Едва ночь над городом спустилась, ка на улицах главной столицы Хельского королевства появилась фигура в плаще с капюшоном на голове. Некто знал, куда шёл и это место — королевская тюрьма. Взломать замок и нейтрализовать на время стражу было самой простой задачей. Фигура спускалась вниз по лестнице, чётко отчеканивая шаг. У одной из камер тёмная фигура и остановилась.

— Чего надо? — грубо отозвался женский голос из тёмного угла.

— Грубо с твоей стороны таким тоном встречать своего спасителя, — попытался упрекнуть её мужчина, но не получилось.

— Я сама могу о себе позаботиться. Пошёл вон!

— Даже не хочешь выслушать, что могу предложить? — Нет! — рявкнули в ответ.

— Тогда слушай, уверен, предложение тебя заинтересует. Мне нужна Аюми Шейлле, и я хочу, чтоб именно ты её привела ко мне, — спокойно продолжил мужчина, взломав замок.

— Ага, размечтался! Шейлле ему подавай. Думаешь, мне не нужна?! У меня с ней свои счёты, и никому не позволю влезть вперёд меня.

— Именно поэтому я и пришёл к тебе, Иризаэль Канн. Я даже могу сделать так, что приказ о твоей смерти аннулируют.

Некоторое время эльфийка молчала, а мужчина уже вошёл внутрь, сбросив капюшон.

— А, принц Мирейского королевства Канору, понятно тогда, — фыркнули из темноты.

— Раз ты меня узнала и знаешь, зачем мне Шейлле, и как проклятие будет снято, сможешь сделать с ней всё, что твоей душе угодно. Разумеется, я даже позволю тебе некоторые вольности с ней, чтоб не скучно было, ну и, конечно же, пришёл не с пустыми руками.

— Что это? — спросила Канн.

— Наручи.

— Я вижу.

— Наручи ледяных ветров. Я подумал, раз уж Аюми Шейлле обладает даром холода, то стоит немного уравнять и твои силы тоже.

Латные наручи имели серо-голубой цвет. При ударе они светились, и их броня считается одной из самых прочных, о чём и сказал Канору.

— Хочешь сказать, что я смогу применять магию льда не хуже Шейлле?

— Более того, можешь ещё раз срезать крылья, чтоб не смогла улететь, да и есть у неё, как ты знаешь, одна особенность.

— Ей нужен холод, чтоб не умереть, — кивнула Иризаэль.

— Так, почему бы тебе этим не воспользоваться?

— А ты и вправду сможешь сделать так, чтоб меня оправдали?

— Нет ничего проще, но тебе придётся переселиться в Мирейское королевство, и пойти на службу моему отцу, — выдвинул условие принц Канору.

— Я с большим удовольствием принимаю твоё предложение.

— Вот и славно.

* * *

Новость о том, что Иризаэль выпустили из тюрьмы, повергла меня в ярость. Да, как же так?! И что самое интересное: это эльфийка умотала в Мирейское королевство!

Новый учебный год начался с неприятных моментов. Например, меня попытались похитить. Как мне удалось улизнуть шестерых магов так и осталось загадкой.

Шейрейн продолжает закидывать меня письмами, чьи строки уже не просьба, а требование. Просьбы закончились три дня назад, а жизнь в Академии стала неспокойной. Потеря бдительности чревато огромными проблемами, а они мне никак не нужны.

На паре алхимии иноу Клэтч едва не расплакался от счастья, увидав меня. Говорит, что этот год будет по страшнее любого сна. Угу, ему не хватает злобного хохота и алого окутывающего его дыма. Аж передёрнуло.

Я же махнула рукой, и молча села за парту. Колкости на тему «Отрастут мои крылья или нет», остались далеко позади. Обидно было некоторым студентам, что способность летать ко мне возвращается.

— Всё, занятия окончены, а вас, Шейлле, попрошу остаться, — посмотрел на меня иноу Клэтч.

Никто и не сомневался. Я сложила в стопку книги, тетради и подошла к преподавателю.

— Я крайне не доволен вашей работой, Шейлле, весьма не доволен.

Что ж поделаешь, если я не могу ему угодить.

— И почему же? — спросила я.

— Вы за все три года не выполнили ни одного моего задания. Пошёл последний, четвёртый год обучения. Думаете, я вас допущу до экзаменов? Нет. Через пару недель составлю список, который будет содержать в себе все задания, данные мною с первого ода обучения.

