Нет, нет и ещё раз нет! Никаких нашествий демонов, низших духов, темных ангелов и явления самого господина Мефистофеля не было и в помине! Хотя однозначно что-то дьявольское в его внешности присутствовало, впрочем, как и само неожиданное возникновение почти из ниоткуда в самый непредвиденный момент.

– Дайте-ка угадаю... кружевные стринги и-и... никакого лифчика! Я прав? Или я прав?

Поначалу она даже не сообразила, что обращались именно к ней. Слова прозвучали рядом, скользнув по воздуху прямо над затылком, и переместившись звуковой волной низкого мужского баритона вслед за чьей-то осязаемой тенью к левому ушку и дальше в сторону. И как видно они задели не только макушку головы, пробежавшись ментоловым холодком по всей обнаженной спине девушки вплоть до копчика.

Их смысл вогнал в расслабленное и практически полностью до этого отключенное сознание Джоанны свои раскаленные иглы шокирующего контекста секунд где-то через три-четыре, не меньше.

– П-простите... вы что-то сказали?

Наверное они оказались слишком раскаленными. В голове определенно лопнуло несколько сотен сосудов, и ясный взор округлившихся от удивления глаз накрыло временной вспышкой рванувшего адреналина.

– Люблю угадывать, что надето на девушке под столь откровенным облачением, именуемым в миру коктейльным платьем. И что самое приятное, очень редко ошибаюсь.

– Самое приятное?..

Пришлось часто заморгать, поскольку буйство лопающихся сосудов никак не желало прекращать своего эффекта домино. Теперь её почти обнаженное под взглядом и прикрытием тени незнакомца тело буквально и полностью накрыло с головой очень и очень обжигающей волной неконтролируемого волнения. Пальцы интуитивно впились в тонкие стенки бокала, изгибы локтей плотнее вжались в холодную поверхность глянцевой столешницы барной стойки, то ли в неосознанном поиске прочной опоры, то ли... чего-то весомо ощутимого, если вдруг это что-то можно будет применить в ближайшие секунды в качестве тяжёлого орудия.

– Да, вы правы. Я слегка с юлил. Самое приятное в подобных случаях, если мои прогнозы полностью подтверждаются, особенно, когда я через какое-то время снимаю с данной девушки платье и напрямую вижу, что под ним находится.

После таких слов её должно было приложить окончательно, но!.. Что-то в голове вдруг щёлкнуло или резко перемкнуло... переключилось. Горячая пелена если и не сошла с глаз окончательно, то ослабила своё давление где-то процентов на семьдесят-восемьдесят, позволив наконец-то образу этого чёртового нахала проступить поверх перекрытой им картинки внешнего обзора (занимавшего до этого западное крыло зала ресторана «Аркадия»).

Он сидел на ближайшем высоком табурете всего в каких-то паре футах от её левого плеча. При чём ему ничего не стоило чуть поддаться вперёд и сократить это ничтожное расстояние до абсолютного ничто и буквально за считанные мгновения. Хотя, едва ли в эти секунды Джоанн думала о подобной вероятности.

Её ротик приоткрылся. Можно считать, у неё слегка отвисла челюсть. Дыхание-таки перехватило, но совсем по иной причине и даже не смотря на то, что в груди, на уровне солнечного сплетения повеяло стынущим холодом, а в голове или сознании опять что-то перемкнуло. И в тот момент оказалось несколько проблематичным определить, что именно она почувствовала. Немного позже она назовет этот "приступ" необъяснимым наваждением, поскольку то, что она тогда увидела должно было вызвать в ней одну лишь волну ответной неприязни.

Но, увы, в нём действительно было что-то дьявольское, хотя его внешность практически вопила теми элементами, которые Джоанн Слоун так ненавидела в представителях мужского населения планеты... если не считать длинных волос.

