Прошла целая секунда, пока до меня не дошло. Стоп. Это же…

— Семен! — выдохнул самурай и, забыв про осторожность, ринулся вперед.

— Через окно! — успел крикнуть я, взмахом руки указывая налево.

К счастью, он меня услышал, кивнул и рванул вбок. Я же добежал до распахнутой настежь двери, затем сменил бег на шаг и аккуратно прошмыгнул внутрь. Меня даже никто не заметил.

Итак.

Два минотавра передо мной, еще один — на кухне. И наконец последний — седогривый ветеран со всего одним рогом, шрамами по всему лицу и огромной кувалдой в руке — стоял на лестнице на второй этаж и удивленно смотрел вверх.

На самом верху лестницы на задних лапах стоял… медведь. Точнее, нет. Некая смесь, гибрид.

Верхняя часть туловища парня была покрыта густой коричневой шерстью, лицо вытянулось и теперь напоминало звериную морду, а на мощных руках красовались стальные когти.

При этом низ Семен сохранил вполне себе человеческий. Только разве что ноги слегка приобрели в объеме, так что в штанах парня то тут, то там зияли приличные прорехи.

Но больше всего выделялся пояс. Достаточно простой, кожаный, со стальной узорной бляшкой в середине. Вот только она светилась. Хотя нет. Светилось изображение.

Треугольный символ, чем-то напоминающей бычью голову.

С неким опозданием, я вспомнил, что на погибшем брате Семена был такой же. Тогда я не придал этому особого значения, слишком уж быстро он погиб. Да и сидел я тогда черте знает где.

Внезапно, стекло на кухне взорвалось, и с холодной ярость в глазах в комнату ворвался японец. А дальше события понеслись вскачь.

Ближайший ко мне минотавр грозно замычал и поднял над головой секиру. До меня мгновенно дошло, что целится он не в меня. Похоже, зверолюд не посчитал школьника с пистолетом опасным противником — если вообще заметил — и вместо этого решил помочь своему собрату на лестнице.

Это он зря.

Я подскочил к нему со спину и слегка подпрыгнул, кончиком пальца коснувшись лезвия.

Вж-ж-ж-ж!

Секира, которая до этого уже была готова сорваться вперёд, прямо Семену в голову, резко полетела вниз. А так как для замаха минотавр выставил вперед левую ногу…

— Р-а-а-ра! — совсем не по коровьему заорал тот, когда несколько сантиметров стали врезались ему в колено. Нога чудовища не выдержала и подкосилась. Сам минотавр с воплем разочарования и боли рухнул на пол.

Я не стал упускать такую драгоценную возможность.

Увернуться от его руки, перепрыгнуть тело — попутно при этом задев секиру в ране, отчего тот взвыл от боли — и … Теперь я прямо у него перед мордой.

Я взглянул в его серые мутные глаза. Потом на руку, которой он безуспешно пытался выдернуть оружие. А затем на каменную корку, что стремительно распространялась по его лицу.

— В этот раз я подготовился, — улыбнулся я, засунул пистолет прямо ему в пасть и три раза нажал на спуск.

Минотавр дернулся в последний раз и затих. Я сделал контрольный выстрел в сердце и посмотрел по сторонам. Как у нас дела?

Одним словом? Хреново.

Рью еще не оправился после стычки на складе. А теперь, после аварии он вообще еле-еле держался на ногах. Подозреваю, единственная причина, почему он еще не упал и хоть как-то отбивал яростные удары своего противника, — это его катана.

Она жила своей жизнью, буквально выдергивая японца из-под ударов огромного ржавого тесака зверолюда. Более того, с ее помощью Рью умудрялся даже контратаковать. Вот только что такое пара царапин двухметровой громаде мышц и звериного безумия?

Долго он так не продержится.

Я перешагнул через труп и… только чудом увернулся от молота другого минотавра. Изначально тот собирался броситься наверх, к Семену, но, заметив, как быстро я прикончил его соплеменника, резко передумал.

— Гн-у-уусный преда-аталь! — проревело существо и подняло молот наверх быстрее, чем я смог его коснуться. — Сдохни!

Он закрутил оружие над собой. Молот постепенно набирал обороты. Если такой попадет — можно сразу гробовщика заказывать.

