Едва въехали в нужный район, как Марти нетерпеливо подалась вперед. Исправно работающие фонари позволили увидеть полицейскую машину возле нужного дома. Руд затормозил неподалеку.

— Похоже, там только один дежурный, — прищурилась Марти.

— И ему всегда можно свернуть шею.

Она закатила глаза.

— У меня есть идея получше, — пальцы уверенно сжали ручку дверцы. — Отвлеку его, а ты перемещайся.

Марти спрыгнула на землю. В лицо повеяло свежим вечерним ветерком. А позади раздался язвительный комментарий:

— Энджи поделилась с тобой милосердием к смертным?

Марти повернулась к Руду.

— Слушай, а почему ты на нее так взъелся с первого дня? — она с подозрением прищурилась. — Чем Энджи тебе насолила, а?

Этот вопрос давно крутился на языке, а сейчас подвернулся подходящий момент. Марти наклонилась, глядя в полумрак машины. На губах заиграла провоцирующая ухмылка.

— Тебя это не касается, ясно? — рыкнул Руд. — Я ей не верю. И тебе не советую.

Оставшаяся на руле рука сжалась так, что костяшки пальцев наверняка побелели. Во взгляде вспыхнул гнев, а лицо ожесточилось, выдавая больную тему.

«Да что с ним такое?» — Марти на миг опешила.

Она осторожно потянулась к плечу Руда. С ее губ тихо и совсем нерешительно сорвалось:

— Руд, послушай…

Он резко отвернулся. Взгляд устремился на дорогу, и глаза чуть прищурились от злости.

— А теперь иди и разберись со смертным, — жестко приказал Руд, — пока я не перешел к своим методам.

Полицейскому повезло: он попросту уснул на дежурстве. Марти остановилась возле машины, подозрительно щурясь. А мужчина расслабился на запрокинутом сидении, так и вырубился. После минуты наблюдения она поспешила к Руду и махнула ему рукой. Он вышел из машины, приближаясь быстрым шагом.

— Храпит вовсю, — отчиталась Марти, кивнув в сторону полицейского. — Можем лазить, сколько угодно.

Руд кивнул. В этот момент послышались приглушенные голоса. Похоже, из какой-то виллы вышла компания молодежи. Не давая времени опомниться, Руд ухватил Марти за руку. Вокруг полыхнуло яркое алое пламя, и через миг они оказались внутри нужной виллы. Красный свет погас, а в нос ударил запах какой-то химии и крови.

Марти осмотрелась. Они оказались возле входной двери. Взгляду открылась просторная гостиная с панорамной стеной и лестницей со стеклянными ступенями. Руд взял с журнального столика пульт. Тихий щелчок кнопки. С едва слышным шелестом закрылись светлые шторы, чтобы с улицы никто не заметил «гостей». Марти шагнула следом, но Руд жестом остановил.

— Стой там. Если кто-то появится, сразу уходим.

— Нас же все равно не поймает полиция, — фыркнула Марти. — Исчезнем, и пусть сваливают глюки на кофе и недосып.

Руд молча достал небольшой фонарик. Демоническое зрение — конечно, лучше человеческого в темноте, но детали все-таки можно пропустить. Тонкий лучик скользнул по комнате. В глаза бросились запекшиеся бурые разводы на полу и наполовину стертые ритуальные знаки. Кровь засохла сразу в тринадцати местах: по числу жертв. Металлический запах здесь стал отчетливее, и Марти отвернулась.

В глаза бросилась приоткрытая дверь. Отсвет фонарика позволил увидеть что-то на белой поверхности. Марти заинтригованно подошла ближе.

— Посмотри, — напряженным шепотом позвала она.

Руд повернулся к ней, и луч фонарика направился прямиком на знак. Черную лилию, нарисованную на двери. Марти нахмурилась: в памяти что-то мелькнуло, но не оформилось в связную мысль.

За спиной послышался едва уловимый шорох.

А в следующую секунду Руд уже сбил с ног, опрокидывая на пол. Над головой свистнуло лезвие запущенного кинжала, вонзившегося в дверь. Фонарик, выпав, закатился под диван. Марти повернула голову, и взгляд успел ухватить силуэт напротив стены. А следом вспыхнуло адское пламя. Оно высветило фигуру худощавого парня с несколькими колечками в брови. Секунда — и он исчез. В доме снова остались только двое.

— Ты в порядке? — хрипловато спросил Руд.