Да, длинные, до плеч, густые, тёмно-русые с рыжеватой медью и слегка вьющиеся локоны – единственное, что в нём притягивало искушенное внимание... Ну, кроме гладиаторской фигуры ростом не менее шести футов с впечатляющим размахом мускулистых плеч, рук, обтянутых чёрным шелком сорочки (именно что обтянутых!) с закатанными по локти рукавами и расстёгнутыми под широкой шеей несколькими пуговками ворота. И черты лица вроде тоже как бы были вполне даже симпатичными, а может и не только вполне. Во всяком случае, глаза цепляли по любому, что в принципе и в первую очередь так раздражало. Слишком прямые, чайного цвета с янтарной золотинкой, с глубиной, которая впивалась в твой взгляд ненасытным омутом смертельного болота, намереваясь затянуть тебя на самое дно раньше, чем ты успеешь опомниться.

Слава богу, данное наваждение длилось недолго. Достаточно было переключить внимание на остальные не менее шокирующие детали: чёрный кожаный жилет (!!!), кожаный ремень с огромной овальной бляхой (лучше сразу пристрелите!) с какой-то выбитой эмблемой байкерского клуба и... несколько завитушек абстрактных рисунков цветных (боже всемилостивый!) татуировок на изгибе левого локтя и краешке загорелой груди, выглядывавшей из-под расстёгнутых планок рубашки.

Думаете, это всё? О, нет! Контрольным оказалась его борода! Нет, не аккуратная эспаньолка и не двухнедельная щетина, а самая, что ни на есть, настоящая, длинная и очень густая борода, из-за которой невозможно разглядеть ни контура губ, ни формы подбородка со скулами, ни определить настоящий возраст её хозяина! Одним словом, тихий ужас!

Возможно она бы даже выдержала наличие на его голове банданы или ковбойской шляпы к дополнению к его высоким (и, да!) кожаным ковбойским сапогам с набитым рельефным рисунком. Но... мама дорогая! БО-РО-ДА! Да ещё и более рыжая и светлая, чем сами волосы! Писец всему!

– А никто из этих девушек за подобные угадывания вас не посылал? – и кто, ради всего святого, дернул её уставиться в его почти недьявольские глаза своим посеревшим зелёным омутом возмущенного взгляда.

Кажется под густой мочалкой усов его губы расплылись в снисходительной ухмылке, по крайней мере, в глазах она отразилась на все сто. А после он сделал ещё один непредвиденный ход. И сердце в груди Джо как-то не по хорошему ёкнуло.

– Подобные девушки не станут надевать подобных платьев в подобные места, если не преследуют однозначных целей – дождаться кого-то, кто снимет с них столь откровенный туалет. А большинство подобных девушек предпочитает более откровенный подход, поскольку не пытаются скрыть видом своих вызывающих нарядов свои конкретные ожидания.

Он все-таки и вдруг поддался немного вперёд на Джоанн, и она всё-таки вздрогнула, когда его левая рука плавным жестом переместилась на край барной столешницы и... замерла всего в ничего от запястья её левой кисти. И она так и не сумела не зацепиться за его движение своим взглядом, вернее даже за его ладонь... за его пальцы! Длинные, сильные, расслабленные... красивые, с полированным маникюром на ногтях.

Но и это было ещё не всё!

– Подобные платья и подобные места? – с каждой пройденной секундой и произнесенным этим напыщенным неандертальцем словом, её собственные пальчики ещё плотнее вжимались в нагретые от подскочившей температуры стенки бокала. – Вы вообще соображаете, о чем только что поведали абсолютно незнакомой вам девушке? Да вы её практически определили в озабоченные нимфоманки, в крайнем случае, наградив званием легкодоступной шлюхи. И как видно, вы явно спутали те бары и сомнительные заведения, в которых привыкли ошиваться в этих своих ковбойских сапожках всю свою сознательную жизнь, с приличными ресторанами не для класса среднего достатка. И уж поверьте на слово, мне сейчас ничего не стоит подозвать одного из администраторов и попросить его выставить вас отсюда, закрыв вам доступ в "Аркадию" до конца ваших дней!

– Не удивительно, что первым непреодолимым желанием у меня сработала реакция накинуть на ваши плечи и спину пиджак. Возможно, я бы так и сделал, если бы он у меня был!