— Да. Я вообще не понимаю, почему к тебе так большая часть студентов Академии относится? Ладно, не бери в голову, главное — ты в моей команде и честно, я не ожидал, что ты вызовешься принять участие.

— Не знаю, прям захотелось, — почесала затылок.

— Если не секрет. Какой уровень используешь для наложения чар?

Тут-то я губу прикусила. Он не заметил в моих руках рунический титановый жезл, а потому сказала:

— Шестой.

— Шестой? — кашлянул лидер. — Иризаэль только пятым начала пользоваться.

— Айнер тоже шестым пользуется.

— Значит, мы с Даймоном будем на равных.

— А ты не посещаешь дополнительные занятия по наложению чар?

— Нет, — мотнул головой.

— Почему?

Я пожала плечами. На этой ноте мы закончили. Зайдя в комнату, вздохнула и села делать алхимию. Узнавала много чего интересного, но не бралась варить зелья, хотя одну настойку была бы не прочь заполучить… Мм, может, всё же попробовать?

Ха, а я думала, что безнадёжная! Настойка получилась. Впервые хочу выразить благодарность иноу Риккарду Клэтчу. В приподнятом настроении легла спать.

Утром, когда я шла на пару гадания на картах, Иризаэль попыталась подставить мне подножку, но вместо меня растянулся на полу Кариэль Майз. В этого красавца, отличника эльфа, и была влюблена Иризаэль. Сколько боли в глазах и, конечно, была виновата я, а кто ещё? Кто-то сомневался? Нет бы самой принять горизонтальное положение! Ах, подставила Майза. Нечего пакостить!

— Не ушибся? — спросила я, помогая встать.

— Нет, всё хорошо. Благодарю, Аюми. Это, я хотел сказать, что рад за тебя.

— Э?

— Ты участвуешь в состязаниях. Это… даже словами не описать, как здорово!

Я стою, глазками хлопаю. Эм, что сейчас происходит?

— А, почему ты не участвуешь? — спросила я, краем глаза наблюдая, как Иризаэль начинает звереть. — Как приятно видеть!

— Пока не до этого. Ладно, увидимся.

Мне казалось, Иризаэль прямо здесь и сейчас порвёт на кусочки. Мелкая пакость мгновенно согрела мною душу. На паре по истории Инойры Иризаэль то и дело злобным взглядом косилась на меня. Явно вынашивает план мести.

День состязаний был солнечным, но уже чувствовалось приближение осени. Мы собрались во дворе Академии, нас пересчитали, и повели за ворота. Озеро. Именно здесь начнётся первый этам состязаний.

— Итак, студенты! — обратил на себя внимание ректор Армиал Гёйфре. — Через пятнадцать минут лидеры трёх команд будут искать на две этого озера сундуки, в которых будут содержаться свитки. Все готовы? Тогда, начали!

Лидеры ушли под воду. Маркус и Амис держали наготове флаконы с зельями и свитками. Варлин чувствовал себя в воде лучше, чем остальные участники. Варлину стали докучать русалки, а потом косяк рыб окружили его, не давая с ориентироваться.

Наша команда была спокойна и уверена в своих знаниях и умениях, что не скажешь о других. Иризаэль хоть и отличница, но особой тяги к знаниям нет. Кстати, Кариэль Майз тоже здесь. Интересно, а она-то в курсе? Может, подойти, да сказать?..

Зрители с замиранием сердца наблюдали за участниками и многие интересовались: почему мы не суетимся?

Варлин разогнал рыбу и столкнулся тут же с русалками. К ним он применил Ментальны крик и подводные существа в ужасе уплывали прочь. Сундук был обнаружен, да только подобраться оказалось не так просто. Его то и дело кто-то удерживал и, казалось, сундук был всё дальше и дальше.

Справившись со всеми, Варлин подобрался к сундуку, но вот новая задача — открыть его нужно. Посохом разбив замок и извлёк свиток, Варлин поспешил на берег. Если он думал, что всё так просто, то глубоко ошибался. Одна из русалок всеми силами тянула нашего лидера на дно.

Варлин боролся с ней и конечном итоге пнув, выбрался из воды. Мы подбежали к нему с полотенцами, укутали и сунули в руки кружку горячего чая.

— Варлин Эйр выполнил задание! — провозгласил тёмноволосый парень эльфийской расы. — А остальным участникам нужно поторопиться, времени остаётся мало. Алладар и Даймон зашевелились.

