— Крути педали, пока не дали — пробормотал я себе под нос и повысил голос. — Давай уже!

Антей только кивнул.

Свисток.

— О-о-о-о-о! — все выше и выше звучал голос толпы, пока юноша набирал разбег.

Бам!

Мяч с дикой скоростью устремился вперед. Прямо на меня. Я этого ждал, поэтому сидел в классическом приседе волейболиста. Ноги чуть согнуты, руки в замке.

Но я чувствовал, что это не поможет. Не знаю, откуда у парня столько силы, но факт оставался фактом. Если я не отойду, мне скорее всего сломает обе руки и ребра. А если отойду — то мы проиграем.

Естественно, я даже не пошевелился. Сейчас бы бояться пары царапин.

Мозг сам по себе отсчитывал миллисекунды до момента, когда в меня на полной скорости врежется мяч.

Пять. Четыре. Три.

И тут он замедлился. Мяч замедлился. На ту же миллисекунду, абсолютно незаметную для человеческого взгляда, но я как-то почувствовал. Словно… тот попал в очень густое желе. Резину, которая хоть и не остановила его полностью, но задержала.

А еще через миллисекунду я его коснулся. И удара, который должен был сломать мне обе руки… просто не произошло.

Мяч взлетел в воздух и по красивой параболе полетел за пределы поля. Я едва не заорал благим матом от разочарования.

Неужели все зря?!

— Мой! — раздался громкий Лики. — Готовьтесь!

Девушка с дикой скоростью неслась параллельно сетки. Прыжок вперед, она в воздухе разворачивается спиной вперед и… пасует мяч. Только чтобы затем улететь на пол, по дороге сбив несколько стульев и запасного рефери.

— Мой! — взревел Федор и рванул вперед. На него среагировала только рыжевоволоска.

Остальные понимали, что это просто финт.

Но вот дальше…

Энрико Фулмен буквально завис в воздухе. Мяч летел прямо на него. Он поднял руку … и пропустил его мимо. Его блокировали Сет и оба брата. Рик знал, что не сможет пробить эту стену.

Поэтому прыгнул раньше на полсекунды. А сам мяч пропустил уже дальше.

К Кэйт.

Бам!

— «Deus Vir» — один. «Optimis» — ноль, — уже второй раз за сегодня объявил судья.

Трибуны взревели.

— Получилось! — бросилась мне на шею Кэйт. Она была вне себя от радости. — Получилось!

— Эй! — возмутилась Мэг. — Ты чего?!

— Хороший удар, — кивнул мне Рик, когда обе девушки от меня отцепились. Его рука скользнула к челюсти, он криво усмехнулся. — У тебя вообще удары хорошие выходят.

Я бросил на него задумчивый взгляд.

— Слушай…

Прежде чем я успел сказать хоть слово, я осознал, что не могу.

Никто не может. Там, где пару секунд назад восторженный рев, теперь… не было ничего. Полная оглушающая тишина.

И от этого шаги одинокой девушки прозвучали еще зловеще. Она вынырнула буквально из ниоткуда. Раз и она тут. Словно сама реальность подернулась дымкой.

Мне не нужно было гадать, кто это. Зеленая туника, тисовый лук через плечо и амулет с изображением луны на тонкой шее.

Артемида. Богиня Охоты.

— Матч окончен.

Как только Артемида произнесла эти слова, давление в груди ослабло, и я понял, что снова могу говорить. Судя по короткому вздоху Кэйт справа от меня — я был такой не один.

Мир снова отмер.

Зашипел микрофон в руке судьи, из зала послышались шорохи одежды и нервное покашливание какого-то парня в первом ряду. Люди зашевелись и принялись переглядываться между собой. Но при этом никто не произнес ни слова.

Все ждали, что произойдет дальше.

А я… Я же смотрел на богиню.

Молодая, на вид не больше двадцати лет. Изящные черты лица, миндалевидные глаза насыщенного зеленого оттенка, прямо как у Кэйт и … веснушки. На носу и прямо под глазами. Целая россыпь.

Свои ярко-рыжие волосы Артемида не заплетала в косу, а, наоборот, держала свободными. Волнистые пряди спускались легкими волнами на плечи и спину, практически касаясь кончиками изящной осиной талии.