Марти почувствовала его дыхание на своих губах, сбившееся и жаркое. Она кивнула. Даже в темноте стало заметно, как он поморщился, собираясь подняться. А на руку Марти упало несколько горячих капель.

— Задело? — заволновалась она.

— Ерунда.

Встав, Руд протянул ей руку. Марти поднялась следом, подбирая фонарик. Луч высветил кинжал и латинскую надпись, выгравированную на лезвии. Пальцы уверенно сомкнулись на рукояти, высвобождая острие. Марти посветила на сталь, которая ярко сверкнула, и брови слегка нахмурились.

— Он из Ада. Оружие именно против нас.

— Забирай, разберемся, — голос Руда прозвучал немного сдавленно.

Марти повернулась к нему. Фонарик едва не выскользнул из пальцев. Ведь по рубашке на плече Руда расплылось темно-красное пятно. Марти возмущенно шагнула вперед.

— «Ерунда»?! — переспросила она.

Он упрямо отрезал:

— Царапина.

В машине Марти достала аптечку. К счастью, в ней под видом обычного антисептика оказался эликсир из Ада. Стоило взять пузырек, как от него повеяло знакомым хвойным запахом. Оставив аптечку на коленях, Марти потянулась к рубашке Руда. Пальцы высвободили верхние пуговицы из прорезей осторожно-осторожно.

— Прекрати со мной нянчиться, — он резко перехватил тонкое запястье. — Считай, это приказ.

Руд потянулся к аптечке, чтобы отобрать эликсир. Марти посмотрела в темно-серые глаза предельно серьезно. Слабый желтый свет в машине подчеркнул резкость волевого мужского лица.

— Ты прикрыл меня. Это я должна была заметить.

Марти мягко отвела пропитавшуюся кровью ткань. На вид и правда оказалось не так уж страшно. Чиркнуло кожу, вот и все. Просто длинный порез и много крови. Чтобы потом не бороться с неуемным упрямством, Марти сразу предупредила:

— Нужно будет перевязать. Ранили нашим оружием, быстро не зарастешь.

— Бывало и похуже, — фыркнул Руд.

Марти плеснула светло-зеленый эликсир на комок ваты. Запах хвои сразу стал отчетливее и холоднее. К счастью, Руд не стал упрямиться дальше. Подавшись вперед, Марти принялась осторожно стирать кровь.

Если и запекло, то виду он не подал. Она только заметила, как в первый момент дернулась его верхняя губа, но потом самообладание вернулось. Мимолетно усмехнувшись, Марти опустила взгляд на порез. Теперь, когда прижала эликсир к ране, в глаза бросилось кое-что другое.

Шрам.

Старый, давно заживший, но явно от глубокой раны. Причем, совсем недалеко от сердца.

Свободной рукой Марти потянулась к шраму. Кончики пальцев, едва касаясь, проследили белесую линию на коже.

Травмы из человеческой жизни должны были исчезнуть. А Райскую войну Руд явно застать не мог.

Марти подняла вопросительный взгляд.

— Откуда? — полушепотом спросила она. — Шрам ведь можно заработать только с нашим или ангельским оружием.

Руд на секунду прикрыл глаза. Он непривычно мягко взял за руку, отстраняя от шрама. Большой палец даже слегка погладил ладонь.

— Не спрашивай, — Руд качнул головой.

На его губах появилась невеселая усмешка, а во взгляде — горечь. Вот только Марти уже разозлилась.

— Да хватит себе цену набивать! — она раздраженно выдернула руку. — Думаешь, будешь круче выглядеть с кучей скелетов в шкафу?!

Глаза Руда потемнели от злости: еще немного — и вовсе окрасятся в демоническую черноту.

— Лучше помолчи, Марти, — рыкнул он.

— Почему это? — огрызнулась она. — Мы не в Аду.

Руд подался вперед. Похоже, он и забыл о расстегнутой рубашке. Ткань соскользнула, открывая не только порез, но и выразительный рельеф мышц.

Марти замерла. С губ сорвался тихий вздох, а сердце сбилось с ритма. В голове мелькнуло, что не нужно было бесить, но к страху примешалось что-то еще. По телу пробежал легкий горячий разряд, когда Руд оказался так близко.

Его руки сжали плечи Марти цепко, не вырваться. Он по-звериному наклонил голову набок. Между их лицами остались жалкие сантиметры, и его шепот опалил губы горячим дыханием: