— Можешь не осторожничать. Если сдохнет, другой у нас все равно есть, — Дисцин равнодушно направился к двери.

Когда она закрылась за его спиной, притихшая было Марти подняла взгляд на Нерва. Все мышцы в теле предельно напряглись, готовясь к заученным выпадам. Секунда — и она изо всех сил ударила стопой по его колену. Ребро ладони тут же нацелилось в нос отточенным приемом.

Нерв перехватил запястье Марти. Даже в лице не переменился, только зло сверкнули глаза. От такого взгляда пробежали колючие мурашки, заставившие на миг замешкаться. А потом она ловко вывернула руку из захвата. Удар кулаком по горлу — и бегом к двери под звук кашля.

Марти почти коснулась ручки, как Нерв бесшумно оказался за спиной. Его пальцы сомкнулись на волосах, дернув так, что затылок обожгло болью. А вторая рука перехватила запястья. Цепко, не выскользнуть.

«Обстригусь под ежик», — мрачно мелькнуло в голове.

Марти занесла ногу, чтобы со всей силы вмазать по ступне, но в этот момент Нерв отбросил от себя. Прямиком на стену. От удара о грубую кладку плечо прострелила боль. Чудом не приложилась виском. Не удержав равновесие, Марти едва успела выставить руки, чтобы не встретиться лицом с полом.

— Неплохая попытка, — бесцветным голосом то ли похвалил, то ли съязвил Нерв.

Первый запал схлынул. Теперь Марти снова почувствовала, как обессилена. Даже дернуться толком не получилось, когда Нерв резко поднял на ноги, а на запястьях защелкнулись оковы. Только звякнули цепи при слабой попытке высвободиться.

— Не получится. Адская сталь, — сухо пояснил Нерв.

Он отошел к столику. Пальцы прошлись над лежащим там арсеналом, выбирая. Кивок своим мыслям — и в руке оказался небольшой стеклянный пузырек. Вполне обычный и безобидный с виду.

— Эй, ты что задумал? — насторожилась Марти.

— Вода, — бросил Нерв.

Он подошел ближе, аккуратно держа пузырек. И тут Марти поняла. Святая вода, обжигающая любого демона, а в достаточном количестве и убивающая.

По позвоночнику, казалось, прокатился кубик льда. В животе все скрутилось в тугой узел. Марти вжалась спиной в холодную кладку, отвоевывая даже жалкие сантиметры дистанции.

— Что вы знаете? — холодно спросил Нерв.

Опасный пузырек замер в его руке. Марти осторожно шевельнула запястьями. Оковы крепкие, по размеру. Не высвободиться. Лихорадочно соображая, что делать, она попробовала потянуть время.

— Про «Черную лилию» вашу? Кстати, а почему лилия? Почему там не череп какой-нибудь? — Марти даже сама не слышала чушь, которую несла.

Первая капля сорвалась вниз со стеклянного горлышка. Нерв перегнул пузырек осторожно, чтобы на самого не попало. Вода упала на смуглую кожу. По ощущениям, раскаленный уголек скатился по ключице под футболку, уже там впитываясь в ткань. Марти стиснула зубы, тихо зашипев. Наверняка след останется.

— Ее много, — Нерв все говорил рвано, словно с точкой после каждого слова.

— Да пошел ты! — рыкнула Марти. — Не знаю я ничего. Просто нашли записку и пришли.

Она демонстративно отвернулась. Кожа продолжила печь. До ужаса захотелось отодвинуть ткань футболки, сохранившей жгучую влагу.

— И все? — недоверчиво спросил Нерв.

Марти закатила глаза. Если бы не оковы, давно получил бы в челюсть.

— Да.

— Проверим, — пожал плечами Нерв.

Следом плечо ошпарила боль. Марти даже не поняла, что крик, зазвеневший в комнате, — ее собственный. Невыносимый жар остался на коже, а перед глазами потемнело. Зашумело в ушах, и через это послышался грохот двери, распахнутой с ноги.

Марти обмякла, и оковы больно врезались в запястья. Через силу удалось приподнять веки.

Руд. Он прокрутил в руке свой нож, как любимую игрушку, и двинулся на Нерва.

На губах Марти мелькнула слабая улыбка. А потом, во второй раз за день, осталась лишь темнота.

«Где ж я так нажралась вчера?» — было первой мыслью после пробуждения. Голова болела настолько, что хотелось поменяться местами с грешниками на кругах.