В каждом движение богини сквозила некая … легкость. Гибкость? Не знаю. Может, дело в том, как она шагала вперед, как двигала бедрами… Дикая лань в осеннем лесу. Сравнение, конечно, заезженное, но ей подходило просто идеально.

— Моя госпожа, — тихо пробормотала Кэйт, упала на одно колено и опустила глаза в пол. — Вы не поверите, какая это честь…

Следом за девушкой зашевелились и остальные. Нет, на колени больше никто не рухнул, но тот же Рик и Федор почтительно наклонили головы и отступили назад. Даже Мэг как-то удержалась от комментариев и нырнула за спины остальных.

Я же прищурился.

Мне показалось…, или богиня сейчас раздраженно поджала губы? Нет, сейчас на лице у нее снова была маска спокойствия, но… Я был уверен, что не ошибся.

Читать людей — моя прямая специальность. Без этого ни один медиум и копейки не заработает. Но то люди… Это этой же особе минимум пара тысяч лет. А то и больше. Хотя…

— Адриан, — прервала мои мысли богиня, изящной походкой двигаясь прямо ко мне. — Сын Аида.

Она говорила нейтральным голосом, без единого намека на злость, радость или любую другую яркую эмоцию. Артемида была словно статуя. Самая идеальная статуя, которая только могла выйти из-под рук мастера-скульптура.

Вот только… Почему мне все еще кажется, что она огорчена?

И тогда я решил рискнуть. Как-никак, я уже ссорился с одним богом, буквально орал во весь голос на второго… Зачем изменять принципам, верно?

Я сделал два шага ей навстречу и вытянул вперед правую руку.

— Привет, сестренка. Как дела? Как охота?

Пауза.

Я сказал, что до этого в зале была тишина? Фиг там. На фоне безмолвия сейчас — даже близком не стояло. Мне показалось, что люди забыли, как дышать.

Богиня же… замерла на месте. В ее глазах мелькнуло удивление, потом неверие, а потом… смех? Радость?

А дальше случилось совсем уж невероятное. Ее правая ладонь поползла вверх. И вот теперь зал ожил. По толпе пронесся единовременный выдох, и то, то там можно заметить распахнутые от удивления глаза. У все в голове пронесся всего один вопрос.

Она что, правда собирается пожать мне руку?

Но нет. Ее ладонь замерла на середине пути, и богиня быстро себя одернула. Она смущенно кашлянула, а затем натянула на лицо суровое выражение лица и сощурила глаза.

— Я судья этого матча, Адриан. Я пришла, чтобы изобличить нарушения и наказать виновных.

— Да? — задумчиво протянул я. — А такие были?

Веснушки на ее лице пришли в движение, а глаза ярко сверкнули. Вот только не от злости. А наоборот. Мне показалось или она сейчас едва не фыркнула? Показалось, наверное.

Фыркающая богиня — это как-то странно.

— Адриан, в матче против команды школы «Optimis» ты использовал Аспект, — чрезмерно сухим голосом сообщила мне она. — Что ты можешь сказать на это обвинение?

А глаза-то… Как две стрелки. Так и ждет, что я еще скажу.

— Без понятия, о чем ты говоришь, сестра, — как можно более четко произнес я. — Аспект не применял, клянусь Стиксом. Я вообще за честный спорт.

Брови богини скакнули наверх.

— Но я же точно… Или нет…, — едва слышно прошептала она и нахмурилась.

Затем, ее лицо разгладилось, она вся засветилась. Засветилась — это буквально, кстати. Этаким ровным цветом малахита, из тех, что поярче. Впрочем долго это не продлилось, и ее лицо снова приняло суровое выражение.

— Значит, это произошло без твоего ведома. Но это не снимает с тебя ответственности. Потому во мое решение — матч закончен. Школа «Deus Vir» объявляется проигравшей и на год дисквалифицирована от любых волейбольных соревнований.

— Есть! — хмыкнул со своей стороны Сет и хлопнул Антея по плечу. — Так им и надо.

— Тихо, — прошипел тот и глазами указал на развернувшуюся к ним богиню.

Та обвела команду спартанцев пронзительным взглядом, особенно задержавшись на девушках и команде запасных.

А затем снова заговорила.

— Антей Рекс. В матче против команды школы «Optimis» ты использовал Символ. Что ты можешь сказать на это обвинение?