— Ты что творишь? — удивленно воскликнул минотавр, когда Филин одним ударом свалил стол и толкнул его в сторону стены. — Совсем спятил?

Мужчина даже не отреагировал на оскорбление. Он его просто проигноривал. Вместо этого Филин коротким толчком в плечо привлек внимание сына, а затем ткнул пальцем в сторону вип-зала с покерным столом посередине.

Того самого вип-зала, где еще недавно было не протолкнуться от трупов.

— Отец?

— Подготовь все к отходу. Быстро!

Блондин понятливо кивнул и быстрым шагом направился к комнате, на ходу вызванивая по телефону подкрепление. Уже через полминуты в главный зал ворвались еще с три десятка бандитов.

До этого они прятались в остальных комнатах, а прихватил их с собой Филин … Ну давайте скажем — «На всякий случай».

И сейчас эта «предусмотрительность» сыграла нам на руку.

— Леонид? — постарался во второй раз привлечь внимание шаман, но тут ему на плечо опустилась тяжелая рука брата. Он сощурился. — Что происходит?

— У нас гости, брат.

— Гости, говоришь? Ты уверен?

Астерий кивнул. Немного помедлил, а затем твёрдо, но как-то виновато, кивком указал вслед скрывшему в комнате Игнату.

— Тебе лучше уйти. Я разберусь.

Словно не обратив внимания на слова брата шаман спокойно поднялся со стула, разгладил помятый костюм и поправил амулет на шее.

Астерию это явно не понравилось.

— Ты меня слышал? Уходи.

В голосе минотавра слышались раздраженные нотки, но шаман в ответ отрицательно покачал головой.

— Я вождь племени, Астерий. Мое место тут.

— Ты спятил?! — полупромычал, полу проревел тот. — За тобой будущее нашего племени!

— Именно поэтому я остаюсь, — упрямо ответил шаман.

— Брат, ты…

Пока они выяснили отношения, я ухватил Киона за воротник и хорошенько тряхнул. Времени было мало, а вопрос был слишком важен.

— Почему сейчас? — холодно спросил я. — Почему не когда тебя поймали?

Он рассмеялся мне в лицо.

— Потому что ты здесь. Разве этого недостаточно? Алекс, — с издёвкой выплюнул он мое имя.

Я нахмурился.

— Что это значит?

— Это значит, что ты скоро сдохнешь, — с трудом рассмеялся тот. — Аргх!

Кион болезненно скорчился после мощного удара в живот и попытался вырваться, но я не собирался отпускать. Наоборот, занес кулак для повторного удара, но бить не стал.

— Неверный ответ. Попробуй еще раз.

— Эй, малец! — раздался из-за спины голос Филина. — Минута.

Старик вышел на середину зала, активировал огненный Символ и сейчас мрачно застыл на месте, похлопывая любимой битой по ладони.

Он готовился бою.

Его телохранитель, Карлик, хрустнул костяшками и занял место позади своего босса. Остальные же бандиты рассредоточивались по помещению. Кто мог активировал Символы, большинство же просто спрятались за укрытиями, с хмурыми лицами сжимая в руках автоматы.

Филин пристукнул по полу битой.

— Тридцать секунд! Северная стена и вход.

— … и хватит с этим! — раздраженно буркнул Астерон. — Дай сюда.

Вождь Каменных Шкур вырвал у одного из двух вломившихся в зал минотавров здоровенную булаву и занял место в узком коридоре перед главным входом.

Его брат, проклиная богов и «тупых людишек», отодвинул того плечом в сторону, и сам занял место в центре. На его могучей груди одна за другой проступали каменные пластины, а топор в руках медленно вращался.

— Десять секунд!

— Что, плебей? Хочешь еще что-то спросить? — с издевкой поинтересовался Кион.

— Только если потом. Рью!

— Что? Нет, нет!

Вжи-и-их!

— А-а-а-а! — зашелся в крике парень, уже во второй раз за свою жизнь прижимая к себе культю. Только в этот раз самурай не стал мелочиться и отрезал заодно и локоть.

— Пять!

— Охраняй его! — приказал я Рью.

Сам же, на ходу доставая пистолет, рванул ко входу. Как вдруг…

Бабах!

Дальняя стена взорвалась.

