-а! Так вот где всё это время собака была зарыта! Наконец-то их действия обрели обоснованную логику. У меня были подозрения, что в настолько продуманном базисном коде должен быть некий "бэкдор" для создателей, но до сих пор этому не было чёткого подтверждения. Также, этот факт даёт ответы на многочисленные вопросы. Плюс означает, что мы всё это время сидели на пороховой бочке галактических размеров. Проблема, реально проблема… но…