Старосты ушли но, думаю, они будут сюда время от времени наведываться, чтоб убедиться в том, что здесь никого нет.

— Я раскрашу твою физиономию так, Шейлле, что тебя узнавать будут исключительно по крыльям.

Но нам так и не удалось обменяться любезностями, нагрянули старосты, а вот уходить не попрощавшись не хотела. Обернувшись в горного барана, пофыркав, ковырнула копытом землю и рванулась на Канн. Рогами упёрлась в её седалище и на оглушительные вопль сбежались, по-моему, все старосты. Я тут же покинула место битвы.

На следующий день многие студенты, глядя на меня, ухмылялись, а кто-то даже в голос смеялся. Приятно быть знаменитостью, пусть и таким способом. Как бы сильно не желала отличница Иризаэль, чтоб никто ничего не узнал, но закрыть всем рты просто невозможно.

При виде Канн студенты пытались сдерживать смех и старались незаметно указывать на отличницу пальчиком. А вот эльфийка то и дело награждала меня испепеляющим взглядом. На парах особо не получалось сосредоточиться, отвлекали смешки.

После уроков всех студентов собрали в актовом зале. Там ректор Гёйфре сообщил, что через три дня к нам на практику приедут студенты из Академии Гарне — самого престижного учебного заведения Инойры. Учиться там желают многие, но не каждому та или иная сумма по карману. Я только одно не пойму: почему они к нам приехали? Есть и другая Академия, носящая имя великого мага Ирлие Айона, так почему бы туда не отправиться? Или они приедут учить нас уму разуму?

— Их ещё заинтересовали наши соревнования, — продолжал ректор. — Я знаю, о чём вы думаете, но ответить не смогу в силу своего не знания. Мой вам совет, студенты, глядите в оба и не позволяйте себя обижать. Наша Академия не хуже их, и соревнования покажут это!

— Простите, ректор Гёйфре, но зачем кому-то что-то доказывать? — спросила я, как только тишина повисла в воздухе. Ага, и все посмотрели на меня, аж нехорошо стало.

— И что ты предлагаешь, Аюми?

— Продолжать заниматься преподаванием и учёбой, не обращая на них внимания. Если уж так хотят посмотреть на наши соревнования — их право, но зачем вылезать из шкуры? Они как смотрели на нас свысока, так и будут продолжать и не важно — худшая наша Академия или лучшая.

Высказав своё мнение, получила кучу гневных взглядов, реплик, а вот ректор задумался. Честно говоря, не ожидала. Почему так решила? А вид у него сам за себя всё сказал. Гёйфре можно понять, ведь он давно борется за звание лучшей Академии Инойры. По-моему, я задела его чувства.

— Эм, ректор Гёйфре, — обратилась я к нему, — прошу извинить меня, ляпнула не подумавши.

И народ загудел с новой силой. Ну всё, заклюют! А, ладно, первый раз что ли? С трудом досидела и вышла из актового зала в первых рядах. Сидя в своём холодном уголке, думала над своим поведением. Ну, кто тянул меня за язык?

Около часа мучила себя, а потом махнула рукой и села за уроки. Нет, не стоило этого говорить, не права была. Даже когда легла спать, не могла отделаться от этой мысли. Уснула только под утро, и весь день хотела спать, хоть спички в веки вставляй!

Постепенно началось приготовления к приёму гостей. Суета стояла такая, что сложно было сделать переход из одной аудитории в другую. Мне приходилось распихивать народ, чтоб крылья не прижали.

Мой «любимый» предмет алхимия. Я его так обожаю, что каждый раз, как только вижу его в расписании, аж передёргивает. Иноу Клэтч как всегда был в своём репертуаре — вызвал меня к котлу и потребовал приготовить зелье «Сила атаки».

Рецепт я помнила хорошо и тут же принялась за его приготовление. Как только я сказала, что задание выполнено, иноу заявил, что слишком долго им занималась. И он обвинил меня в срыве урока, потребовав, чтоб явилась к нему после окончания пар.

— Я не срывала пару, иноу Клэтч! — не выдержала я. — Это зелье готовится полчаса! Может, вы специально мне его дали, чтоб это выглядело как срыв, а? — прищурилась я.

— Студентка Аюми Шейлле, возьмите свои вещи и покиньте аудиторию, — сухо сказал он, указывая на дверь. — И да, я доложу ректору Гёйфре о вашем отвратительном поведении.

