Стоило вскинуть взгляд, как Джей отшатнулся. Ничуть не изменился. Отрастил деловую хватку, натянул элегантный костюм и галстук, а внутри остался таким же трусом. Светло-карие глаза, отдающие болотным оттенком, выдали почти суеверный страх.

— Я, — с вызовом ухмыльнулась Марти.

Она наклонила голову набок, тешась зрелищем, какой же Джей все-таки слабак. Ведь сейчас взгляд у него стал, как у затравленного зверька. Пальцы нервно одернули манжет наглаженной рубашки.

— Мне сказали… сказали, что ты разбилась.

— Ну, разбилась, — фыркнула Марти.

К столику подошел официант, принесший поднос с завтраком. На столе быстро оказалась чашка с густым ароматным шоколадом и тарелка с выпечкой. Марти невозмутимо подтянула их поближе к себе.

— Насмерть, в смысле, — немного раздраженно бросил Джей.

Она усмехнулась, и пальцы потянулись к первому чуррос. Рука едва не дрогнула, но удалось сохранить наплевательский вид. Еще не отчитывалась перед этим слабаком!

Джей резко ухватил за локоть, сдергивая с места. Оброненный чуррос упал на тарелку, обратно к своим собратьям.

— Эй! — возмутилась Марти.

Джей притянул ближе, глядя в глаза. Лицо исказилось от злости.

— Не знаю, что ты задумала, но проваливай отсюда, — прошипел он. — Не смей мне мешать. Совсем чокнулась, раз следишь за мной.

Джей почти затравленно оглянулся на свою блондиночку. Она облокотилась на стойку, делая заказ, и на губах расцвела кокетливая улыбка при виде приветливого сотрудника. Марти не выдержала. Она просто рассмеялась чуть ли не до истерики.

— И кто же она? Точнее, ее папочка? — концентрация презрения в голосе зашкалила. — Ты же сам ни на что не способен.

Марти даже не стала высвобождать руку. Тупой смертный, да что он сделает?

— Замолчи! — рявкнул Джей. — Не знаю, как ты выжила, но лучше бы сдохла там.

Марти и не заметила, как за его спиной появился Руд.

— Руки от нее убрал, — скомандовал он.

Джей разжал пальцы, но с такой физиономией, будто самому стало противно. На губах заиграла пренебрежительная улыбочка избалованного мальчишки. Даже будучи ниже на полголовы, он попытался смотреть, как сверху-вниз.

— Ну, и кто ты такой, защитник?

Руд сделал молниеносный выпад вперед, сгребая рубашку на груди Джея.

— Хочешь, объясню? — в приглушенном тоне проступили резкие рокочущие нотки. — Очень доходчиво, на всю жизнь запомнишь.

Серые глаза потемнели, готовясь смениться чернотой. В этот момент блондинка наконец заметила, что у ее ненаглядного проблемы. Семеня на своих шпильках, она поспешила к ним.

Марти тронула Руда за плечо.

— Да забей на него, пусть валит, — с отвращением бросила она, а потом в тоне появились хитрые мурлыкающие нотки. — Пойдем, я уже заказала нам завтрак.

Ладонь мягко скользнула по напряженной мужской руке, оглаживая через ткань рубашки закаменевшие мышцы. Руд в замешательстве посмотрел на Марти, но все-таки разжал пальцы, напоследок зло отпихнув «добычу». Джей даже пошатнулся. Подоспевшая блондинка вовремя поддержала его под руку. А Марти, продолжая спектакль, игриво потянула Руда к столу.

— Пойдем, я тебя уже заждалась, — улыбнулась она.

Ответом послужил хмурый взгляд. Едва они оказались за столом друг напротив друга, Руд отрезал:

— Я не собираюсь притворяться твоим парнем, чтобы кому-то насолить.

К счастью, он произнес это вполголоса, и Марти смогла продолжить играть. Она ласково накрыла его ладонь своей, поглаживая большим пальцем. Улыбка застыла на лице, как приклеенная.

— Я встречалась с этим придурком при жизни, — шепотом объяснила Марти. — И теперь он думает, что я преследую его и эту… девицу.

Хмыкнув, она сдержала менее приличные определения. Руд обреченно вздохнул на это ребячество.

— А вечно красуешься, что можешь за себя постоять, — усмехнулся он. — Почему же не послала его?

Марти поморщилась.

— Сложная история.

