Я едва успел отскочить в сторону, иначе эта туша погребла бы меня под собой.

Медведь победно взревел, одним могучим прыжком преодолел лестницу и, словно трехтонный пресс, приземлился прямо на грудь врага.

Правый удар когтями пробил минотавру глаз, а на обратном пути сломал оставшийся рог. Левый вонзился между ребер, вызвав сразу два вопля. Один буквально наполненный жуткой болью, второй — наслаждением от убийства.

Но Семен рано праздновал. Раненый минотавр был старым и опытным воином и не собирался так просто сдаваться.

А еще он был полубыком. И пусть у него больше не было рогов, но голова все еще была крепкой. И каменной.

И потому, когда парень наклонился вперед, чтобы вцепиться зубами в незащищенное горло, минотавр откинулся назад и врезал окаменевшим лбом прямо в середину звериной морды.

Нос — одно из самый чувствительных мест у медведя. Семен вскрикнул от боли и удивления, поднял башку наверх и замотал ей из стороны в сторону.

Я же скрипнул зубами. Ошибка.

Это знал и минотавр. Он немного откинул назад голову и … второй удар. Снова в лицо. Но на этот раз сильнее. Намного. Затем он подтянул ноги и мощным ударом копыт отбросил медведеподобного оборотня назад.

Семен с трудом поднялся на ноги. Его звериная морда была вся в крови, нос сломан и вывернут в сторону, а черный левый глаз заплыл. Ему было нужно пара секунд, чтобы прийти в себя.

Пара секунд, которые седогривый ветеран ему давать не собирался.

С воинственным кличем минотавр шагнул вперед, в узкий коридор между проходной и лестницей наверх. Воин сцепил ладони наподобие кувалды и врезал парню по плечу сбоку, отчего тот отшатнулся в сторону и уперся спиной в стену.

— Сдохни! — проревел зверолюд.

Второй удар пришелся на туловище. Я очень четко услышал хруст ребер. Семен тяжело всхрапнул и рухнул на колени. Из его пасти на пол вперемешку с белой пеной капала густая алая кровь.

— Я сказал! — еще громче зарычал минотавр и поднял оба кулака над головой. — Сдохни!

Ну нет. Хватит с меня сидеть в стороне.

Я приготовился напасть на урода сзади, как вдруг… Семен страшно зарычал, бросился вперед и, обхватив противниками обеими лапами, впечатал в стену. Зверолюд взвыл и непроизвольно дернул голову вверх. И парень этим воспользовался.

Сверкнули острые зубы. Рывок! Хрип! И мертвое тело минотавра с разорванной глоткой соскальзывает со стены на пол.

Семен помедлил немного, а затем рухнул следом.

— Алекс, стой, — ухватил меня рукав Рью, но я и не собирался дергаться.

Я же не слепой.

Шерсть с тела парня ушла, морда и тело медленно приняли человеческий облик. Все было как обычно, кроме одного.

Кожаного пояса. Он не исчез. Наоборот. Он пульсировал. Все чаще и чаще, пока алый свет не затопил помещение целиком.

А затем он пропал.

— Вот и все, — выдохнул самурай и с облегчением рухнул на стул. — Готово.

— Тали! Аптечка, — рявкнул я, подскакивая к парню и аккуратно переворачивая того на спину. — Быстрее.

— Я пофедил? — прошамкал Семен окровавленными губами.

— Еще как, — улыбнулся я и принял из рук девушки бинт. — Спасибо. Только тебе придется помогать. Я сам инвалид, как видишь.

Девушка вытерла слезу, шмыгнула носом и сосредоточенно кивнула. К счастью, большая часть травм парня только выглядели опасными, а на деле были лишь очень глубокими царапинами.

А наблюдая, с какой скоростью у него сворачивается кровь, я удивлением осознал, что скоро и от этих царапин ничего не останется. У парня ни с того ни с сего оказалась приличная регенерация, на уровне того же «Гаммы».

Наконец, через пару минут наших с Тали общих усилий мы привели здоровяка в некоторое подобие порядка. Он даже смог встать, пусть и с нашей помощью.

— Ты вовремя, — пропыхтела нереида, усаживая парня на стул рядом с самураем. — Еще бы немного и …

— Не знаю, куда делась полиция, — прервал я ее. — Но это не значит, что она вообще никогда не приедет. Так что ускоряемся. Сейчас меня волнуют две вещи. Первая…

Я принялся загибать пальцы.

