Шейрейн отпустил меня, а сам присел на поваленное дерево, взявшись за голову. Этот разговор должен был когда-то состояться. Мне искренне жаль, но от мысли, что либо я спасаю всех принцев, либо никого — становилось нехорошо. Да, этот дракон мне нравился, и я по уши втрескалась в него, но сейчас я должна была хорошо подумать.

— Почему ты не сказала об этом раньше? — отрешённо спросил дракон.

— Мне трудно ответить на этот вопрос, Шейрейн.

— Я думал между нами всё ясно и понятно. Это проклятие рушит мою жизнь.

— Шейрейн…

— Аюми, прошу, оставь меня, — оборвал он меня. — Просто уходи.

И я ушла. Злить его сейчас не хотелось. За спиной услышала рёв, от которого я вздрогнула и остановилась. Стоит ли винить себя? Не знаю. Я заплакала, и будто дождь решил составить мне компанию, тоже заплакал с неба. Почему мне так больно? Домой пришла промокшая. Всю ночь я думала о драконе…

Следующая неделя была долгой. Едва я отвлекалась, как Шейрейн заполнял мои мысли. Мне казалось, что схожу с ума. Да, я прекрасно выполняла задания, но дракон мешал мне сконцентрироваться.

Начинаю склоняться к тому, чтобы связать всем семерым принцам по рубашке, чтоб, наконец, меня оставили в покое.

Сидя на работе за столом, я усиленно думала над тем, как бы мне успеть купить спицы и надрать травы зимынь. За ней нужно идти к горам, а пока я буду заниматься этим нелёгким делом, опустится на Инойру ночь. Мне никак бы не хотелось встретиться с кем-нибудь.

Мне удалось уйти пораньше и, приобретя спицы, отправилась к горам. Благо зимынь растёт кучками, и на сбор ушло всего час. Так, теперь мне нужно сделать из этой травы пряжу, и в этом мне поможет портной!

Я туго связала траву, и потащила её в город. Там нашла портного, и попросила научить делать пряжу. Портной предлагал помочь мне в этом нелёгком деле, но мне пришлось долго убеждать, что должна всё сделать сама.

Он был удивлён, но принялся учить. Это оказалось непростым занятием, но и не сложным. Сам процесс нравился.

Портной гном Энгель разрешил приходить к нему и делать пряжу, а ещё он предложил научить меня вязать. Я умела, о чём и сообщила ему. Энгель попросил показать ему готовое изделие, уж больно интересен вариант.

В корзинку упал последний, четвёртый моток. Должно хватить на первую рубашку. Поблагодарила портного, и побежала довольная домой. Работы предстояло много, и я хотела закончить побыстрее.

Уселась на кровать и принялась за вязание. Мастерство давалось легко, хотя я давно не держала в руках спицы. Полгода, которые я потратила на рубашку, приходилось спать всего по четыре часа. Это было ужасно, но на работе виде не подавала, стараясь казаться бодрее, чем есть на самом деле. Да, она готова!

Я долго благодарила алхимиков, которые придумали разные зелья, эликсиры, настойки, чтоб не валиться с ног от недосыпа. Придётся посидеть на них, ещё около трёх с половиной лет, если хочу избавить семерых принцев от проклятия.

Шейрейна давно не видела. Наверно уже шесть месяцев. Где он? Что с ним? Иногда я искала с ним встречи. Хотелось просто поговорить, но о чём? Я прокручивала вечерами в голове много разных диалогов, но в итоге понимала, что сказать-то особо и нечего.

Вечера я проводила за вязанием. Я сильно уставала, ведь работу никто не отменял. Родители начали бить тревогу, но когда узнали, чем занимаюсь, оставили в покое, и домашними делами не заставляли заниматься. Порой я слышала, как мама плачет вечерами, молит богов помочь мне. Как же ей хочется, чтоб этот кошмар поскорее кончился.

Ещё через четыре месяца Ирмар сообщил радостную новость — я заслужила отпуск. Я так была рада, что смогла за четыре месяца связать третью рубашку. Потянувшись, легла спать, и очнулась только через день. Снился в основном Шейрейн. В его глазах боль, печаль, и когда наши взгляды встречались, он отворачивался и улетал.

Я проснулась с большим камнем на душе, и не знала, как его сбросить? Мысли о драконе не покидали меня ни днём, ни ночью. Казалось — ещё немного и сойду с ума.

