БА-АХ!!! Не имевший ранее практики стрельбы, я промахнулся, пуля просвистела и рикошетом унеслась из арки в небо, выбив фонтанчик каменной крошки у самой головы бандита. Тот в ужасе взвизгнул, резво вскочил на ноги и, согнувшись, побежал вон.

Не успел.

БА-АХ!!! Я попал ему то ли в спину, то ли в ногу, тот истошно заорал, изогнулся дугой и повалился назад на спину. Попытался встать, но судорога свела тело, он бессильно опустился и перевернулся лицом вниз на асфальт.

Я опустил оружие. Руки дрожали от возбуждения. Дико заболел от перенапряжения пресс, в груди неприятное ощущение пустоты и холода, этот холодок проходил сквозь каждый нерв, вскоре заставляя дрожать всё тело. Я хотел было шагнуть, подойти к умирающему бандиту, но ноги вдруг подвели. Я мягко опустился на колени, затем боком сел на залитый кровью асфальт. В ягодицу уперся запасной магазин от пистолета. Напряжение вдруг отпустило, и я потерял сознание.

Неподалеку стонал раненый бандит.

*      *      *

Мокро. Кисть правой руки лежит в холодной воде, штанина моих любимых черных брюк промокла насквозь. Я открыл глаза.

Слышен шум дождя. Темно. Я лежу в арке, но освещения нет. Тянет чем-то неприятным, и я поморщился, лицо сразу же пронзила вспышка боли. Нос горит. Рефлекторно я дернул рукой, схватился за нос. Прохлада дождевой воды немного смягчила жжение, но… Что такое? Я уставился на ладонь, пытаясь понять, что меня насторожило. В ночном мраке ничего не видно, и я прикоснулся языком к пальцу. Кровь.

Твою мать! В памяти мгновенно всплыли все подробности, вспомнилась драка, пистолет, бандиты, убийства… Черт! Я убийца. Только что в слепой ярости я прикончил троих человек.

Но они хотели убить меня! Убить и ограбить! И именно этот гад убил Светлану…

Сильно дрожа всем телом, я встал с мокрого асфальта и отряхнулся. Более-менее привыкшие к темноте глаза различили лежащего в неестественной позе бандита с простреленной головой, рядом с ним – еще одного. Моя жилетка промокла, сбоку порвана и заляпана брызгами крови, хотелось надеть что-нибудь сухое и целое. У главаря вся куртка была усеяна кусочками мозгов, у его приятеля вся залита кровью от ранения в грудь. М-да, не лучше… Я представил, как снимаю с трупов куртки, и меня чуть не вырвало от отвращения. Отбросив эту идею, я направился к выходу. Неподалеку от арки лицом в луже лежал третий бандит-призывник. На спине у него расплылось большое пятно крови. Носком туфли я попытался перевернуть его, и он вдруг шевельнулся и нехотя подчинился моей команде. От неожиданности я замер, но через секунду опомнился: ствол пистолета глядел недобитому прямо в лоб. Немного уверенности плюс короткое движение пальцем, и всё – одним бандитом на свете меньше… Но в последний момент решимость покинула меня, и, перешагнув через раненого, я выбежал из арки.

Над Питером нависла ночь. Но город не спал, его двуногие обитатели продолжали бурную жизнедеятельность и после заката солнца. Пройдя с километр по незнакомой улочке, я вышел обратно к шоссе. Дорога была оживлена и ночью, сверкающие огни проносящихся автомобилей немного успокоили душу. Никто на меня не таращился, никто не гнался. Я сразу окунулся в океан искусственного света и, вынырнув, поплыл на волнах дешевой попсовой музыки. Люди, как и днем, куда-то спешили и торопились, а я не бежал никуда. Просто медленно шел вперед, пытаясь отойти от пережитого шока.

Что теперь делать?!

В глубокой задумчивости я доплелся до развернутого перекрестка, здесь Ленинградское шоссе заканчивалось, переходя в Токсовское, названное в честь одноименного района Петербургской агломерации. Я посмотрел на указатели. Налево уходила трасса «41К-66», под номером висела табличка, именующая ее проспектом Космополитов. Я невесело усмехнулся. После переворота каждый уважающий себя город наплодил таких проспектов, улиц и переулков, стараясь угодить политическому режиму. Свернув на трассу, я наткнулся на придорожную забегаловку, из приоткрытой двери раздавались звуки музыки и клубились облака сигаретного дыма. Сразу захотелось что-то съесть, дикий голод скрутил желудок. Не обращая внимания на удивленные взгляды завсегдатаев, я подошел к стойке. Бармен, низенький усатенький человечек в замызганном переднике, предложил мне водки и сомнительную по свежести колбасу, быстро ушел в подсобное помещение. Не обратив на это особого внимания, я взял бутылку с рюмкой, нарезку и сел за свободный столик, подальше от всех посетителей. Выпил раз, хлопнул еще, заел вонючей колбасой. Оглядел затравленным взглядом посетителей – те дружно отвернулись – выпил снова. Мысли в замутненной голове перестали бешено метаться, накатило безразличие.

