Корабль сближался с куполом, будто собираясь идти на таран. Но не долетев пары сотен километров, он остановился, повернулся к краю купола и снова набрал скорость. С нереальной скоростью и манёвренностью для объекта такой массы, Андромеда облетела купол и зашла с незащищённой стороны в борт дредноуту, по которому она била лучом. Такой дерзости враги явно не ожидали и манёвр остался без противодействия. Поэтому Андромеда без осложнений ударила практически в упор. Ответный огонь вёлся, но из-за неподготовленности многие друг другу мешали. В итоге и так серьёзно повреждённый корабль за несколько секунд потерял многострадальный щит и расплавился пополам.

Как только взорвался первый дредноут, купол дестабилизировался и рассеялся. Получается, он работает только при фиксированном построении и количестве кораблей. Неудобные ограничения. Хотя, как осадная технология, щит того стоит. Есть над чем подумать.

Андромеда, вновь перейдя в скоростной режим, отошла от вражеского флота, зашла с другой стороны и пошла на сближение со вторым дредноутом. Только она встала на огневую позицию, как окружающие корабли начали варпаться. Хотя нет, блинковать на короткие расстояния. Быстрой перестановкой сил они взяли Андромеду в сферическое окружение. Быстро скооперировались. Теперь никто друг другу не мешает, и они могут вести огонь по кораблю с максимальной эффективностью. Судя по данным в ход пошло всё, включая стратегические торпеды. А это опасно даже для Андромеды.

— Сая, момент идеальный. Давай. — передал я сообщение.

В этот раз вместо атаки лучом, Андромеда ничем не атаковала. Зато её щит по всему периметру корпуса начал искажаться и приобретать белёсый оттенок.

— А? Трай, это же… — удивилась Киара.

— Да, он самый.

Несколько секунд зарядки и от Андромеды пошла мощная искрящаяся волна. Столкнувшись с вражескими кораблями, она их сминала и отталкивала. Мелочь с авианосцев и торпеды просто сдуло. Крейсерам и эсминцам повезло ненамного больше. Большую часть кораблей просто расплющило в хлам. Корпусы линкоров более-менее выдержали волну, но у большинства видно множество деформаций. Дредноуты же пережили удар без особых проблем, хотя внешние модули наверняка снесло. Одним ударом Андромеда вывела из строя половину вражеского флота.

Киара правильно заметила. Это улучшенный вариант "Волнового излучателя", что я использовал на Меркурии. В толпе врагов он очень эффективен. Но далеко не каждый корабль рискнёт залезть врагу в глотку, так что не думаю, что эта технология получит распространение. К тому же она всё также жрёт очень много энергии и садит щиты. Непрактичная технология и как её улучшить у меня идей нет. Похоже, она так и останется "браком". По крайней мере, на ближайшее время.

Вражеский флот дезориентирован, а Андромеда вновь активировала луч, начав разрушать второй дредноут. У пяти гигантов ещё были силы огрызаться и теперь их снаряды били корпус Андромеды. Пока щит не восстановится, она будет уязвима для физических повреждений. Впрочем, корабли таких размеров делаются не из картона. Им придётся очень постараться чтобы нанести ощутимый урон. Корабли также выпускали и множество торпед, но зенитные лазеры делали своё дело. Пусть они и не так эффективны, как сферические на Фантазии, но на Андромеде их намного больше. Так что эффективность у этих двоих примерно на одном уровне. У линкора и флагмана. Жесть какая.

Игнорируя огонь остальных кораблей, Андромеда продолжала пилить второй дредноут. Тот, видимо, смирившись со своей участью, пошёл на таран. Сая чётко поняла их намерения и дала задний ход. В итоге он не смог осуществить задуманное. В отличии от первого дредноута, этот пилился сквозь носовые отсеки, из-за чего его разрушение заняло ощутимо больше времени. Но выглядело то, как взрывались сегмент за сегментом с носа до кормы, гораздо красочней.

