– Теперь отобрать у тебя самое ценное и дорогое, всё равно что забрать конфетку у ребенка! – и ей ещё надо было обязательно обдать его глаза и стынущую под ментоловым покалыванием прохладной пенки кожу своим томным гортанным голосом чёртовой искусительницы. – Жаль только, что я не переношу вида крови, а то... было бы неплохо отхватить от твоего смазливого личика что-нибудь в довесок... и не только от личика!

– Я отращивал её больше полгода, Джо! – да, пришлось прохрипеть, но это было максимум, на что он был сейчас способен! – Тебе ли не знать, какой это кропотливый труд! Ты же сама ухаживаешь за своими волосами не меньше! Это больше, чем просто борода!

– Рик, ты реально пытаешься сейчас воззвать к моему сочувствию? Нет, правда что ли? – Джо пробрало почти истерическим смехом, когда она наконец-то разжала на его лице все свои пальчики и соскользнула... слишком возбуждающим телодвижением с его бедра.

Такое ощущение, она в упор не замечала, как передвигалась между его раздвинутых ног, едва не задевая твердый, как камень, холмик под тугой тканью ширинки джинсов. Не помогло даже её дальнейшее отрезвляющее действие: возвращение к столику за полотенцем-салфеткой (которое она возможно притащила перед этим из ванной комнаты) и... гладкой глянцевой ручкой из пожелтевшей слоновой кости далеко не бритвенного станка. По началу он не понял, что это вообще было, пока Джоанн не вытерла свои ладошки и не вытащила из этой ручки намеренно показательным жестом остро заточенное лезвие старой опасной бритвы!

Да где она её вообще умудрилась откопать?

– Погоди-погоди! Ты же не хочешь сказать, что собралась меня брить по настоящему? Ещё и... ЭТИМ!

– Так ты всё это время думал, что я с тобой играюсь и шутки шучу? И до сих пор ещё думаешь?

– Фиб... Фиона! Да сделайте хоть вы что-нибудь! – последняя отчаянная попытка достучаться хотя бы до здравого рассудка подруги этой неконтролируемой психопатки. Ага, прямо так сразу и с первого же попадания!

Фи сидела всё в том же кресле и подперев кулачком свою прифигевшую мордочку, чуть ли не с зачарованностью в полупьяном взгляде наблюдала за этой... душещипательной сценкой. Определенно у неё даже в мыслях не мелькало что-то сделать и уж тем более схватить Джо за руку. Она не то что не пошевелилась, казалось зов жертвы нисколько не задел её пристального внимания буквально в упор.

– Могу только коньячку плеснуть... для храбрости... – единственное, что она вообще рискнула предложить, прекрасно зная, что ничерта подобного делать не будет!

– Джо! Пожалуйста! Мы же взрослые люди! Да и тебе уже давно не 14!

– Вообще-то мне было уже 16, когда я узнала, КАК ты меня киданул. Но разве такому любвеобильному дамскому угоднику это что-то говорит? Разве разбитое девичье сердце можно сравнивать с этим отвратительным клочком жиденькой бороденки?

– Не правда! Она даже очень густая!

– Рик, в твоих же интересах заткнуться и не дергаться! – за это время Джо успела обойти кресло встать за его спинкой и с последней фразой обхватить мужчину левой ладошкой под подбородок, далеко не ласковым нажимом запрокидывая ему голову затылком на себя. Их взгляды снова встретились, причём его приложило одновременно сразу с двух сторон: прижатой к его макушке упругой груди Джоанн с одной и... острого лезвия опасной бритвы к его горлу с другой.

Вот когда Ричард Бауман наконец-то понял и осознал всеми чакрами своей бесстрашной душонки – малышка инфанта Иоанна не шутила!

– Рик, а вы действительно... владелец этого номера и гостиницы? – Фиона значительно осмелела, в который раз окидывая любопытствующим взглядом шикарные апартаменты роскошнейшего в городе отеля. – Как вы, говорили, вас зовут?

– Ричард Дункан Бауман его зовут! Величайший гомнюк всех времен и народов! – Джо как раз вела рукой с опасной бритвой на удивление очень ровным и плавным движением, а точнее краем охренительно острого лезвия прямо над выпирающим кадыком оцепеневшего мужчины.

