Лицо прикрывал шлем, так что я целился в руку. И попал. Вообще сложно не попасть, когда стреляешь в упор.

Вояка с болезным хрипом выронил меч, а дальше… Дальше я за несколько секунд лишился пистолета, а сам от удара ногой в живот отлетел на два метра и больно приложился о стену.

Времени на размышления не было.

Только я поднялся, как Гоплит уже был рядом и даже заносил кулак для удара.

Нырок вниз, и там, где только что была моя голова, во все стороны летят щепки. Враг уже рядом, а колено стремительно несется мне в печень.

Вывернуться, отступ назад, контратака в голову.

— Ах ты-ж блин!

Бесполезно, только руку ушиб. Гоплит же продолжал атаковать, на ходу наращивая темп. Больше он не расценивал меня как ребенка. Только как проблему, которую нужно устранить.

Как можно быстрее.

Уворот, уворот, блок от которого у меня отдало во всем. Удар сыпался за ударом, не оставляя мне времени на то, чтобы применить Аспект или банально отступить.

Стоп.

Это что… Я проигрываю?

С удивлением, я осознал, что да. Может, в чисто в технике я еще мог бы посоревноваться — как-никак десять лет ежедневных занятий под руководством профессионала не прошли даром, вот только…

Это не мое тело. Крепкое и сильное из-за крови бога, но совсем не спортивное. А еще килограмм этак на тридцать меньше моего настоящего, что не сильно помогало в бою против взрослого мужика напротив.

Но даже это не главное. Ни броня, ни опыт, ни тело. Все решала золотая полоска, мерно пульсирующая прямо на шлеме Гоплита.

Символ.

Он делал ублюдка сильнее. Гораздо сильнее и гораздо быстрее. По сути, еще первый удар ногой должен был пробивать во мне хорошую дыру, но… я выжил. И как ни хреново это признавать — только благодаря силе отца в моей крови.

Как первородный сын старшего бога, одного из главной тройки, физически я был гораздо сильнее — и что главное живучее — обычного «белого» без Символа. В теории я мог бы даже врукопашку бодаться со средней «Дельтой»… Года через два упорных тренировок, походов в качалку и здорового питания.

Но против меня был «Гамма». Опытный и обученный профессионал. Который собирался сделать из моей головы отбивную.

Знакомое ощущение. Я уже один раз сражался с «Гаммой». На складе Дома Каэд. Тогда мне удалось загнать его в ловушку и превратить в решето с помощью удачного броска гранаты.

Вот только тот урод был гораздо медленнее, потому что использовал Доспех. А еще у меня был меч. Катана, которая придавала мне силы и значительно ускоряла реакцию.

Катана, да?

Короткий взгляд влево.

Рью бился сразу против двух Гоплитов, чуть ли не танцую между обломками столов так, чтобы перед ним всегда был ровно один противник. И судя по его напряженному лицу — в ближайшее время мне помощь точно не светит.

— Не отвлекайся, мальчик, — со смешком бросил Гоплит, когда его кулак проехался по моей скуле. — Так и помереть можно.

И, словно издеваясь, он отступил на шаг назад.

Я прищурился. Поговорить решил, ублюдок. Знает ведь, что сильнее. И это…

Стоп.

Я поднял руку к лицу и медленно стянул с себя разбитую дужку. Очки, которые спасли меня от Медузы. Которые были со мной с первого выхода в Афины… Сломались.

— Это были мои любимые очки, — тихо произнес я. — Мои. Любимые. Очки.

Гоплит лишь хмыкнул, только чтобы подобрать с пола упавший меч. Он наставил острие на меня, как бы говоря — «Игры закончились, паренек. Пора умирать».

Что-то я не хочу умирать.

И тут, холод. Такой знакомый, такой привычный. Он шел изнутри, подбираясь к сердцу.

А еще шепот.

Тихий, но с каждой секундой он набирал силу. Шепот обещал силу. Шепот обещал победу. Прямо как тогда, в больнице.

Нужно лишь только захотеть…

— Дед, отвали, а? — раздраженно пробормотал я, мысленным усилием — прямо как меня учила бабуля — загоняя шепот куда подальше. — Сам справлюсь.

И, хрустнув костяшками, и направился прямо к Гоплиту.

— Храбро, — удивленно заметил он. — Но глупо. Зачем?

