Признаюсь, мне с трудом удалось сохранить серьезное лицо.

— Слушай, ты уже выбери маску, а? — дружелюбно ответил я, скидывая его руку с плеча. — А то как-то странно выходит.

Игнат нахмурился.

— Что? О чем ты?

— Ну как. То ты примерный сынок, что боится страшного бати. А уже через секунду чуть ли плюешь ему в лицо?

Я покачал головой.

— Тоньше надо играть, тоньше. Иначе так ты никогда не станешь главным. Ты ведь этого хочешь, так?

Блондин даже отшатнулся. На его лице мелькнула ненависть, которая тут же сменилась неубедительным удивлением.

— Я на понимаю, о чем ты, Алекс.

— Все ты понимаешь, — похлопал я его по плечу. — Об «Островах» заранее знала только моя команда и твой отец. Остальные — и ты в том числе — получили информацию только за десять минут до выхода. Но минотавры оказались там всем стадом и в полной боевой готовности. Интересно, как?

Я сжал его плечо чуть сильнее и приблизил лицо, так что наши глаза оказались на одном уровне.

— Ты правда думал, что Тали не обнаружит твой жучок? И не сможет по нему пройти обратно? Серьезно?

Блондин вздрогнул и хотел было отвести взгляд в сторону, но я ему не дал.

— Так подумать, я даже с тобой согласен. Мне кажется, что из Филина неподходящий лидер. То ли дело ты. Молодой, находчивый…

А вот теперь он по-настоящему удивился.

— Что?

— Но это можно обсудить потом. После встречи, конечно. Может, я даже дам тебе пару уроков распашного боя. Как в старые добрые времена.

Я наконец отпустил его несчастно плечо, развернулся и махнул ему рукой на прощание.

— Еще увидимся, Игнат.

***

Когда я вышел на улицу, Рью предусмотрительно открыл дверь машины, прежде чем сесть за руль серебряного седана.

Новенький, кстати. Только что с завода. Пару дней назад привезли. Спрашивается откуда деньги? Ведь Филин не мог — или точнее не хотел — заниматься отмыванием, до того, как проблемы с минотаврами не будут решены.

Правильный ответ — имущество. А если точнее — все то барахло, что мы утащили со склада Дома Каэд. Масляные картины, разукрашенное золотом и драгоценностями оружие, персидские ковры…

Сами мы это бы никогда не продали, но… Теперь у нас был прямой выход на каналы сбыта Братства. По итогу набралась весьма приличная сумма. Хватило не только на машину, но еще и чтобы снять каждому из нашей компании по небольшой квартирке.

Из забавного — в моем же доме. Тали поселили со мной на этаже, Рью и Семена на один пониже.

Знаете, есть такая экономическая теория — Невидимая рука рынка. Если совсем коротко, то это о том, что все действия отдельных покупателей и продавцов, даже если они только хотят набить себе карманы, все равно приводят к плюсу для общества.

Очень упрощено, но суть не в этом.

Так вот, иногда у меня складывается впечатление, что я столкнулся с «Невидимой Рукой Мамы». Какая бы хрень вокруг не происходила, кто бы что ни делал — в итоге именно она оказывается в выигрыше.

Чудеса.

— Ну что? — поинтересовался я, когда Эксархия осталась за спиной, и мы вырулили на главную улицу Афин. — Взломали?

— Еще нет, господин. Тали говорит, что ей потребуется еще день минимум.

— Хм. Ладно.

Я нахмурился и повернул голову к окну, задумчиво изучая проносящиеся мимо нас машины.

День — это весьма хреново. Я рассчитывал, что будет быстрее. Можно, конечно, позвонить Филину и попытаться перенести встречу на завтра, но… Боюсь, это вызовет ненужные подозрения. Так что лучше оставить так, как есть.

Но в целом слегка обидно, конечно. Я не слабо так потратился, чтобы вернуть кабинету первоначальное состояние, а результаты оценить не мог. Тем более, что перед уходом Рью по моему приказу снова покромсал стол с компьютером на части и потом поджег.

Что поделать.