Прошло минуты две-три, когда где-то на входе, у пустого летом гардероба, раздался шум. Спустя секунду в зал вошли трое рослых бритых парней, одетых в черную униформу группы быстрого реагирования. Один встал у входа, а двое других, поигрывая дубинками и раздвигая собой редкие танцующие парочки, подошли к моему столику.

– Пройдем с нами, парнишка, – небрежно бросил мне один из них, слегка схватив за край порванной жилетки.

Я похолодел. Черт!

*      *      *

Твою мать! Проклятье!!! Что за кошмар?! Когда это закончится?!

В дикой панике я бежал прочь. Вместе со мной, громко визжа, бежали посетители злосчастной забегаловки. Куда бежали – непонятно, ведь всё равно оперативники найдут всех. И меня тоже… Тогда куда бежал я?!

Бл**ь!

Дождь разразился не на шутку. В какой-то момент я поскользнулся, едва не упав, и выронил пистолет. Грязно выругавшись, остановился, поднял оружие за еще горячий ствол и, услышав вдалеке вой милицейской сирены, припустил еще быстрее.

Бежать… Спрятаться… Исчезнуть…

Тяжело дыша, я свернул в подземку, спрятавшись от дождя и заунывных сирен. Здесь, на Красной Линии метрополитена, привычно текла река людей, занятых своими делами, здесь можно было успокоиться. Поток лиц непрерывно проносился мимо, некоторые периодически корчили гримасы, когда я попадался на пути. Надпись над эскалатором гласила, что это станция «Токсово». Раздраженно послав в незатейливое место подкатившую ко мне крашеную проститутку, я направился было в метро – поезда на Первой Линии ходят круглосуточно – но вовремя вспомнил об установленных на входе металлоискателях.

Куда бежать? Что делать?

Я развернулся. На выходе из подземки, где обычно крутятся всякие отщепенцы из «безнационалов», было непривычно тихо: не стояли такси, не терлись у входа малолетние воришки, всех проституток тоже куда-то сдуло. Странно!.. Нервно пошел прочь. Мимо меня, выбираясь из общего потока, проехала старая русская автомашина и, скрипя тормозами, пристроилась к обочине тротуара. Я настороженно замер, и в этот момент из автомобиля буквально выпрыгнули трое огромных мужиков с дубинками наготове. Четвертый пристроился у раскрытой двери с автоматом, взяв оружие наизготовку.

Вот черт! Вот они и нашли меня. Не соображая от нахлынувшей паники, я лихорадочно вытащил из кармана брюк «SIG Sauer» и, не целясь, выстрелил в ближайшего оперативника. Тот вовремя отреагировал: нырнул вниз на пешеходную дорожку, растянулся на асфальте и открыл ответный огонь. К моему счастью, промахнулся и перекатился в сторону под защиту придорожных кустов. Остальные бросились врассыпную в укрытия. Теперь моя очередь… Улучшив момент, я прицелился в лежащего блюстителя порядка и нажал на спуск.

Щ-ЩЕЛК! Щ-ЩЕЛК-ЩЕЛК! Как я возненавидел с тех пор этот звук, и, пожалуй, не забуду его до конца жизни! В пистолете закончились боеприпасы.

Вот тут меня и затопил настоящий ужас! Не стреляя ранее из оружия, я, разумеется, не следил за количеством патронов в магазине, и это стало для меня полной неожиданностью. Пистолет вселял ощущение некой свободы и безнаказанности, а тут… В общем, начисто позабыв про запасной магазин в заднем кармане, я бросился наутек. Что есть мочи, со всех ног и без тормозов. Возможно, это обстоятельство спасло мне жизнь, избавив от автоматной очереди прикрывающего коллег оперативника. Но не об этом я в тот момент думал. Не успел я пробежать и двадцати метров, как откуда-то из темного провала между придорожными кустами выскочила черная тень и изящно, с размахом и последующим хрустом, двинула милицейской дубинкой мне по физиономии.