— Не смотри на меня так. Я не слабая, тебе просто кажется, — предупредила я демона.

Выставив меч, я набрала полную грудь тёплого и влажного воздуха. Адди плохо ориентируется при сильных криках. Из-за слабости слуховых трубочек, его можно сбить с толку на пару мгновений. И пока он решает съесть меня здесь или забрать в рой, есть шанс разрубить связь. А там… там уже на чистой удаче…

— ААААААААА!!! — я завизжала так высоко, как только могла. — ААААААА!!!

Адди пискнул и зажал лапами голову. Через секунду одна из задних лап разжалась, и адди провис. Этого хватило. Я размахнулась мечом:

— Именем Его Высочайшей Чести! Сдохни, тварь!

Импульс силы был таким слабым, по сравнению с прошлой жизнью, что я даже усомнилась в том, что действительно могу сделать хоть что-то. Меч качнулся и вонзился в землю.

Всё.

Теперь точно всё.

Это тело больше не выдержит.

Я вытерла нос и уставилась на красные разводы. Ха. Ещё чуть-чуть и… Адди взвизгнул, взмахнул крыльями и сорвался с ветки, пикируя прямо на меня.

— Как так?.. Я же точно попала. Я в тебя попала! Почему ты ещё жив?!

— Потому что он мутировал. — За спиной раздвинулись ветви и появился страж. — Здравствуй, законотворец.

— Н-нет, ты ошибаешься. — Я отступила и подвернула ногу. Адди зашипел, подпрыгнул на согнутых лапах и потянулся ко мне. — Я не он. Не он.

— Не бойся. — Большая и тёплая ладонь легла мне на макушку. — Я буду хранить твой секрет так долго, как того захочешь ты сама. Не в моих интересах идти против воли наследника рода де Гралья.

Спасибо? Наверное.

Едва тварь оказалась в пределах вытянутой руки, берсерк одним движением задвинул меня за себя и голыми руками вцепился в жилистую шею. Из разорванного горла монстра толчками полилась кровь, хруст ломающихся костей был громче, чем его же предсмертные хрипы. Когда страж закончил, на месте демона остался труп с вырванным из тела позвоночником. Голова адди валялась рядом и по-прежнему щёлкала зубами.

— О-он не умер? — Я пнула голову и поёжилась. — Вот уж правда мутант.

— Его мозг жив. И будет жив до тех пор, пока ты не оборвёшь их связь. — Кого “их” уточнять было не нужно. — Справишься?

— Справлюсь. — Я поперхнулась кровью и сцепив зубы потащила меч из земли. Что удивительно, хранитель сопротивлялся. Будто знал, что эта попытка окажется последней из всех запасных. — Я же законотворец.

Я улыбнулась берсерку, хотя и понимала, что он не может меня видеть. Но, наверное, так мне было легче врать.

С каждым движением меча в груди холодело. Скоро, совсем скоро моя душа покроется льдом, а сердце остановится.

— Им-менем Ег-го кха!.. — Я сплюнула кровь и продолжила: — Именем Его Высочайшей Чести, я тре… требую подчиниться.

Острие меча ткнулось в едва видимые белесые нити, вытянувшиеся из-под земли. Никогда не видела, чтобы они оплетали носителя настолько сильно. При взгляде на адди через призму магии стало ясно, что вся голова монстра окутана змеящимися нитями, что дёргались в такт щёлканью зубов, словно, это именно они контролировали мышцы.

— Теперь точно всё. — Берсерк устало опустился на землю и вытер руки о траву. — Теперь куда?

— Ты меня спрашиваешь?

Я попыталась улыбнуться и… повалилась вперёд, лицом в труп. Сознание заволокло серой дымкой, так что мне наверное только привиделся блеск чьих-то глаз. Точно, привиделся. Ведь у берсерка их быть не могло.

— И вот ты здесь. Опять. — Святейший склонился надо мной и потыкал в плечо пальцем. — Слушай, тебе не надоело?

Жар раскалённого песка въедался в кожу и жёг закопанные до запястий руки. Предел. Ну конечно, где ещё я могла очутиться?

— Я просто соскучилась. — Тело не слушалось, ноги вообще не двигались как бы сильно я этого не желала, и поэтому у меня возник закономерный вопрос: — Я умерла?

— Естественно. А ты чего ожидала, использовав все резервы?

— Святой бездельник… и что теперь делать?

