— Десять, — наконец выдал мужчина.

— Идет.

Я мог надавить, но… Зачем? Все равно бы не вышло, по глазам видно. А так сойдемся полюбовно. И все будут довольны.

Для него это как минимум один первоклассный разведчик и сто тысяч евро прибыли. Для меня — решение проблемы с деньгами и билет на первый ряд.

Я ведь хотел глянуть, кто все это устроил.

Есть у меня смутное подозрение, что этот кто-то и гений, что послал ребят из Дома Каэд на склад — это одно и тоже лицо. Тот парень тоже хотел устроить войну между бандами.

И сейчас он ее получил. Упорный малый.

— Ну что ж, юноша, — с кряхтением поднялся со стула старик. — Мы договорились?

Я кивнул, поднимаясь вслед за ним.

— Вполне. Вы отмываете мои деньги, а я помогаю вам закончить войну. Так?

— Именно, — согласился Филин.

А затем поудобнее перехватил биту, активировал Символ и почти без замаха врезал мне по голове.

— Отец! — раздался громкий голос Игната, когда здоровенная деревянная бита с размаха врезалась мне в голову.

Врезалась и замерла.

— Хм, — удивился Филин и попытался выдернуть оружие из моей руки. А когда не получилось, просто отпустил свой конец, поднял ладони вверх и миролюбиво произнес: — Хорошо поймал, малец. Хвалю.

— Не пояснишь? — как можно более спокойно произнес я.

Вот только спокойным я оставался только снаружи. Внутри меня поднималась волна гнева, которую я едва сдерживал усилием воли.

Пока что.

— Ну как же, — удивился Филин. — Ты теперь работаешь на меня, мальчик. Людоеда я знаю, а вот тебя — нет.

Он развел руками, как бы говоря: «Увы. Что тут поделать?».

— Мне нужно было проверить твою… Как это там говорится? — он небрежно покачал ладонью в воздухе из стороны в сторону. — Профпригодность.

Ясно.

Один вопрос. Если он так каждого своего сотрудника проверяет, то как у него вообще рабочие-то остались? Или у них основной критерий — чугунная голова? И то, не факт, что ее вообще хватит.

Старик-то хорош. Без шуток. Резкий, но в то же время удивительно плавный удар, нанесенный рукой опытного мастера. Причем, он даже не пошатнулся. И это при больной-то ноге.

Собственно, я сейчас сижу тут, а не валяюсь на полу с разбитой в лепешку головой, ровно по одной причине. Очень простой причине, так подумать.

Я этого ожидал.

Слишком уж он легко согласился, слишком эффектно крутанул битой… Все буквально так и кричало: «Адриан, этот парень не настроен шутить. Сейчас тебе будут ломать лицо».

Но вот незадача. Я люблю свое лицо. И девушкам оно тоже нравится. Так что, когда на башке боевого старикана вспыхнул Символ, я не стал тормозить и активировал «Стазис».

Да. Стазис.

Перемотка и Стазис. Я никогда не фанател от длинных и крутых названий, а кричать врагу в лицо что-то пафосное вроде «МИР! ВРЕМЯ ОСТАНОВИЛОСЬ!» … Не знаю, как-то не в моем стиле. Да и дорожного катка у меня с собой нет.

На левую ладонь упала кровавая капля. Вторая медленно сползла по виску вниз и приземлилась прямо на первую, разбрызгав кровь по штанам.

Ну да.

Стазис-то я, конечно, активировал. Но все равно запоздал. Не учел, что старичок окажется настолько бодр. Так что биту я затормозил ровно за четверть секунды до того, как она врезалась мне в голову.

Удар-то все равно прошел. Но, к счастью, гораздо слабее. Даже голова почти не болит. Но легче мне от этого как-то не стало.

Я все еще был чертовски зол.

— Алекс, — заметил мое выражение Игнат.

Он уже один раз его видел. Как раз перед тем, как я положил блондина и его дружков мордой в пол. Парень свой урок усвоил. А вот его отец нет.

Надо это поменять.

Я поддел коленом стол и одним резком ударом отправил его вперед. Прямо в ошарашенного моей наглостью старикана.

Отдам ему должное, опытный вояка среагировал быстро. И весьма дерзко. Вместо того чтобы отпрыгнуть в сторону или сжаться, он поднял руку и резко опустил ее ладонью вперед.