Было бы странно, если бы вломившиеся после нас минотавры обнаружили идеально работающий комп. При огромной дыре в стене и разбросанной — и недостающей, большую часть люди Филина забрали с собой — документации.

— Встреча сегодня в восемь. Будьте готовы. Давай тут, — указал я на переход напротив школы.

Машина вильнула в сторону и притормозила у обочины. Я вылез наружу, забрал у самурая сумку — спасибо Тали, она подготовила мне ее заранее — и, страшно зевая, потопал в сторону академии.

До класса я добрался без особых происшествий. Разве что пересекся у входа с Ликой, которая — кто бы сомневался — прочитала мне целую лекцию.

«Что нельзя приходить в школу не умывшись, в потрепанной одежде и прочее прочее».

В итоге я разозлился и честно ответил, что провел ночь на базе у местного главаря бандитов. А пыль на одежде… Ну это я местную психушку по камешкам разносил.

Кажется, она мне не поверила. Покрутила пальцем у виска и велела не опаздывать на Клубное собрание.

На что я щелкнул ее по носу, напомнил, что начальники не опаздывают, а приходят строго вовремя. И пока она удивленно замерла на месте, я быстро свалил на урок.

Который уже начался.

— Ну что, народ? — ввалился в класс Марк. — Как делишки?

Я бросил на него косой взгляд и закашлялся в кулак, силясь не заржать. Сегодня учитель решил изменить стиль. Вместо любимой кожанки на нем красовалась баскетбольная майка с надписью «Лучший за работой» и темные спортивные шорты.

Сам же Марк, ничуть не смущаясь, дошел до учительского стола и с размаха плюхнулся на пластмассовый стул и на нем же крутанулся. Слегка поворочался туда-сюда, устраиваясь поудобнее, и только после снова обратился к замершему классу.

— А вы что такие смурные? Пятница, последний день недели. Радоваться надо. Вы же готовы хорошо оттянуться, детки?

В ответ ему раздался нестройных хор голосов.

За прошедшие две недели народ уже подпривык к подобному стилю общения и реагировал… спокойно. Сегодня не считается, слишком уж странно было видеть учителя в подобном… э-э-э, наряде.

Но все равно, не так как в первые дни.

Марк мне даже как-то пожаловался, что на него накатали больше двадцати жалоб, за что ему хорошенько влетело от директора. А, еще и премии лишили.

Слушать это от «белого» Альфа-уровня, который при особом желании мог раскатать все академию по камешку было… Ну как минимум занимательно.

— Сегодня мы поговорим о социальном неравенстве, — в своей типичной манере резко переключил тон Марк. — И не хмурьтесь так, тема забавная.

Он вальяжно поднялся со стула и начал свой длинный путь между рядами, не забывая при этом о лекции.

— В нашем веке хорошая родословная еще не является гарантом божественной силы. Все больше и больше семей сталкиваются с так называемой «Слабой Кровью». Кто может сказать, о чем идет речь?

Несколько рук взлетели в воздух. Угадайте, чья была первой?

— Да, мисс Вирэ?

— Дети без способностей! Или с их неявно выраженными чертами, — словно по учебнику отбарабанила Лика.

Марк кивнул.

— Все верно. Нет Символа, нет Аспекта. Настоящий позор для семьи. Обычно таких скрывают, или попросту избавляются. Не самые удачливые ребята.

Я подавил смешок. И кому он говорит, а?

— Но в то же время, растёт количество «белых» среди людей не из сословия дворян, что …

— Черни, — с презрительной усмешкой пробормотал себе какой-то парень с первого ряда. — Это чернь.

Естественно, Маркелл услышал.

— Более вежливый человек сказал бы — простолюдины. Но, похоже, потомкам Диониса вежливость неизвестна, не так ли, мистер Винеа?

— Прошу прощения, учитель, — испугано буркнул тот.

Классный руководитель довольно кивнул и заставил появившийся из воздуха меч испариться. После чего как ни в чем ни бывало продолжил говорить.

— Итак, с ростом «белых» среди простых людей их ценность в глазах дворянства и Империи в целом растет. Телохранители, наемники, личные повара, консультанты… Где раньше брали только по родословной, сейчас требуют… резюме и демонстрацию силы.