Вот вам и защитное заклинание! Как мне справиться с такими собачками? И хоть капля магии в крови имеется, память предков, но даже простейшего защитного заклинания не могу сотворить. Не имея достаточных сил и напрочь лишенная умений.

Неужели моя попытка окончится столь бесславно? Замерла на месте, стараясь не провоцировать защиту. Краем глаза отметив, как мой партнер по танцу осторожно прокрался мимо псов, подбираясь к камину.

Собаки на него внимание не обращали, и я почти поверила в наш успех. Взгляды чудовищ оказались прикованы ко мне, а из глоток раздавалось угрожающее низкое рычание. Невольно заставившее трепетать от ужаса. Какое жуткое колдовство!

И что могу с этим поделать? Как справиться с ужасающими порождениями магии, легко способными разорвать огромными клыками? Не спеша похромала к ближайшей колонне, пытаясь поддерживать легенду с подвернутой ногой.

Прислонившись к опоре спиной, сделала вид, что осматриваю якобы поврежденную ногу. Собаки повернулись за мной, продолжая угрожающе рычать, не сводя пылающих алым хищных взглядов. Сердце со страхом билось, разум пытался найти решение.

Музыка снова зазвучала, но теперь гораздо тише, намекая на продолжение прерванных танцев. Но я лишь приманка для пробудившейся защиты. Позади чудовищ красавчик уже добрался до каминной полки, протягивая руку к снежному шару.

Еще немного, совсем чуть-чуть, и шар будет разбит и страшное заклятие снято. Давай же! Краем глаза наблюдала, стараясь не выдать своего интереса. И только стук сердца отмерял секунды.

Но рука красавца неожиданно прошла сквозь шар, жестоко лишая надежды на благополучный исход. Он не смог его уронить! Еще один уровень защиты? Люди, пойманные в страшное колдовство, не могут вмешаться и спастись?

На лице мужчины промелькнули злость и отчаяние. Он пытался ухватить, задеть шар, но ничего не выходило. Жуткие собаки по-прежнему смотрели только на меня, должно быть определив, как опасный объект.

А я вдруг с полным отчаянием поняла, если сейчас не попробую, другого шанса попросту может не быть. Кто знает, как отреагирует колдовство на опасную ситуацию? Можно ли будет пробраться сюда еще раз? И решила воспользоваться совершенно безумным вариантом.

Не зря же так хорошо и часто играю в кольца? Нельзя не попробовать! Глазами постаралась передать просьбу красавчику отойти чуть в сторону. И он, на удивление, понял. Глядя на меня с надеждой и отчаянием, ожидая дальнейших подсказок.

Отошел на пару шагов, замирая, сосредоточенный и собранный, напряженно следя за мной. Страшные твари не сводили с меня пылающих глаз и предостерегающе рычали, готовые сорваться в любой момент.

Постаралась отрешиться и собрать волю в кулак. Нацеливаясь на намеченное действие, изображая видимость спокойствия. Казалось, страх вопит во всех уголках сознания, предупреждая об опасности, но я продолжила делать вид, что занимаюсь «больной» ногой.

Аккуратно сняла обувь, якобы пытаясь рассмотреть, что случилось с ногой. И осторожно попыталась на нее встать, выпрямляясь. Сразу метнув оставшуюся в руке туфлю, целясь в тот самый снежный шар. Расчет на неожиданность, и мне так хотелось успеть!

Но и защита сработала, собаки мгновенно отреагировали. Одна из них кинулась наперерез брошенному предмету, заставляя меня замереть в опасении и отчаянии. Неожиданно вмешался красавчик, прыгнув на собаку, сбивая ее в сторону от намеченной цели.

Мгновения оказалось достаточно. Вмешательство заколдованного мужчины отклонило страшилище, позволив брошенной туфле долететь до назначения. Казалось, само время замедлилось, растягивая бег секунд. С замиранием сердца смотрела, как мой бросок достигает цели, сбивая хрустальный шар.

Как он катится по каминной полке, а после срывается вниз. Захватив все мое внимание, не позволяя замечать ничего остального. Разлетелись брызги осколков, когда шар наконец встретился с полом, разбиваясь.