— Все задания, иноу Клэтч, я сделала и сдавала, поэтому не вижу смысла делать их заново.

— Если хотите сдать экзамены и получить диплом, советую сделать, а заданий будет около трёхсот, если не больше.

— Это всё?

— Я подумаю.

И я, опираясь на трость, удалилась из аудитории. Не буду делать то, что уже сделано! Чуяло моё сердце, что нечто подобным это кончится, и предусмотрительно писала задания в двух тетрадях. На дополнительные занятия по наложению чар ходила, но без особого энтузиазма. Я могла наложить чары на любую вещь, да так, что она могла сохранить жизнь.

Крылья уже достаточно отросли, и я могла уже обходиться без трости, а вот спать на спине по-прежнему не могла. Чтобы отвлечься от мыслей о Шейрейне, оттачивала мастерство «Ледяного касания». А вот дракон начинал предпринимать меры, потому как зла на меня уже не хватало.

Принц Аморского королевства стал караулить меня во дворе Академии, вот только я, редиска такая, будто чувствовала, что он рядом и миновала засады. В гневе дракон страшен, в этом я убедилась, но я даже и не думала смягчаться. Шейрейн не оставлял попыток встретиться со мной, и надо отдать должное: никого не подговаривал, ищет свой путь ко мне. Я девчонка вредная, вожу его вокруг да около.

Через неделю радостный иноу Клэтч вручил мне список. Развернул его, поперхнулась. Пятьсот тринадцать пунктов — это и есть «около трёхсот»? Ведать, все ночи не спал, чтоб побыстрее составить их.

— Народ, Шейлле пятьсот тринадцать заданий дали! — крикнул на всю аудиторию Бэйл Уар, и получил от меня пинок.

Хохот стоял такой, что аж в ушах звенело.

— Ты что себе позволяешь?! — зарычал он.

Ах, он ещё и оборотень!

— Только попробуй, Уар, и я тебя в ледяную глыбу превращу! — пригрозила ему.

— Ну-ка, угомонились! — рявкнул Клэтч на нас. — А вас, Шейлле, напишу докладную.

— Да, пожалуйста! — отмахнулась я.

— Выйдите из аудитории и к ректору Гёйфре… Быстро!

— Всё же лучше, чем сидеть на ваших парах, внимательно слушать, выполнять задания, и в конце услышать, что ничего не делаю, получив с десяток домашних заданий! — в сердцах сказала я и вышла.

Дорога до кабинета ректора Гёйфре буквально вытоптала мною. Тук-тук! Он уже по стук знает, что это я пришла.

— Дай, угадаю: опять что-то с Клэтчем не поделила? — вместо приветствия спросил он.

— Не совсем. Бэйл Уар получил от меня пинок за то, что суёт нос куда не просят, — ответила я.

— Опять дерёшься на паре?

— Немного, в качестве профилактики. Да-да, ректор Гёйфре, я помню вашу нотацию на эту тему. Нечего было меня дёргать.

— С одной стороны я тебя, Аюми, понимаю и в какой-то степени поддерживаю, потому, как в юности тоже часто давал отпор, и как показывает практика, из таких и вырастают сильные воины и маги, а с другой, не стоит нарушать правила Академии и тебе это известно.

— Каюсь, — потупилась я.

— Ладно, можешь идти. В этот раз наказывать не буду, а с Клэтчем поговорю.

— Не хочу жаловаться, но он заявил, что пока не выполню список заданий с первого курса, не допустит до экзаменов.

— А ты ему сдавала? Все? — уточнил Гёйфре.

— Да, я добросовестно их выполняю, и записывала в ещё одну тетрадь, будто в воду глядела. Только ему не говорите этого, а то точно плохо станет или ещё чего придумает, точно без диплома останусь.

— Не переживай, Клэтч всё подпишет. Просто он вредничает. Всё, иди.

— Эм, ректор Гёйфре, скажите, почему король Лишеэль отпустил Иризаэль Канн? — всё же решилась его спросить.

— Не могу знать, Аюми.

— Прошу, скажите! Уж кому-кому, а вам сказали. Мне нужно это знать.

Ректор переводил взгляд из одного угла в другой, крутил перо в руках, начал свитки складывать, потом вздохнул и сказал: