Кира перегнулась через кладку и глянула на ту сторону. Казалось, там всего лишь разрослись кусты, но на деле открылась яма, заваленная до половины кладбищенским хламом. Не иначе, брали когда-то песок для отсыпки могил, да ископали слой или нашли источник получше, а сюда определили мусор. Отличное место, чтобы спрятать труп.
Разложением не пахло, да и смерти, а свежая дала бы о себе знать, Кира не ощущала, потому окончательно перестав беречь одежду, перелезла через ограду и спустилась на дно. Тронула квелые венки тут и там, обнаружила самый рыхлый слой, не слежавшийся, не пересыпанный гниющими прошлогодними листьями, а выглядевший потревоженным недавно и принялась отбрасывать прочь разную дрянь.
Глубоко рыть не пришлось. Едва не сразу показалась знакомая уже до боли ткань. Наткнувшись на вялую, холодную руку, Кира едва не вскрикнула. Постаралась сосредоточиться. Раз сохранилась подвижность плоти, то ничего страшного. Если тело лежит с ночи, успело бы окоченеть, надежда пока есть. Матильда неловко спрыгнула в яму и принялась помогать. Вдвоём подруги за полминуты откопали тело мужчины, лежавшего лицом вниз. На спине темнело кровавое пятно, человек не шевелился, но, когда его перевернули, едва слышно застонал. В нём ещё теплилась жизнь!
— Огнестрел, — деловито сказала Матильда. — Навылет не прошло. Сердце, похоже, не задето, но откинуться мужик может в любой момент. Вроде это тот, что стоял с твоим профессором у машины. Я его видела одно мгновение, да издали. Наверняка не скажу, но костюм похож. Не поделили что-то важные господа?
Представить, что уважаемый преподаватель мог стрелять в живого человека показалась нелепым, но лишь на мгновение. А бугаёв убивать двух девчонок не он посылал? Странно лишь, если сам замарал ручки, но верно шестёрки его не вернулись вовремя, вот и пришлось пачкаться в крови. Если действительно он. Если неизвестный мужчина вообще имеет отношение к происходящему со всеми ними. Да, но мертвецы озаботились привести подмогу, значит, он в общей заботе лицо не стороннее.
— Включай мобильник, надо вызвонить скорую.
— Полицию тоже — ранение криминальное.
Кира размышляла всего секунду:
— Вот пусть врачи и вызывают, а мы две случайные дурочки: забежали в кусты пописать, наткнулись нечаянно на тело, перепугались до усрачки и ничего не поняли. Лежит мужик и лежит, может пьяным подрался, да по голове получил. Пиджак у него тёмный, рубашка — тоже, всё в грязи вымазано, кровь не разглядели. Заберут его, и мы дадим дёру.
— Ты права. По голове он, кстати, тоже получил. Вот здесь: пуля прошла, содрав кожу, или что другое. Крепкий у мужика череп, возможно, даже не совсем пустой, раз не треснул.
Матильда достала из сумочки свой мобильник, быстро дозвонилась и чётко изложила, где и как можно найти пострадавшего. Существовала опасность, что врачи сообщат в полицию заранее, хотя Матильда сразу выдвинула версию, что мужчина лез через забор и свалился, то есть стал жертвой несчастного случая. Всем троим откровенно повезло: бригада как раз возвращалась с вызова неподалёку, дежурная обещала, что помощь прибудет буквально через десяток минут.
Подруги, ухватив мужика подмышки, осторожно выволокли на ровное место. Он дышал едва заметно, в сознание не приходил, по виду был вообще не жилец, но спасти его стоило попытаться. Матильда побежала к дороге, чтобы встретить скорую и показать водителю, как проехать к яме в обход кладбища, там проглядывала сквозь кусты грунтовка в две колеи, а Кира, оставшись с раненым одна, обшарила его карманы, в надежде найти вещь, которая могла бы дать подсказку, кто этот человек, потенциальный друг он или вероятный враг. Дарина предсказывала, что найдут они в нём опору, но надежд питать пока не следовало, да и выживет ли несчастный? Отыскать ничего не получилось. Жеранский или другой убийца постарался от души. Если что и было при мужчине, исчезло без следа. Даже носовой платок. Человек с положением, а судя по одежде и обуви он и был таким, мог заказать платки с монограммой, как принято у богатых. Кто-то не забыл стереть и этот след.