— Бездельник? — Его Честь резко поднялся и едва ощутимо пнул меня в ну… скажем, леди не пристало упоминать подобные части тела. — Извинись перед богом, бездарная!

— Только после тебя. — Я вывернулась и несмотря на невозможность встать, смогла-таки сесть. Ноги не были связаны. Их просто не было. Ну, то есть, наверное, где-то там они были, но прямо сейчас их не было. Всё было размыто ниже того самого. — Так когда ты меня вернёшь, бездельник?

Святейший поперхнулся.

Честно говоря, я всегда считала его невероятно красивым. Судя по фрескам и статуям в храмах, он был просто божественно прекрасен. Ну, то было на фресках…

Видимо, художник был в изрядном опьянении от высочайшего присутствия, раз так безнадёжно врал. Святейший был статен, да. Но вот остальное… Я отвела взгляд от полностью покрытой густыми волосами груди и тяжело вздохнула. Ну не любила я волосатых, что поделать. Да и нос его, только на первый взгляд мог показаться изящным. На самом деле, Каудир был куда краше, да и Дражену он и в подмётки не годился. А ведь бог!

— Почему бездельник? — Святейший присел на корточки и прищурился. Синие, откусить мне язык. Какие же синие у него глаза. — Нет, ты ответь! — Он пресёк мою попытку отвернуться и нахмурился. — Почему бездельник?! Я, между прочим, тут в поте лица информацию у врага добываю, не сплю, не ем…

— А ты и так не спишь и не ешь, — фыркнула я. — И потеть не умеешь.

— Так не честно. У меня аргументы закончились, — развёл он руками. — Поэтому можешь ответить просто так?

— А ты отправишь обратно?

— В день рождения?

— Нет, спасибо. — Я выставила руку вперёд, едва коснувшись ладонью кончика его носа. — Ещё один подобный опыт я просто не переживу. Верни туда, откуда взял. То есть, — я напрягла память и вздохнула, — когда я умерла? До или после возвращения в замок?

— А с чего ты взяла, что он тебя вернул?

— Ага. Значит, ты всё-таки наблюдал. Наблюдал и не вмешался! Без-дель-ник! Как ты мог меня там бросить?! Я же ничего не помню об этом возрасте! Пришлось действовать на свой страх и риск!

— А разве люди не так в своём большинстве живут?

— Может и так! Только я во второй раз! Мог бы и подстраховать, — уже тише добавила я, не желая соглашаться. — Почему ты не отвечал, когда я звала?

Святейший несколько минут разглядывал моё обиженное лицо, прежде, чем ответить.

— Был занят.

— Чем?

— Ставки делал, — повинился этот… этот Бездельник.

— С-ставки? — Кажется я охрипла. Или просто голос потеряла. — Ааа. Ну да. Ставки. Чего же я удивляюсь.

— Обиделась? — Святейший протянул руку, предлагая помощь. — Не обижайся. Я же не знал, что они захотят наблюдать.

— Наблюдать за чем?

— За тем, как ты спасаешь мир. Ну, не все так думают. — Святейший почесал затылок и улыбнулся. — На самом деле, среди наших много тех, кто ставит против тебя. А я перебивал! Перебивал все ставки! Сказал, что ты не только мир спасёшь, но ещё и драконов в эту реальность вернёшь! Как я, молодец?

— Ты… у меня нет слов. Верни меня обратно, пожалуйста, пока меня за святотатство не развеяли.

— Эй, ну ты чего? Всё же обошлось. Этот парень вас обеих отнёс в замок, ещё и карету притащил. Твоя няня на него надышаться не может, пытается откормить.

— Откормить? — Я закашлялась. — Это же сколько меня там не было?

— Ну, около недели по-вашему. Кажется, именно столько.

— А родители? Они что-нибудь делают? Говорят?

— Знаешь, вот по поводу них я и хотел с тобой поговорить. Ты точно уверена, что этих… эту… в общем, подобных людей нужно спасать? Может, ну их, а? Давай оставим эти смерти для истории?

— Нет.

— Да ладно тебе! Ты же сама всё видела!

— Отправляй меня назад. Сейчас. — Я скрипнула зубами и опустила голову.

— Как хочешь. И не говори потом, что я не предупреждал.

До перехода в мир живых я успела только вскинуть голову и выдавить мучительную улыбку. Я действительно знала ВСЁ. И Святейший меня предупреждал. Ещё в первый раз.