Северная. Все, как и сказал Филин. Идеальный слух старичка не подвел. Жаль только, что он не мог предсказать того, что случилось дальше. Через секунду после взрыва ровнехонько в середине зала приземлилась…

Светошумовая граната.

Темные очки, которые я носил почти не снимая, справились со вспышкой, но не со звуком. От взрыва у меня потемнело в глазах, и едва не упал.

Так что следующие несколько секунд я попросту пропустил. А зря.

В себя я пришел, когда пыль уже оседала, а из пролома одна за другой уже валили фигуры с автоматами. Одного короткого взгляда мне хватило, чтобы тихо выругаться и в перекате занять место за ближайшим перевернутым столом.

Темная форма, похожие на античную кирасу бронежилеты и шлемы. Старинные, коринфские со сплошными загнутыми нащёчниками и массивным наносником. Похожие были у воинов в Древней Греции. Только эти были из улучшенного сплава, с защитным стеклом и кучей навороченной аппаратуры внутри.

Все обмундирование стоило огромных денег. И такую форму могло себе позволить только одно отделение во всей Империи Эллинов.

Гоплиты.

Личная гвардия Великого Дома.

И символ молнии на плечах этих парней не оставлял вариантов, кому прислуживали эти ребята. Как я и предполагал, Дом Фулмен не стал мелочиться и решил играть по-крупному.

Зазвучали выстрели.

Крики, мат и злобные выкрики. С нашей стороны. Гоплиты же действовали молча, и от того — более эффективно. Они рассредоточились по комнате, двигаясь короткими перебежками, а на беспорядочную пальбу отвечая короткими очередями.

Бандитов Братства было больше, но Гоплиты были лучше экипированы и лучше обучены. А еще каждый из них был «белым» минимум «Дельта» уровня. Так что реальную угрозу для них представляли разве что «белые» Братства.

Ну и минотавры, конечно.

Астерий и Астерон с грозным рычанием ворвались прямо в середину формации Гоплитов, расшвыривая людей в стороны и внося хаос в ряды противников.

И это если забыть про оружие…

Удар гигантского топора пришелся прямо по шлему одного из солдат, а мощный удар копытом отбросил впечатал бедолагу в стену. Сомневаюсь, что тот умер — «белых» так легко не убить — но ближайшие полчаса он точно проведет в отрубе.

Дальше больше. Топор и булава работали сообща, сменяя друг друга в опасные моменты. А каменная корка делала братьев практически неуязвимым для пуль.

И настолько внезапным, свирепым оказался их напор, что Гоплиты… опешили. Такого они точно не ожидали.

Со стороны Братства раздались воодушевлённые крики, и бандиты удвоили усилия. Те, у кого были Символы бросились вперед, чтобы воспользоваться удачным моментом. Но тут…

— Аргх! — Астерон заревел от боли, которому удачный выстрел раздробил колено.

Шаман был вождем и лидером. Не воином, как его младший брат. Удивительно вообще, что минотавр продержался так долго и это под обстрелом со всех сторон.

— Земные черви! — страшно зарычал Астерий и обратным ударом секиры распорол какому-то Гоплиту-неудачнику левое бедро. — Сдохните!

Прикрыв брата спиной, он оттащил его в сторону и передал одному из двух минотавров, чтобы тот оттащил упирающегося лидера в комнату с Игнатом. И только потом с яростным мычанием вернулся в схватку.

Слишком поздно.

Может, своими действиями, он и спас жизнь своего вождя, но тем самым лишил Братство поддержки. И именно этого не хватило.

Секундной заминки хватило. Гоплиты собрались и успели перегруппироваться. Автоматы были отброшены в сторону, и на свет появились мечи.

Из синей стали, гудящие, с бегающими по лезвию золотыми искрами — каждый Гоплит умел переливать часть Символа в специально сделанное для этого оружие… Короче, это было идеальное оружие для… чего уж там, сверхлюдей… в условиях замкнутого пространства.

Бой закончился. Начиналась резня.

А значит пришло время действовать.

Я вынырнул из-за стола, только чтобы нос к носу столкнуться с Гоплитом с мечом в левой руке и кольцом «Гаммы» на пальце.

Не знаю, кто был больше удивился, он или я. Наверное, все же он — сомневаюсь, что вояка ожидал встретить школьника в бандитском притоне. Собственно, поэтому я успел не только поднять пистолет, но и даже выстрелить.