Я несколько раз выстрелил ему в голову, но даже бронебойные пули отскочили от каменной кожи твари. Тот хоть и взвыл от боли, но умирать пока не собирался. Чтобы его прикончить, мне потребуется выстрелить в упор.

Банг!

Крупнокалиберная пуля врезалась монстру в висок и выбила все мозги прямо на стену рядом. Молот выпал из мертвой руки и с грохотом упал на пол. Тело постояло пару секунд, а затем рухнуло следом.

Ага. Выстрелить в упор или снаряд побольше.

Я изумленно повернулся в сторону, только чтобы заметить сосредоточенное лицо Тали, засевшей на верхнем этаже.

Девушка прижалась к полу, а прямо перед ней, с дулом прямо между перил, лежала здоровенная снайперская винтовка. И из ее дула вверх медленно поднимался дымок.

— Хорошая работа! — крикнул я и бросился на помощь самураю.

Тот еле держался.

Минотавр понимал, что не может соревноваться с японцем в ловкости, и вместо этого методично зажимал его в угол. Свой тесак он за ненужностью отбросил в сторону и теперь просто работал пудовыми кулаками.

В другой ситуации Рью просто бы выпрыгнул обратно в окно, отступил, а потом обрушился сверху. Как я понял, это его любимая тактика. И она работала. Как минимум с бедолагой Кордусом на складе так точно, но… Сейчас он так сделать не мог. Рью не мог бросить своих друзей.

А я не мог бросить его.

Потому я откинул в сторону пистолет, — все равно там один патрон, а перезарядить я не смогу — взял разбег и… запрыгнул минотавру прямо на спину. Левая рука вспыхнула болью, а в глазах померкло, но правой я упорно держался за рог.

Ну же! Давай!

— Кхх! — прохрипело чудовище, когда катана самурая вонзилась в незащищенное горло.

Есть!

Я спрыгнул вниз, а японец отступил в сторону, чтобы его не задела падающая на пол туша.

— Ты ненормальный, Алекс, — слегка ошарашенно выдохнул он, опираясь на саблю, как на трость. — О чем ты думал?

Я пожал плечами.

— Что ты его зарежешь, конечно. Сработало ведь. Идем, — я кивнул в сторону Семена, который сейчас вовсю сражался с последним зверолюдом. — Нужно ему помочь.

Рью с трудом покачал головой.

— Нет.

— Поясни, — с трудом сдержав желание того пнуть, спросил я.

— Это его первый бой, — твердо произнес японец. — Его первое убийство. Мы не должны мешать. Он должен сделать это сам.

Это что, бусидо? Самурайский кодекс чести? Или его просто слишком хорошо приложило головой о руль?

В любом случае, я не собирался терять человека из-за глупых заморочек. Я развернулся в сторону лестницы, но тут мне на плечо легка рука.

— Господин. Пожалуйста. Просто поверьте мне.

Я закатил глаза.

— Хорошо. Но если ему будет реальная опасность, то я вмешаюсь.

Рью сморщился, но кивнул.

Честно говоря, он меня удивил. Японец же явно не хочет, чтобы с Семеном что-то случилось, но… Сейчас еле-еле согласился не дать тому умереть. Кретинизм, какой-то.

Собственно, только по этой причине я не стряхнул его руку с плеча и не поступил по-своему. За то недолгое время вместе, я понял, что Рью печется о тех двоих, словно курица-наседка. А значит у его поведения была причина. Должна была быть.

Вот только какая?

Ладно, все потом. Сейчас я подошел к подножию лестницы и наблюдал битву двух монстров. И пока они держались наравне.

Семен стоял на два ступеньки ваше, поэтому за ним было преимущество. Парень не стал медлить и пошел в атаку.

Мощный удар медвежьей лапой в корпус минотавр принял на плечо и довольно ухмыльнулся. Эта ухмылка чуть не стала для него последней. Зверолюд отвлёкся на медвежьи зубы и мускулистые руки с острыми когтями, и потому совсем упустил из вида ноги.

За что и поплатился.

Семен шагнул вперед и со всей дури зарядил тому коленом между ног. По дому прокатилось звенящее «Му-у-у», после которого седогривый воин с протяжным хрипом свалился вниз по лестнице, пересчитав головой все ступеньки.