За зимынью стала ходить чаще и дальше, а возвращаться в город приходилось порталами. Портной Энгель радовался моему приходу и, увидав моё грустное лицо, вместо расспросов сказал, что всё будет хорошо, и я ему поверила. Он всегда улыбался.

И вот сегодня я принесла, показать рубашку. Энгель сказал, что у меня талант. Знал бы он, как мне это тяжело даётся.

Отпуск пролетел одним днём, а я даже отдохнуть, толком не успела. Пью настой с эликсирами вёдрами. Помогает, но не сразу. Хоть бы только от бессилия не упасть.

Беда приключилась у нас — сбежал опасный преступник, и его необходимо в кротчайшие сроки поймать. Конечно, это дело отдали мне. Ирмар Зейлец будто чувствовал, что у меня помимо работы есть ещё одно очень важное дело.

Порой приходила домой и просто падала на кровать. Утром с трудом разлепляла глаза и шла на работу. Времени на вязание становилось всё меньше и меньше, будто проклятие не хочет, чтоб его сняли… Никогда! Но нет, я упёртая. Я сделаю!

За шестую рубашку я бралась с опаской. Нужно было набрать в этот раз зимыни побольше, но интуиция кричала, что меня ждёт у гор засада. Собрав всё своё мужество в кулак, отправилась за травой.

Рву, а сама по сторонам оглядываюсь. Сердце потихоньку уходит в пятки, и я всё сильнее хочу всё бросить и вернуться в город.

— П-с-с, девушка, можно с вами познакомиться? — сдерживая смех, произнёс голос позади меня.

Он принадлежал принцу Канору, и мне поплохело, но старалась сохранять самообладание.

— Пошёл вон! — грубо сказала я.

— Нет, что за девушки пошли? С ними познакомиться хочешь, а они посылаюсь куда подальше.

— Плохо понял?! Сейчас на пальцах объясню, — пообещала я и повернулась.

Великие боги, и Иризаэль с ними! С ними? Да, их четверо: Наями, Айкару, Иризаэль и Канору.

— Как же я хочу…

— Иризаэль, стой! — схватил её за руку Канору.

— Почему?

— Потому что сначала дело, а потом месть.

— Что вы задумали? — напряглась я, готовясь к атаке и обороне.

— А вот что!

Принц Мирейского королевства щёлкнул пальцами, и меня начал окутывать сизый дым. Я закашлялась, перед глазами всё плыло, но я не желала сдаваться, и стала разбрасываться ледяной магией направо-налево. Были слышны вопли, ругань и предложение меня по голове чем-нибудь треснуть.

Силы покидали меня, и вот я на четвереньках ползу куда-то. Ничего не вижу. Рукой обо что-то поранилась.

— Вяжем её и уходим!

— А трава? — уточнил кто-то из принцев.

— Забери! — рявкнул Канору.

А меня поглотила темнота. Всё-таки они до меня добрались…

В лицо мне плеснули ледяной водой.

— Чтоб тебе всю оставшуюся жизнь в ледяных горах алмазы добывать! — в сердцах сказала я.

Придя немного в себя, села и осмотрелась. Ну, да, темница, а чего ты, Аюми, ожидала? Королевские покои? Ага, конечно!

— Ну, мне это не грозит, — сказала удовлетворённая Канн. — Погоди, это только начало.

— В общем так, Аюми Шейлле, ты здесь для того, чтобы связать нам, семерым принцам, рубашки. Времени у тебя не так много осталось, — тут же начал давать мне указания Канору. — Мы знаем всё о проклятии, и о том, что ты должна их сделать сама.

— Мы порылись немного в твоих вещах дома и нашли пять рубашек. Похвально, что ты о нас заботишься, — усмехнулся принц Фьёрного королевства Камир. — УЖ извини, что мы вынуждены прибегнуть к таким мерам. Пойми, никому из нас умирать не хочется.

— Я уже начала, и вам всего лишь оставалось набраться терпения, но нет!

— Молчи! — рыкнула Иризаэль. — В общем так: я буду водить тебя на привези за зимынью, и даже не думай предпринимать попытки бежать. Будет только хуже.

— А ты, смотрю, решила выслужиться перед принцами, да, Иризаэль? — приподняла я бровь.

— Это тебя не касается, так что закрой свой рот и продолжай вязать!