— Как они нас нашли? И вторая. Могут ли они это сделать еще раз?

Талия отрицательно покачала головой.

— Нет. Теперь нет.

— Поясни.

— Помнишь, когда мы ехали на сделку, мне стало плохо? Меня тогда чуть не стошнило.

Я кивнул.

— Так вот, — поправив растрепавшиеся волосы, торопливо продолжила девушка. — Такого со мной обычно не бывает, понимаешь?

— Стоп. Семен сказал, что ты не любишь …

— Машины? — устало улыбнулась она. — Да. Но не настолько, чтобы мне в них было плохо. Так плохо. Нас пометили.

Мои брови взметнулись вверх.

— Что значит пометили? Жучком?

— Эм, не совсем, — Талия внезапно покраснела. — Минотавры очень плохо разбираются в современных технологиях, но у них отличное обоняние. Особенно на свои…

— Я понял, — поднял я руку. — Можешь не продолжать.

Астерий, вот ведь пронырливая скотина. Как-то нашел фургон и сделал так, чтобы его можно было отследить. Хорошо, что девушка была внутри, и он ее не заметил. Хотя, может, и заметил, но решил, что она того не стоит?

Черт его знает.

— Они следили за этим местом. Недавно. И как только мы уехали, — пробормотал Рью. — Вызвали подкрепление и напали.

— Вы отлично сработали, — добавил я, а самурай согласно кивнул. — Если бы вы их не задержали, то мы нашли только трупы. Ваши трупы.

— Это все Семен, — смутилась девушка. — Я только помогала.

Угу. Я еще помню этот выстрел из винтовки. Даже спрашивать не буду, откуда у нее такие навыки. По крайней мере, не сегодня. Хватит с меня новостей.

— Ладно. Машина. То есть ты все… убрала? — спросил я.

Тали кивнула.

— Вода — это моя стихия, так что это было несложно. Тем более, что я уже все отсканировала и перенесла на ноутбук, и у меня было время все проверить.

— То есть мы готовы? Семен? — глянул я на парня. — Ты как?

— Все в порядке, босс, — прижимая лед к носу, промычал он. — Я все погрузил, как ты и сказал. Только это, — он покосился на девушку. — Горючее оставил в подвале. Тали подумала, что вы захотите избавиться от дома и от улик.

— Хорошая работа. Умничка, — я благодарно улыбнулся нереиде, отчего та вся зарделась. Затем снова посмотрел на парня. — Но я спрашивал про твое самочувствие.

Он явно удивился.

— Я? Все в норме, босс. Готов сесть за руль.

— Машину поведет Тали, — хмыкнул я, чем вызвал волну стонов по всей комнате. — Вот не надо, а? Ты весь в крови и еле ходишь, я однорукий, а Рью… Скажем так, сегодня его навыки вождения доверия у меня не вызывают. И это не обсуждается. Тали!

Девушка невольно кивнула, затем помогла Семену встать на ноги, и парочка медленно заковыляла к выходу. Когда за ними закрылась дверь, я повернулся к Рью.

— Говори.

— Алекс, — осторожно начал японец. — Ты должен понять…

— Короче.

Рью склонил голову.

— Мне рассказал Иван. Старший брат Семена.

— Который погиб, я помню.

— Да. Он, — кивнул самурай. — Алекс, боги в России отличаются от наших. Они более, — он помедлил, пытаясь подобрать верное слово. — Требовательные. Пояс, что ты видел — это Символ. Он делает Семена «белым». Ну или опоясанным воином, как принято называть их у него на родине.

— А убийство? — спросил я, догадываясь куда все идет.

— Проверка, — подтвердил мою догадку самурая. — Первый ворог, первая битва до смерти. Принять помощь или бежать — это подвести богов. Иван не говорил, какое последует наказание, но…

— Ясно.

Я раздраженно покачал головой. Чем дальше, тем веселее. А ритуальных жертвоприношений от Семена не потребуют, случаем?

— Иди, — я кивнул в сторону дороги, на которую с тарахтением выезжал наш теперь чистый фургончик. — Я за тобой.

Найти вход в подвал оказалось делом одной минуты. Сделать что-то вроде небольшого фитиля с помощью шнура и бензина — еще двух.

Через пять наша дружная команда бодро катила по шоссе, пока на заднем фоне ярко пылал дом бывших бизнесменов.