— Ты тоже ничего. Кстати…

Я на секунду замолчал, обдумывая идею. Собственно, почему бы и нет?

— Нет желания вступить в «Ex Machina»? Новая компания, расширяемся, набираем сотрудников. Соц пакета не гарантирую, но есть неравномерный рабочий день, скотина босс и хорошие премиальные.

Астерий тупо уставился на меня, хлопая глазами. Я хотел было свести все шутку, как вдруг…

Пип. Пип. Пип.

— Ты это слышишь? — нахмурился минотавр. — Откуда звук?

Мне же хватило одного взгляда, чтобы понять откуда. Из груди только что убитого Болтуна. А набирающий яркость красный свет говорил только об одном.

Сбредивший профессор поставил систему уничтожения!

Стазис!

— Эй, человек? — непонимающе промычал минотавр. — Что это…

— Вип-зал знаешь? Ты первый, я за тобой. БЕГОМ!

Через несколько секунд мы ворвались в главный зал… Ситуация в котором значительно изменилась.

И не в лучшую сторону.

Гоплиты вернулись и с подкреплением в виде полиции. И кто после этого говорил, что те и носа не суют в Эксархию, а?

Выжившие бандиты, отстреливаясь на ходу, один за другим убегали в вип-зал, только чтобы уйти по туннелю, который специально для них открыл Игнат. Куда же в любимом заведении босса без запасного выхода, так?

Единственными, кто прикрывал отход были Филин с Карликом. И Рью.

Сначала я не понял, почему тот не ушел. И только потом заметил, лежащие на полу тело за спиной самурая.

Кион Фулмен.

Самурая следовал моему приказу до конца и защищал пленника не только от окончательно рассвирепевшей девицы — благо она еще бодалась с Филином — но еще от пробившегося к господину Гвардейца.

И побеждал.

Невысокий японец, без Аспекта или даже Символа, всего лишь с катаной в руке сражался как настоящий демон во плоти.

Впрочем, как и его противник. Старый вояка с кольцом «Гаммы» на указательном пальце показывал чудеса отваги, раз за разом чуть ли не грудью блокируя удары самурая. Вот только ему это не помогло.

Вжи-и-их!

На моих глазах оставляющий за собой голубой след в воздухе клинок резанул Гоплиту по запястью, отчего тот выронил меч из руки, а затем обратным движением перерезал горло. Старый воин с булькающим звуком схватился за шею, в последний раз посмотрел в холодные глаза самурая и с грохотом рухнул на землю.

Еще один гвардеец мертв. Черный день для Дома Фулмен.

Ладно, не до этого.

Я запрыгнул на главный подиум, на котором когда-то танцевали — и раздевались — горячие красотки, носком ботинка врезал по носу сбредившего бандита, который перепутал меня с противником и решил дернуть за ногу, а затем в два счета оказался рядом с тяжело дышащим самураем.

— Господин?

— Уходим отсюда, — произнес я и, заметив непонимание на его лице, рявкнул: — Живо!

Я хотел было еще что-то довить, как вдруг…

— Вот и все, старик! — раздался довольный женский голос, за которым последовал отчаянный крик.

— Бо-о-о-ос!

Я успел заметить, как Карлик подхватил дымящегося Филина, перекинул через спину и скрылся в вип-комнате.

Таксиарх не обратила на него внимания. Она смотрела только на меня. На угольно черный Символ на моей голове. И на пистолет, который я приставил к виску Киона.

Боже, как я не люблю это делать.

— Отзови своих людей. Сейчас же.

— Подумай, что ты творишь, Алекс, — очень вкрадчиво произнесла девушка и сделала короткий шажок вперед. — Вас двое против…

Щелчок курка.

— Ладно, — мгновенно побледнела девушка. — Ты победил. Вон!

Подступающие со всех сторон Гоплиты с винтовками в руках замерли на месте, не зная, что им делать дальше.

— Госпожа…, — попытался аккуратно возразить один из них.

— Вон я сказала!

В ее голосе прозвучала нешуточная угроза, и меньше, чем через минуту в зале было пусто. И только сама девушка осталась на месте.

Наши взгляды пересеклись.

— Только не трогай его. Пожалуйста.

— Дай нам уйти, — спокойно ответил я. — И он свободен.