— Я не смогу выбить из тебя все дерьмо, если не подойду поближе.

За шлемом не было видно, но мне показалось, что мужчина раздраженно сморщился. Он слегка согнул спину, а затем резко выбросил лезвие вперед, намереваясь насадить меня, как бабочку на булавку.

Вот только на этот раз я был готов.

Стазис!

Всего на долю секунду, не больше. На большее у меня пока нет сил. Но и этого хватает, чтобы сместить корпус влево, пропуская лезвие мимо себя.

Удар под локоть, меч выпадает из руки и стремительно несется вниз, чтобы со звоном удариться об пол и отскочить куда-то в сторону. Гоплит ошеломленно трясет головой, но тут же выкидывает кулак мне в лицо.

Стазис!

Уворот влево, подшаг и вот я уже за его спиной. Мощный удар под колено. Перелом. С криком боли, ярости и отчаяния мужчина с трудом разворачивает на здоровой ноге и без замаха целит в горло. Вот только…

Стазис!

Ловлю его кулак в ладонь, резкий поворот… Крак! Второй перелом. Хватаю мужчину за шею и впечатываю головой в пол. Шлем слетает в сторону, обнажая под собой окровавленное лицо лет пятидесяти.

Он пытается подняться, что-то сказать, но…

— Я сказал, сука, СТАЗИС! — взревел я и с размаха опустил ботинок ему на затылок.

Во все стороны брызнула кровь, но мне плевать.

Ускоренная Перемотка, и пистолет снова в моей руке. Чертово оружие прилетело на метр справа, так что пришлось ловить его прямо в воздухе. За это время Гоплит успел перевернуться на спину и снова что-то зашептать окровавленными губами.

Он богам молится или что? Впрочем, похоже, я этого никогда не узнаю.

Наши взгляды встретились.

— Бэнг! Бэнг! Бэнг!

Три разрывные пули в упор. В лицо. Такое никому не пережить. Если ты «белый» уровня «Бэта» или выше, конечно. Ну или минотавр с каменной коркой.

Кстати, о минотаврах.

На моих глазах разъяренный Астерий буквально-таки располовинил неудачливого вояку, который отвелся, чтобы добить бандита у своих ног. Гоплит заметил угрозу в последний момент и даже выставил меч, но…

Не помогло.

Когда озверевший трехметровый минотавр опускает тебе на лицо здоровенную секиру лучше уворачиваться. Говорю из личного опыта.

Я вытер окровавленное лицо и устало выдохнул.

Звучит бредово, но мы… вроде как теснили их даже.

Кроме тех, что выбили из строя минотавры и бандиты «Братства» еще одного положил Филин. Старик устроил фехтовальный поединок с каким-то «Дельтой», а после того, как тот — вполне ожидаемо — порубил его биту на части, рассвирепел и ухватил вояку за шлем обеими руками и просто поджарил ему голову.

Обугленная тушка валялась в углу и отвратно дымила.

Еще одного прикончил Рью, а сейчас уверенно теснил второго. Моя помощь ему не требовалась, так что пусть развлекается.

Быстрый взгляд на труп под ногами.

Ну да. Еще одного убил я.

Так что по итогу…

Из двадцати трех бойцов, что ворвались в зал, на ногах осталось лишь двенадцать. И то, те были в достаточно побитом состоянии и скорее отбивались, чем реально нападали.

Казалось бы, замечательно? Немного поднажать, и эти ребята отступят. Победа, победа, ура, ура.

Меня волновало только одно.

Гвардия каждого Дома состояла из «фил», в каждой от двадцати до сорока человек. По закону Императора ни один из Домов не имел права держать больше десяти «фил», из-за угрозы государственной безопасности, понятное дело.

В реальности, почти никто столько и не держал. Четыреста «белых» в личном подчинении — это не шутка.

Так вот. «Филы» в одном месте — это редкость. Так что можно не бояться, что к нам заявятся еще пару десятков «белых», нет. По крайней мере не в ближайшее время.

Вот только…

Во главе каждой «филы» стоял начальник пехоты. Таксиарх. «Бета». И что-то я его нигде не вижу…

Справа от меня свернула яркая вспышка, и один из бандитов Братства, который решил выглянуть в проход, с коротким вскриком упал на бок. Но его тело все еще продолжало биться в конвульсиях.