За эти десять часов Есении нужно было рассчитать алгоритм установки. Прокручивая бессчетное количество раз данные, полученные с зондов, а также со всех челноков, пока те еще были способны передавать информацию, Есения уловила, как ей казалось, последовательность «опасностей», которые выдавала установка. Программа, судя по всему, была сложной, но все же Есения надеялась, что это реальность, а не ее желание увидеть закономерность там, где есть лишь цепь случайностей. Если алгоритм существует, его можно рассчитать и обойти.

У нее мелькала мысль, что если Джейн управляет всей этой кухней сама, то может изменять последовательность и скорость смены «угроз» так, как ей захочется. Но если это так, они все обречены. И тогда неважно, что Есения предпримет, — она ничего не сможет изменить.

Оставалась небольшая надежда на то, что установка работает по заданной программе, и Джейн в ее работу не вмешивается. Тогда у Есении есть совсем малюсенький шанс… на что? Спасти всех? Девушка невесело усмехнулась. И ежу понятно, что она с этим не справится. Если даже парни живы, но без сознания, что она сможет сделать? В памяти еще жило отчаяние, которое она испытала, не имея сил сдвинуть Максима Берсара с пульта климатической установки корабля. Если бы не Джойс…

«Джойс сказал, что не станет с тобой разговаривать, даже если вы останетесь последними людьми во Вселенной».

— Ну и пусть! — зло произнесла Есения и вытерла тыльной стороной ладони выступившие слезы. — Обойдусь без него.

Затем начала вводить в бортовой компьютер данные о предполагаемой работе установки: последовательность, время между всплесками, силу удара, расстояние воздействия на человеческое сознание.

Айзек и Гений разбились уже при взлете, когда провели исследование и, нагруженные образцами, стартовали с поверхности планеты. Тут-то их и настиг гравитационный всплеск. Они были еще живы, и пока датчики передавали информацию об их местонахождении, но через некоторое время, возможно, и они «исчезнут» с экранов. Нужно было зафиксировать координаты их места нахождения, чтобы иметь примерное представление, откуда начинать поиски.

Есения задумалась, почему ее зонд «исчез» практически сразу после падения, а челноки еще какое-то время передавали данные. Это лишь разные этапы работы установки, или здесь играет роль что-то еще, скажем, масса упавшего объекта?

Девушка дала задание компьютеру построить новый вариант алгоритма с учетом этого предполагаемого воздействия.

— Вот она! — завопил Нырок, разбудив задремавшего в кресле Бледу. — По всему выходит, что это ее челнок. Как раз на предполагаемой траектории, которую рассчитала Джейн.

Бледа подскочил к пульту управления, выводя изображение и данные на главный экран и одновременно спрашивая:

— Джейн, мы успеем разогнаться, чтобы ее перехватить?

— Разогнаться успеем, а затормозить нет. Войдем в гравитационное поле планеты.

— Давай, делай расчет.

— Бледа, мы же ничего не добьемся этим, только погубим корабль. И всех остальных не спасем, — в отчаянии воззвал в который раз Нырок.

— Что ты предлагаешь? — сухо ответил Бледа, не глядя на него. — Оставим их здесь и вернемся на Леду втроем? Ты этого хочешь? Лично я не знаю, как смогу после этого жить.

— Соль что-то задумала. Может быть, у нее получится!

— Помнится, ты считал ее ни на что не годной девчонкой.

— Да, считал! — разозлился Нырок. — А теперь считаю, что ошибался. Если бы не она, мы все, — и ты в том числе, — уже давно сдохли бы.

— Ты прав, — устало отозвался Бледа. — И в конце концов, мы как мужики не можем сидеть сложа руки и ждать, пока нас в очередной раз будет спасать женщина. Джейн, рассчитывай перехват.

На подходе ко Второй планете запищал радиолокатор. Какое-то массивное тело, не учтенное при расчете, пересекало траекторию ее челнока, тем самым отклоняя ее своей гравитацией от заданного пути.

Есения оторвалась от расчетов алгоритма и посмотрела на экран. Едва заметная точка мигала почти по центру зоны видимости, а это означало, что с ней быстро сближается какой-то объект. Запросив анализ изображения, она поняла, что это «Дракон» на всех парах летит к ней. Будь у нее сейчас связь с Джейн, она бы спросила у них, что они, собственно, сами себе думают, направляя межгалактический корабль в звездную систему, пронизанную гравитационными полями, где ему будет чересчур тесно.

Связи, увы, не было.

Чего они добиваются?

И вдруг Есения отчетливо поняла: они хотят перехватить ее. Единственный челнок у нее, без него не сесть на планету. Но зачем им челнок, если они в любом случае разрушат корабль?

Тот, кто сейчас находится у пульта управления, видимо, совсем отчаялся.

Есения смахнула экран расчетов алгоритма работы установки в сторону и начала вводить кординаты точки за пределами звездной системы, чтобы построить новый маршрут. Ей сейчас нужно быстро вывернуться. «Дракон» погонится за ней, а она успеет проскользнуть между его лап. У него нет такой маневренности, как у маленького челнока. Пока огромный монстр будет разворачиваться, она успеет сесть на планету.

От автора: В этом куске текста описан сложный период в жизни ребят. Приготовьтесь к неконтролируемым эмоциям. И для создания подходящей атмосферы вашему вниманию предлагается композиция — ее можно слушать во время прочтения.

— Энджел…

— Джейн, заткнись! Ничего не хочу слушать! — отмахнулся Джойс и врубил в наушниках громкую музыку, а затем потянулся за шапкой, чтобы натянуть ее сверху для пущей уверенности.

Шапки на обычном месте не оказалось, и он на секунду открыл глаза, чтобы ее найти. Это было его ошибкой.

Картинка, которую соткала в воздухе Джейн, заставила его замереть. Соль, в изодранном скафандре, со слипшимися от крови волосами беззвучно и отчаянно кричала в переговорное устройство.

Джойс сорвал наушники.

— … часа три, не больше, даже на транквилизаторах. Но мне придется ждать сорок восемь минут до следующего гравитационного всплеска. Впрочем, с такой потерей крови и слабостью я как раз едва успею вернуться на свой челнок. Я задам траекторию полета, все данные сейчас передам. Потом будет зона экранирования, вы потеряете меня с радаров, но за пределами атмосферы я снова появлюсь. На моем челноке разрушены коммуникационные системы, связи нет, так что будете перехватывать меня самостоятельно. Герметизация нарушена, но к выходу в безвоздушное пространство я все равно уже буду трупом. Готовьте все для срочного ремонта челнока. На бортовом компьютере есть алгоритм действия установки. Думаю, я еще успею ввести поправки. Черт, я буквально чуть-чуть ошиблась! Установка не на планетах. Она вне их! Нужно было учитывать разницу в запаздывании сигнала. Гений и Айзек живы! Я уверена, что и остальные ребята живы. Вам просто нужно обойти алгоритм при посадке!

Соль замолчала, переводя дыхание.

— Это что тако…? — начал Джойс, но девушка заговорила снова:

— Это глупо, я знаю, — она криво усмехнулась, — но умирающему никогда не отказывают в последнем желании. Передайте Джойсу… ну, раз он не выходит на связь и не хочет со мной разговаривать… передайте ему… что я любила его.

Изображение погасло.