Пространство сильно тряхнуло и крутануло, словно мы угодили в тот самый шар, разбиваясь вместе с ним. Но непоправимо не случилось, и мы дружно выпали на пол реального зала. Лично я весьма болезненно встретилась с жесткой поверхностью.

Постаралась сразу добраться до ближайшей колонны, прихрамывая, желая держаться подальше от толпы расколдованных. Представляя, как буйно они будут радоваться, бросаясь в объятия друг друга. Еще затопчут ненароком.

Что тут началось! Освобожденные обнимались, плакали, рыдали, таскали друг друга в объятиях, крайне эмоционально реагируя на разрушение колдовства. Шум стоял неимоверный, буквально оглушая.

Потирая ушибленные места, запоздало с грустью подумала, что мне теперь наверняка хорошенько влетит от родителей за проявленное самоуправство. И сделалось так печально, когда попыталась оценить последствия.

Помолвка Шарлотты наверняка отменится. Давить на кузину больше нечем. Да и красавчик на свободе, открывая совсем другие перспективы к ее женскому счастью. Дядюшка Альберт будет недоволен, а все я со своим неожиданным вмешательством!

И родители наверняка будут недовольны, о древней магии им не сообщила! Сама отправилась на ночь глядя в какие-то сомнительные места, да еще и с опасной магией. Ну и влетит мне!

А ведь еще кучу расколдованного народа придется разместить в замке! Образовалась и господину Шону непростая задача.

Последствия моих действий неумолимо надвигались. В двери зала с шумом ломились снаружи, пытаясь открыть. Должно быть, грохот происходящего услышали в остальной части замка. И теперь пытаются разобраться, намереваясьвскрыть добросовестно запертую мной дверь.

А запоры в те времена делали на века. Как и толстые, крепкие двери. Мгновения передышки у меня имеются, пока они сумеют прорваться, сметая препятствие. Перевести дух и хоть как-то собраться с силами, чтобы отвечать за учиненное «добро».

Новая, некстати появившаяся мысль, заставила невольно усмехнуться. Кое-кто в замке теперь не сможет сказать, что старейший представитель рода!

Вон их сколько вокруг беснуется более старейших, подумалось со смешинкой. Наверняка родня в замке найдет среди расколдованных своих предков, исчезнувших столетие назад. То-то гаму и шуму будет в попытках разобраться кто есть кто.

Кто действительно будет рад, так это Шарлотта! Не придется ей больше голову ломать, ковыряясь в книгах, и стонать от отчаяния. Получит своего красавца в реальности, а не только на магическом балу. И что-то подсказывало, теперь она своего шанса не упустит. Вцепится в красавчика мертвой хваткой.

И невольно подумалось, может хорошо, что нет больше могущественной древней магии, способной сотворить с людьми такое? Когда по чьей-то прихоти можно сделать подобное, пусть лучше эта сила будет недоступна!

Солнце светило в окно, пробираясь в комнату теплыми лучами, оставляя на полу широкую полосу света. Просматривалось голубое небо с пышными хлопьями облаков, и силуэты далеких гор, самые дальние из которых белели острыми вершинами.

Такое разнообразие меня развлекало. Так уж вышло, что мне предписан постельный режим. Полулежала в кровати на пышных подушках и думала, почему мне так не повезло? В замке столько всего интересного происходит, а я тут валяюсь. И где, скажите, справедливость?

Надо было так неудачно упасть при разрушении колдовства на пол реального бального зала, и надорвать связки на ноге! Той самой, которую выдавала за больную. Обуви на ней не было, от того и повредила при падении. Удар получился сильный, оставив последствия.

Хорошо еще, что валяться в постели осталось недолго. Ногой занимается магик-врач, а с участием магии все проходит быстрее. Как мне сказано, уже через несколько дней смогу осторожно ходить в тугой повязке. А все современная магия в реальной жизни!

Еще и успокаивающих капель прописали по настоянию врачевателя. После случившихся переживаний, когда все вокруг бурно радовались разрушению страшного колдовства, меня захватили рыдания. Запоздала реакция на перенесенные потрясения.