— Да и пожалуйста! — в сердцах сказала я. Я едва сдерживалась, чтоб не заплакать. Да что он ко мне цепляется?! Это не справедливо!

Нет, я прямо сейчас пойду и заберу документы! Однако до кабинета Гёйфре не смогла дойти. Слишком плотный поток, через который сложно было прорваться. Оставим пока эту затею, и будем дожидаться другой пары.

Уже на крайней паре задалась вопросом: «Стоит ли приходить к иноу Клэтчу после её окончания?» С другой стороны он выгнал меня из аудитории, значит, видеть не хочет. Он же не сказал, что его слова остаются в силе, поэтому решила, что не стоит лишний раз гневить Клэтча и не пошла.

Зато на следующий день до уроков по громкой связи меня пригласили в кабинет ректора Гёйфре. Заходила в него уже спокойно и была готова к любым наказаниям, даже к отчислению.

Я стояла у двери, заведя руки за спину. Ректор Армиал, скрестив руки на груди, смотрел на меня и никак не мог подобрать слова. Вот честно, я не чувствую за собой вины. Чтоб время проходило быстрее, разглядывая антураж кабинета. Нет, ничего не изменилось.

— Аюми, скажи, тебе не надоело ко мне приходить?

— Нет, ректор, Гёйфре, я всегда рада вас видеть, — без издёвки сказала я.

— Я к тому, что, зачем ты споришь с иноу Клэтчем? Чего пытаешься добиться?

— Справедливости. Он специально дал мне то задание, чтоб всё выглядело так, будто сорвала пару. Надо мной группа уже в открытую смеётся. Ректор Гёйфре, позвольте забрать документы. Через два месяца ожидается практика, и я уверена, что иноу Клэтч не допустит до неё.

— Говоришь глупости, Аюми. Да, Клэтч со своими заморочками, но преподаватель хороший. Таких как он ещё поискать надо. Всё он подпишет и допустит до практики, и документы забрать ты не сможешь, — развёл он руками.

— Почему? — возмутилась я.

— Потому что я этого не хочу. Ты будет продолжать учиться в моей Академии и получишь диплом!

— Вам-то, какая разница?

— Большая, Аюми! — повысил Гёйфре голос. — За двадцать лет моей работы никто из студентов не отчислился и эту статистику я намерен сохранить ещё столько же. Я поговорю с Клэтчем, выясню, почему он так делает?

— Зачем? Будет только хуже.

— Но ты же хочешь, чтоб его отношение к тебе изменилось, так ведь?

— Так, — вздохнула я. — Поэтому я и прошу отдать мне документы. Ещё одной комиссии я точно не выдержу.

— Насчёт этого я уже с ним разговаривал. Обещал больше такой ерундой не заниматься. Ладно, раз не хочешь, чтоб я с ним разговаривал, не буду. И, Аюми, мои поздравления с удачным завершением первого этапа соревнований.

— Благодарю, ректор Гёйфре, — улыбнулась я.

— Всё, иди.

Что ни говори, а приятно, когда сам ректор хвалит. Я задержалась в проходе. Есть ещё одно…

— Аюми, ты что-то ещё хочешь сказать?

— Я… мне и вправду стыдно за свои слова, простите.

— Ты права в том, что я гонюсь, можно сказать, за пустой надеждой. Наша Академия славится соревнованиями между студентами, и я надеялся, что вы утрёте им носы, но твои слова заставили задуматься.

— Я хотела сказать, если это так важно, тогда мы им покажем, на что способны!

— Не нужно, пусть всё идёт своим чередом.

Гости прибыли. Две первые пары отменили, и всем было велено прийти во двор. Мы должны выражать радость прибывшим практикантам из престижной Академии. Вот даже пытаться не стану! Понимаю, нужно проявить уважение, но чтоб так наигранно? Нет уж!

Недурно, тридцать гостей. Вид у каждого надменный и мне, показалось, а может и нет, слегка презрительный. Старосты сказали им идти за ними. Взгляды практикантов лишь скользили по нам, и только один буквально вцепился. Я не стала обращать внимания на такие мелочи.

Маркус позвал меня с Амисом. Оглядевшись по сторонам, алхимик ударил кулаком в три точки на стене и нам открылся вход. Помещение полутёмное, большое, есть, где разгуляться. Маркус развернул на столе свиток. Название было многообещающим «План!»