— Ки, — одними губами прошептал парень, которого я все это время крепко держал за шею. — Не слушай его, сестренка. Убей его.

— Просто замолчи, придурок. Я вытащу тебя отсюда.

— Ки, пожалуйста, — взмолился парень, пока я тащил его в сторону вип-зала. — Ты помнишь? Как нас учили? Любой ценой.

— Я сказала замолчи! — крикнула девушка. — Ясно тебе?

В ее голосе проскользнули слезы, и больше она не произнесла не слово. Лишь нервно сжимала кулачки, пока Рью, а затем я не оказались у входа в нужное помещение.

— Ты первый, я за тобой, — кивнул я самураю в сторону Игната, который с потрясенным видом наблюдал за развернувшейся сценкой.

Шкаф в дальнем углу был сдвинут в сторону, а за ним открывался темный проход.

— Это приказ, Рью, — рявкнул я, заметив, что тот собирается возразить. — Ты мне клялся в верности, не забыл?

— Нет, господин, — с ледяным лицом поклонился тот и ушел.

— Алекс, чтобы закрыть — красная кнопка с той стороны, — хмуро кивнул мне Игнат и испарился следом.

Как только их фигуры исчезли во тьме прохода, девушка снова подала голос.

— Все, как ты и хотел так? — забормотала она. — Клянусь Стиксом, что не буду тебя преследовать. Просто отпусти его.

Опасная и влиятельная «белая» испарилась. Вместо нее была просто обычная девушка, которая испуганными глазами смотрела на раненого брата.

Я отпустил «Стазис» на теле Болтуна и морально собрался.

И пленник это понял.

— Ки, — тихо произнёс Кион. — Посмотри на меня.

— Нет, нет, не надо. Он обещал. Он обещал!

— Посмотри на меня!

Их взгляды пересеклись.

— Ки, я лю…

Бах!

В дверь постучали.

Директор академии «DeusVir» Креон Вакхос отвел глаза от монитора и тяжело вздохнул. Он прекрасно знал, кто стоит за дверью, но приличия и многолетняя привычка требовали спросить.

Мужчина помассировал виски и быстрым движением нажал на кнопку.

— Да?

— К вам Госпожа Менфра, — раздался из интеркома приятный женский голос. — Мне ее впустить?

— Конечно, Иона. Спасибо.

— Конечно, господин. Как скажете.

Креон тихонько хмыкнул. Обращение «Господин» было совершенно не обязательно, но молодую нимфу это ничуть не смущало. Как-никак, директор нанял ее ради шутки. Чтобы позлить Совет Директоров, не более. И она это прекрасно знала. И потому выслуживалась, как могла.

Бесполезно, конечно.

Мысли Креона занимала ровно одна женщина. И очень давно. И эта самая женщина прямо сейчас закрывала дверь в кабинет директора на стальную защелку.

Мужчина еще раз тяжко вздохнул и с явной неохотой потянулся к нижней полке. Вытащил оттуда старинный шахматный комплект из цельного малахита, высыпал на стол фигуры, которые затем принялся расставлять на доске.

— Ты серьёзно? — с иронией заметила жрица.

Креон слегка поморщился.

— Банально, знаю. Пушистый кот и злодейский смех идут в комплекте. Но, честное слово, мне уже надоело проигрывать тебе в «Го». Так что шахматы и только шахматы.

— Ты просто не проникся китайской культурой, — пожала плечами та, оглядываясь по сторонам.

Менфра прошлась по кабинету, покачивая бедрами из стороны в сторону, пока ее не заинтересовало прибитое к стене весло. Женщина щелкнула по дереву пальцем, только чтобы снова развернуться к мужчине.

— Давно здесь?

— Только поставил. Как напоминание.

Жрица присела на кресло и ласково погладила Креона по щеке, заставив того вздрогнуть и одёрнуться в сторону.

Столько лет, а он все никак не мог к ней привыкнуть.

Мерфра сделала вид, что не заметила его реакции. Наоборот, в ее голосе проскользнуло беспокойство.

— Не думал там остаться? В Китае. Ты был там счастлив, разве нет?

Директор на секунду замер на месте, задумчиво покрутил ладью между пальцев, только чтобы резко — даже слишком — поставить ее на доску.

— Семьдесят четыре года три месяца и одиннадцать дней. Это не счастье. Мой дом тут, в Греции.