Будоражащий жест для обеих сторон, но для жертвы самый пугающий. И похоже, Рик не просто замер, застыл и онемел, казалось, он боялся даже моргнуть. Может из-за последнего на его напряженных глазах выступили слезы? Но чувствовать и буквально слышать в своей голове и под давлением цепких пальчиков Джоанны Стоун, как по твоей коже царапающим "шипением" скользит одно из опаснейших холодных оружий на Земле – воистину было непередаваемым ощущением.

– Ты хоть умеешь пользоваться этой штукой? – он явно не воспринимал шокированным рассудком, о чём переговаривались эти обдолбанные суфражистки.

Ему удалось выдохнуть из лёгких сжатым воздухом только тогда, когда рука Джо и бритва на несколько секунд отнялись от его лица на безопасное расстояние.

Боли он пока не чувствовал. Но надо признать, напугала она его достаточно, чтобы организм заработал с утроенной силой, вырабатывая спасительные дозы анестезирующего адреналина. Он мог и не почувствовать боли вообще, но по шее на грудь и под воротник рубашки вроде как ничего не стекало, никаких быстрых и липких ручейков крови.

Джоанн с тем же невозмутимым видом хладнокровного киллера обтёрла лезвие о полотенце-салфетку, о которое до этого вытирала свои ручки и которое после разложила в виде слюнявчика на груди своей беспомощной жертвы.

– Может остановишься, пока не слишком поздно?

– А ты что, сомневаешься в моих брадобрейских навыках, Рикки-львиное-сердце? Тем более, я только-только начала! – острие лезвия вновь легло на его глотку, но в этот раз заскользило под углом в сторону выпирающей линии левой скулы с более медленным и более ощутимым нажимом. – И если ты не обладаешь даром чревовещания, лучше бы тебе заткнуться! А ещё лучше: не дышать, не думать и не пытаться загипнотизировать своим щенячьим взглядом. Поверь, у меня безумно ядрёный иммунитет на таких вшивых мачо, вроде тебя! Чего не скажешь о тебе, несчастной жертве брачных аферисток! Как там говорят о тебе подобных – кому везёт в карты, тот в любви полный лузер?

– Серьёзно? Он и вправду владелец этой гостиницы? Вы меня не разыгрываете? Что-то я никак не могу припомнить такого имени... – Фиона Милтон, как видно, продолжала оставаться на своей собственной волне. Впрочем, как и все остальные участники данного шоу, каждый в своей реальности, в плену своих персональных и не на шутку раздухарившихся демонов.

– Потому что он с Юга! Там подобных отельных магнатов и владельцев игорного бизнеса хоть попой кушай! Вопрос, какого Бобика он забыл здесь, на Севере?

– И вовсе я не жертва брачных аферисток! Что за заезженное клише? – Рику было труднее всего, поскольку говорить он мог только в небольших перерывах, когда лезвие бритвы находилось на достаточно безопасном расстоянии от его горла. – И это моё личное дело, где и что я делаю! По крайней мере, я не нарушаю никаких уголовных и человеческих законов...

И закрыть глаз он тоже никак не мог, поскольку будоражащая картинка в виде лица прекрасной ведьмы-блондинки держала его слезящийся взгляд мёртвой хваткой. Но в этом-то и проблема! Он никак не мог уловить на нём и в её глазах хоть что-то близкое к разумному, человеческому и чувствительному. Или она была чем-то накачена, или и вправду обладала магическим даром блокировать своё сознание от угрозы внутреннего вторжения крайне опасных элементов.

– Ты их в своё время нарушил предостаточно, Рикки Громобой! – Джо намеренно поддалась вперёд, нагибаясь над лицом своей непримиримой жертвы бесчувственной маской прекрасной смерти. – И только не надо здесь заливать о своей доблести и чести! В большом бизнесе и тем более в игорном невозможно достичь таких высот, не нарушив до этого с десяток законов уголовного кодекса страны. А на счёт твоих так называемых "побед" на любовном фронте... – она снова осклабилась той плотоядной ухмылкой, от которой стыла в жилах кровь не только у её потенциальных жертв. – Эти сказочки прибереги для своего возможного потомства. Ты лузер, Рикки Бауман! Ты не знаешь, что такое любить по настоящему, как и бороться за свою любовь не на жизнь, а на смерть!