Марти слабо приоткрыла глаза. Полутемная комната в темно-синих тонах, дорогая мебель из черного дерева. Похоже, графский замок. В сумраке Марти даже не сразу обратила внимание на Руда, застывшего у окна и смотрящего вдаль.

— Мы в Аду? Ну, наконец-то, — она вздохнула с облегчением.

Он мгновенно обернулся. Огонек одинокой свечи дернулся, когда Руд проскочил мимо, оказываясь рядом с кроватью. Во взгляде мелькнула тревога, но голос зазвучал собрано и по-деловому:

— Ты как?

— Паршиво, — поморщилась Марти. — Даже не думала, что такая слабачка. За пять минут вырубилась.

Она отвернулась в сторону. Стало стыдно смотреть в глаза. Постель рядом слегка промялась: Руд сел на край и взял за руку. Марти затаилась от непривычно мягкого прикосновения.

— Это не от боли, — объяснил он. — Знак тебя ослабил, а святая вода выжгла остатки адской энергии…

Повисло недолгое молчание. Марти снова перекатилась головой по подушке. Плечо сразу отдалось болью.

— Еще бы немного — и сдохла? — извечная ухмылка получилась немного горькой.

Встав, Руд направился к двери.

— Отдыхай, — сухо бросил он. — Мне нужно отчитаться графу.

«Ага, значит, реально сдохла бы», — мрачно подумала Марти, глядя на его поведение.

— Подожди, — нерешительно окликнула она.

Руд обернулся, и взгляды встретились. У Марти кадрами замелькали воспоминания. Считай, отрывки сквозь бред. Как Руд отбрасывал оковы, не давая ей осесть на пол, как осторожно держал ее лицо в своих ладонях, как тихо звучало взволнованное «Держись»… Она тряхнула головой. Явно глюки.

— Почему я не в Общаге? — Марти немного приподнялась на локтях.

Руд нахмурился, и на секунду повисло озадаченное молчание.

— А, ты про особняк? — запоздало понял он. — Это Энджи. Устроила, чтобы лучшее лечение и все такое.

В его тоне мелькнули недовольные нотки.

«Не хочет признавать, что она все-таки адекватная», — подумала Марти и едва сдержалась, чтобы не усмехнуться. Тело немного затекло, и захотелось потянуться. Правда, боль в плече сразу напомнила о себе, отбив желание шевелиться.

— Значит, теперь из замка мне ни ногой? — кисло поинтересовалась Марти.

— Пока не поправишься, я лично прослежу, чтобы ты ни во что не лезла, — отрезал Руд. — Без тебя разберемся.

Она возмущенно вдохнула, собираясь высказать все, что думает, но он уже скрылся за дверью. Взгляд метнулся по комнате, будто в поиске, на чем выместить злость. Под руки подвернулась лежащая рядом подушка. Она отправилась в полет и чуть не попала в Энджи, которая в этот момент открыла дверь.

— И тебе «доброе утро», однако.

— Ночь. Беспросветная адская ночь, — драматично поправила Марти.

Она попробовала уткнуться лицом в подушку, но плечо напомнило, что лучше обойтись без маневров. Едва удалось сдержаться, чтобы не прошипеть что-нибудь нецензурное. Послышался сочувствующий вздох, и Энджи села рядышком.

— Мне так жаль, что вы попались, — она взяла за руку обеими ладонями, глядя в глаза. — Нужно было отговорить Аргуса, чтобы не отправлял тебя.

— И ты туда же?! — Марти возмущенно вскочила на кровати. — Тоже хочешь за бортом оставить?!

В голубых глазах Энджи появилась обреченность, как при взгляде на неразумное дитя.

— Не хочу потерять свою единственную подругу.

Отдернув руку, Марти фыркнула. Этот до гробового серьезный тон заставил пойти на крайние меры: припомнить ангельское прошлое.

— Зануда райская! Со мной все окей, ясно? — она встала с кровати, игнорируя головокружение. — А эта «Черная лилия» что-то мутит! И нужно разобраться, пока не… эй, а где моя обувь?

Марти нагнулась, чтобы заглянуть под кровать. В глазах предательски потемнело, и наклон чуть не закончился кувырком. К счастью, Энджи быстро оказалась рядом. Придержав, она помогла сесть на край постели.

— Не получишь, пока не угомонишься, — тон стал непреклонным. — Над тобой зря, что ли, столько колдовали? Если не глупить, даже шрама почти не останется.