Громкий Крак! и… Стол разрезало надвое. Во все стороны полетели щепки, пыль и осколки разбитой пепельницы. А старик как сидел на стуле, так и остался. Только ухмылка стала еще шире.

Я же говорил, что он хорош. Вот только его охранники подкачали.

Вместо того, что отступить назад, перегруппироваться и правильно выбрать цель эти трое дебилоидов подняли автоматы и… Замерли на месте.

Они просто не знали, куда стрелять. Ведь меня-то на стуле уже не было.

— Э? — успел сказать первый из троицы, когда передняя часть биты врезалась ему в челюсть. Во все стороны брызнула кровь вперемешку с выбитыми зубами, а сам амбал отлетел к стене и там и затих.

Символ Символом, но, когда полубог бьет тебе с размаха битой в лицо… Тут нужно быть хотя бы «Дельтой». А эти ребята были просто белыми.

Очень тупыми белыми.

Поэтому, когда второй охранник — тот, что стоял дальше всех и прикрывал своего босса с другой стороны — кое-как увернулся от прилетевшей в него половинки стола, а затем попытался закрыть Филина спиной…

Последний отбросил автомат в сторону и с грозной рожей бросился на меня… Тем самым перекрыв этому второму линию обстрела.

Ну я же говорил.

Дебил.

Тычок острием биты в нос, от которого он увернулся. Пригнуться и резкая подсечка… Подпрыгнул. Более того, в воздухе на манер Ван Дама взмахнул ногой и только чудом промахнулся мимо моего носа.

Я отступил на два шага назад.

Ладно. Способный дебил. Этого у него не отнять.

Жаль только времени на раздумья у меня не было. Автоматчик уже обходил меня сбоку, а гений каратист уже готовился показать мне свой новый приемчик.

Что ж. Значит, пришло время жульничать.

— Ра-а-а! — издал я из груди могучий рев, размахнулся как следует битой и долбанул этого недо-Джеки Чана сверху вниз, под небольшим наклоном.

Каратист не стал даже блокировать. Просто презрительно усмехнулся и очень знакомым мне подшагом ушел чуть вправо. Проскользнул прямо ударом. Плавно и красиво, что для такого каланчи — очень и очень хорошо.

Но не отлично.

— Бац!

Пронесшая мимо него бита на долю секунды застыла на месте, а потом со свистом рванула обратно.

Законы физики? Инерция? Не знаю, о чем вы. Только «Перемотка»

Бедолага только успел выпучить глаза и открыть рот, как деревянный конец долбанул его прямо в лоб. Мужчина с криком боли и удивления отшатнулся назад. Его ноги подкосились, и он кулем рухнул на заляпанный кровью пол.

Я закинул биту на плечо и повернулся к последнему охраннику. Тот заметил мой спокойный взгляд, грязно выругался и передернул затвором. Затем отработанным движением приложил приклад к плечу и…

Замер на месте.

От натуги на руках охранника проступили вены со странным, синеватым отливом, на лбу выступили капельки пота, изо рта послышался скрип зубов, но…

Он все еще не мог пошевелиться.

Нет, в реальности, конечно, мужчина двигался. Просто медленно. Очень и очень медленно.

— Бам! — легко пристукнул я кончиком биты по полу и немного наклонил голову в сторону.

А затем медленно. Не торопясь и никуда не спеша сделал шаг вперед.

— Бам!

Еще один удар по полу. На этот раз резче. Сильнее.

— Бам! Бам! Бам!

Ритм нарастал. Становился все быстрее и быстрее. Как и мои шаги. Моя скорость.

Но только не лицо. Все такое же спокойное. Равнодушное.

Мне нужно было зрелище. Я хотел, чтобы он испугался. Чтобы понял, что с ним сейчас будет. И что он ничего не может с этим сделать. Даже пошевелиться.

И это случилось. Может, не после первого удара и не после второго, но… Постепенно, с каждым моим ударом битой об пол, с каждым шагом вперед… Его взгляд менялся. Дерзкий и насмешливый в начале, — ну как же, перед тобой шестнадцатилетний мальчишка. Сопляк — он все больше терял уверенность.

Затем появился испуг. Затем страх. А затем паника.

Я же… Я на него даже не смотрел. Мой взгляд был обращен мимо, на Филина. Как-никак, этот спектакль был для него. Только для него.