Им хватило десяти минут, чтоб завершить задание и вылезти из воды. Лидеры двух команд недобрыми взглядами одаривали Варлина. Почему-то мне кажется, что разговор между ними состоится.

— А мы неплохо справились, верно? — обратился к нам Варлин.

Весьма недурно. Лидер Эйр развернул свиток, и стал зачитывать следующее задание. Им троим предстояло войти в Тёмный лес, в котором нужно будет отыскать золотую стрелу. Кто первый до неё доберётся, тот и выиграл, не забыв просигналить.

Да, непростое будет задание. Найти стрелу, может, и не составит труда, а вот побороться за то, чтобы принести — придётся попотеть. Я тут же задумалась над бронёй. Мм, кстати, а я ведь где-то читала, что можно наложить чары на ювелирное украшение для чутья.

— Да, непросто будет это сделать, — почесал затылок Амис.

— Справимся, — отмахнулся Маркус. — Аюми, пользуясь случаем, могу попросить у тебя перо?

— Для каких целей? — прищурилась я. — Без обид, но мне пакостят уже второй год.

— Мы одна команда.

— Иногда в команде может быть предатель. Так, для чего оно тебе?

Чувствовалось, что алхимик немного обиделся, но студенты сами виноваты в том, что я никому не доверяю.

— Хорошо, я скажу, но не здесь, а то ещё подслушают.

Мы собрались уходить, как Алладар и Даймон окрикнули Варлин, чтоб тот задержался.

— Вы идите, — сказал наш лидер.

— Кажется, началось, — оглянулся на них Амис.

— Конечно, а кому понравится, что соперники круче них? — фыркнула я.

— Ты права. Никому. — кивнул Маркус. — Предлагаю нам троим через пару дней собраться где-нибудь собраться и обсудить некоторые детали.

— Согласна.

— И я.

— Тогда, я узнаю, где мы можем с вами уединиться.

Зайдя в свою комнату, осмотрела ледяной уголок, покачала головой, да начала его переделывать. Спустя час любовалась красотой, а затем легла на снежный диван. О, да, как хорошо!

На паре по предсказаниям Иризаэль то и дело передавала студентам записки. Их читали, улыбались, что-то писали и передавали обратно. Глянув в мою сторону, эльфийка взяла листок бумаги, что-то написала и попросила передать. Он добрался до меня. Лежит на столе, а я даже виду не подаю, что мне интересно содержание.

Чуть позже мне начали намекать, что пора перестать выпендриваться и прочесть. Игнорирую. Иризаэль начинает подгонять остальных, и меня настойчиво тыкали в бок. Сижу молча, пытаюсь сосредоточиться на теме урока, но не получается, попросту не дают. Наверно стоит прочесть, чтоб отстали.

Развернув бумагу, прочитала: «В этот выходной состоится вечеринка. Приходи!» Фыркнув, написала отказ. Едва бумага попала в руки отличницы Канн была мгновенно развернула, прочитала и меня тут же смерили таким ненавистным взглядом, что аж поёжилась.

Как только прозвенел звонок, и мы покинули аудиторию, Канн подошла ко мне и спросила:

— Ты мне отказала! Да как посмела? Почему?

— Оу, столько вопросов, Иризаэль? И сразу? — удивилась я. — Знаешь, а я не буду отвечать.

— Кем ты себя возомнила, Шейлле? — сжала та кулаки.

— Хм, дай подумать… Я обычная студентка, которую не хотят оставить в покое!

— Да я… да ты! — от возмущения задыхалась эльфийка.

— Остынь, Канн, — сказала я.

— Я вызываю тебя на дуэль, Шейлле! — выкрикнула Иризаэль.

Я остановилась, потопталась на месте, повернулась и сказала:

— Я приду.

— За ворота Академии.

— Но там же нельзя! — сказал кто-то из толпы.

Оглядев народ, сказала прямо в глаза Канн:

— Идёт!

Народ загудел. Иризаэль, думаю, постарается сделать так, чтоб меня поймали за руку и как следует наказали. А я знаю, как буду скрываться. Меня мигом крылья выдадут, потому, как я единственная их имею, но в рукаве всегда есть козырь!

Вечером студенты всё никак не могли собраться, ввиду того, что их гоняли старосты. В итоге за воротами Академии стояло шестеро: я, Иризаэль и ещё четверо зрителей, которые завтра будут в красках рассказывать всем подробности эпичной битвы.