Она обмакнула чуррос в горячий шоколад, после чего откусила немного. Приятная сладость заставила на секунду прикрыть глаза.

— А по-моему, все очень просто, — вполголоса сказал Руд.

Марти подняла взгляд. Похоже, на лице остался шоколад. Ведь Руд в лучших традициях киношных парочек подался вперед. Он провел пальцем по контуру ее губы. Медленно-медленно, отчего по телу пробежали одновременно и тепло, и мурашки. Марти сделала рваный вдох: катастрофически перестало хватать воздуха, а сердце предательски зашлось. С трудом вспомнив, о чем они говорят, она изобразила какой-то вопросительный звук.

Руд же не остановился на достигнутом. Он поднес палец к своим губам, пробуя шоколад. На лице появилась провоцирующая усмешка, а в глазах заиграл коварный блеск.

— Не такая уж ты и непробиваемая, вот и все.

Адрес с листочка привел на самую окраину Перла-Бланки. Мимо потянулись бедненькие дворики. Где-то на заборе мелькнуло граффити, где-то бросились в глаза трусы на веревке: судя по расцветке, с просто мужскими шортами не спутать.

— Не думала, что здесь есть такое, — Марти посмотрела на старенькие домики, совсем не похожие на холеные курортные виллы.

Она шевельнула ногой в модном сапожке с «мятым верхом». Неудобная, да еще и белая дрянь. Зато удалось спрятать кинжал, и теперь голень почувствовала приятную прохладу железа.

— Ну, это больше подходит, чтобы убить десяток человек, — Руд кивнул на какую-то заброшку рядом с пустырем.

Впереди показался дом, отмеченный одновременно и табличкой с номером тринадцать, и вывеской с черным котом.

— Символично, — усмехнулась Марти. — Похоже, нам туда.

Руд остановил машину возле бара, и они вошли внутрь. Похоже, хозяин заведения увлекся дешевой хэллоуинской бутафорией: искусственная паутина над стойкой, светильники в виде тыкв, выставленные напоказ бутылки с красным вином, напоминающим кровь.

— Выглядит безобидно, — пожала плечами Марти.

Она и Руд уже направились к стойке, когда позади раздался незнакомый голос:

— Вам вниз?

Они озадаченно повернулись к бритоголовому мужчине, больше всего напоминающему клубного вышибалу. Он слегка прищурился, и глаза на миг стали полностью черными. Марти и Руд переглянулись. Во взглядах появилось одинаковое замешательство, но потом он кивнул, как можно увереннее.

— Тогда пошли, — кивнул незнакомец, — остальные тоже скоро тут будут.

Мужчина провел в подсобное помещение, а затем открыл неприметную дверь. Марти сощурилась: в полутьме узкая лестница, по которой можно спуститься только в одиночку, показалась особенно зловещей. Жестом незнакомец указал на ступеньки. А потом он исчез так же внезапно, как и появился.

— Держись за мной, — вполголоса приказал Руд.

Он достал из кармана складной нож, и острие с тихим щелчком выскочило наружу. Наверняка не земная безделушка для походов. Оружие против демонов. Лезвие серебристым отблеском мелькнуло между пальцев: Руд перехватил нож поудобнее.

Спускаться пришлось в полумраке. Если бы не обостренное демоническое зрение, Марти сто раз споткнулась бы: снизу просочился лишь слабый-слабый свет.

Наконец лестница закончилась. Внизу обнаружилась только маленькая кладовка: пыльные мешки да полки с дешевым алкоголем. Марти сразу и не приметила знак на стене. Знакомую черную лилию. По темным линиям пробежали и погасли красные искры. Так быстро, что Марти засомневалась, не показалось ли.

— Слышишь? — Руд поднял палец вверх, призывая к молчанию.

Голоса. Тихие, но все же отчетливо идущие из-за стены.

Марти кивнула.

Руд сжал нож, и лезвие слегка оцарапало ладонь. В лице ничего не дрогнуло, будто адскому легату не положено даже замечать такую пустяковую боль. Он приложил руку к знаку, и черные линии сразу вспыхнули алым огнем.

Грубая кладка приглушенно зарокотала. Часть стены плавно подалась в сторону. Кирпичные зубья с легкостью разомкнулись, и из прохода повеяло легким ветерком.

«Выходит, замок на демоническую кровь?» — мелькнуло в голове Марти.