Некоторые повреждённые корабли вернулись встрой, но смысла в этом было немного. Щит Андромеды восстановился и корабль вновь стал неуязвим для малокалиберных пушек. На очереди третий дредноут. Надеюсь, энергии корабля хватит, чтобы выбить оставшиеся четыре. Но третий решил пойти на крайние меры. Он заряжал варп-двигатель по направлению к Андромеде. Видимо, хочет сделать тот же трюк, которым был уничтожен щит Цитадели. Но Сая этого не позволит. Ей хорошо известны принципы действия штурмового варпа. Основное требование: выйти в точке нахождения цели. Поэтому быстроходная Андромеда являлась крайне сложной целью для этого манёвра.

В этот раз поединок затянулся. Андромеде пришлось много маневрировать, чтобы не попасть под самоубийственную атаку. Благо, что такие большие корабли, как звёздные линкоры и дредноуты не могут блинковать моментально и им нужно хотя бы несколько секунд на активацию. Тех самых секунд, которых у них не было.

Когда щит третьего дредноута был на гране обрушения, враг решил провернуть то, чего мы не ожидали. Все корабли разом активировали варп-двигатели…

И исчезли.

Как только исчез последний дредноут, Фантазия и Андромеда остались единственными кораблями в системе. Следом за этим раздался звонок и на нашем экране появилось изображение Саи с Андромеды.

— Я больше не фиксирую враждебных целей. Выходит… мы победили? — спросила она с удивлением, будто не верит в происходящее.

— Отступление вражеского флота — это не совсем успех, но в нашем случае да, это — победа. Ты молодец Сая. Спасла всех нас. — искренне похвалил я её.

— УРА! — воскликнула она вслед за радостными возгласами остальных присутствующих.

Мы действительно пережили это столкновение. Признаться честно, я не был уверен в нашем успехе, так что мы действительно хорошо поработали. Было приятно видеть, как девчата радостно прыгали и обнимались. Краем глаза я заметил, что Нил сидит молча с обеспокоенным видом. Я встал, подошёл к нему и положил ему руку на плечо.

— Нил, ты как? — спросил я.

Он не ответил, продолжая смотреть в монитор своей панели. В нём отображалось изображение планеты. Место удара псевдозвездой было выжжено. Пылающая и безжизненная пустошь, подобная тем, которыми становились планеты после удара Армагеддона.

— В этом ведь… есть и моя вина, да? — спросил он.

— Относительно. Если бы, при нашей первой встрече, ты добил меня, то до этого наверняка бы не дошло. Но это бессмысленные мысли. Не забывай кто именно нанёс удар. И это был не ты. Так что не вздумай считать себя ответственным за случившееся. Будет слишком нагло принимать ответственность за деяния высокоразвитой цивилизации. Не дорос ты ещё до такого.

— Не компостируй мне мозг. Я помню, что должен сначала гарантировать безопасность своей семьи прежде чем замахиваться на большее. — согласился он, глядя на Киару. — Но… что теперь? Что будет с жителями планеты?

— Хм… Сая! — обратился я к дочке.

— Ась?

— Каково состояние Андромеды?

— Незначительные повреждения корпуса, потеряно 12 % бортовых орудий, остаток энергии — 42 % и повышается. В остальном всё в порядке.

—…Я правильно расслышал? Всего 42 %?

— Да. С таким остатком я бы не дорезала оставшиеся дредноуты. Нам очень повезло, что они пустились в бегство.

— Выходит, даже четыре тахионки недостаточно, чтобы обеспечить оптимальным энергоснабжением этот корабль. Придётся браться за разработку "звёздных генераторов" на подобии того, что стоял на Армагеддоне. — причитал я.

Так, что у нас с повреждениями Фантазии? Пробито насквозь несколько отсеков, частичное нарушение энергоснабжения и… тяжёлые повреждения варп-двигателя. Теперь нам не прыгнуть до звезды для подзарядки чёрного генератора. Но, даже если бы прыгнули… лучше спрошу специалиста по этому кораблю. Открываю ещё один канал связи.

— Лейси, можешь ответить?

— Справились?! Ну а я и не сомневалась в вас, молодцы. Говорить, более-менее, могу. Приходится следить за сотнями точек одновременно. Я поражаюсь, насколько люди могут быть неадекватны в самые ответственные моменты.