Санитаров в бригаде скорой не было, но подруги охотно помогли погрузить раненого на носилки и донести до машины, отчего фельдшерица подобрела, спросила адрес, телефон, но не настаивала на том, чтобы девушки ехали с подопечным в больницу. Пришлось соврать, что снимают дачу в соседней деревне и назвать вымышленные имена. Когда машина, подняв вялую по утреннему времени пыль, уехала в сторону города, подруги вытащили спрятанные вещи и бегом припустили следом.
Вышли с запасом, но время поджимало и, не опоздай немного автобус, пришлось бы ждать следующего. Лишь оплатив проезд и забившись в хвост салона, вздохнули с облегчением. Хотя, если подумать, трудности только начинались. Предстояло как-то устраиваться в жизни заново и решать, что делать дальше.
— К Ромке соваться не следует, может, он нас и заложил твоему профессору, перекантуемся на вписке, я знаю одну. Там вообще всем пофиг, кто приходит, уходит, бывает. Отберём несколько объявлений и пойдём по адресам. До вечера постараемся найти квартиру, а там попробуем выяснить, из-за чего поднялся шум.
— Известных резонов тебе недостаточно?
Матильда вздохнула, задумчиво куснула пирожок, из тех, что выдала на дорогу Дарина.
— Кир, да пусть он взъелся из-за отказа, это ещё не причина тебя убивать. То есть для мужика — причина. Они на всю голову больные бывают и чаще, чем хотелось бы, но обрати внимание на то, как бешено он подсуетился. Мстительный, но ведь не дурак. Сделал бы вид, что всё нормально, а потом прибил по-тихому, чтобы подозрений не возбуждать. Прямой беспредел с рук не сойдёт, не те времена, имело смысл помедлить, а он буквально кинулся по твоим следам. Сразу! Пошёл на риск и криминальную мокруху.
— Наверное, я так испугалась, что не сообразила всех тонкостей дела. Всегда кажется, что преподам всё сойдёт с рук, никто и не почешется.
— Понятно, ты в этом котле больше двух лет варилась, а я смотрю со стороны и не думаю, что весь кипешь чисто из-за уязвлённого самолюбия. Здесь нутряное. Задето глубоко. Страх, ненависть, но страха больше. А если твой Жеранский ещё и того богатенького мужика грохнул, то жопа у него в перспективе, причём где-то в обозримом пространстве грядёт. Полная жопа! Почва под ним горит, так что приходится лично ручонки пачкать. Подумай лучше, пока мы на ухабах качаемся, чем ты для него опасна. Нам против него оружие нужно, и если оно у тебя есть, то самое время достать и протереть от заводской смазки.
Здравые рассуждения Матильды пошли на пользу. Кира немного успокоилась и поняла, что соображать действительно надо. Непоняток в этом деле намечалось ещё больше, чем подметила подруга, потому что, как известно любому магу: кто что сломал, тот то и поднимать должен. Случайно получилось колдовство пробуждения частичной смерти или нет, но вернуть всё как было с гарантией мог лишь тот, кто сделал. Существовали другие способы, но менее надёжные, а рисковать драгоценным хозяйством мужик бы не стал, не найдись у него веских причин рискнуть. Желай он заполучить Киру живой для исполнения обряда, не выдал бы своим мордоворотам пушки. Послал он их убивать или устрашать, а должен был предвидеть, что начнут палить по дури. Они и начали.
Да, но как узнать, какой страх перевесил тот, другой? Можно подумать, простая студентка хоть что-то знает о своих преподавателях кроме того, что они преподают. Если сомнительные истории были, всё осталось шито-крыто, не мертвец — не раскопаешь. Её новые способности как пробудились, так и угасли, ничем не могут помочь. Чтобы набрать компромат на Жеранского, надо близко к нему подобраться, а это неоправданный риск.
Но Матильда считает, что оружие у неё уже есть. Значит, это не предполагаемые порочащие сведения, а некое умение, навык. Пробуждение полной смерти? Даже если и получится, то загоняя ведьму в угол, как раз-таки его и получишь на свой хребет. Понятно ведь, что не станет человек убивать без веской причины. На этом попасться можно. Нет, должно присутствовать под спудом что-то иное, хитрое, чего она сама ещё не заметила, а более опытный профессор просёк с полувзгляда.
