— Кэн-Кэн? — улыбнулась в трубку подружка. — Как ты?
— Уфф, — выдохнула я, включая громкую связь и выруливая с дорожки у коттеджа парней с факультета заклинателей льда. — Все в порядке. Я только что прошла собеседование с парнем из факультета заклинателей льда.
— Очень рада! Как тебе это удалось? — интерес ее был настоящим, хоть мы и были знакомы всего две недели с момента зачисления на факультет, я уже чувствовала в Ритике свою родственную душу.
Ну, знаете как это бывает? Она похвалила мои полусапожки от Прада, и я тут же призналась ей в любви.
Я бросила печальный взгляд на джинсы-бойфренды, в которых, похоже, придется ходить бОльшую часть дня, и хмыкнула.
— Все благодаря своей нерушимой, неотразимой харизме.
Ритика расхохоталась в ответ.
— Не может быть! Ты показала свои новые босоножки от Джимми Чу?
Мне пришлось закатить глаза, но сейчас хотя бы сделала это буквально — при разговоре с Дэном, этим качком- переростком я не могла себе позволить выражения таких явных чувств.
— Ну, и как тебе эти парни?
Затаив печальный и задумчивый вздох, я начала придумывать, что могу сказать в ответ. К сожалению, подружка уловила эту милисекунду молчания, которая успела воцариться после ее вопроса.
— О нееет! Ты успела увлечься кем-то? — думаю, Ритика сразу же запрыгала на одной ножке, сделав такой вывод. Очевидно неверный вывод!
— Нет, нет, конечно нет! — поспешно ответила я. Похоже, слишком поспешно, потому что девушка сейчас же включила леди-детектива.
— Так, дай-ка подумать, — держу пари, она снова постучала себя пальцем по нижней губе, как делала всегда, когда решала сказать очередную «умность». — Дэн, этот увалень, тебе понравиться не мог. Он слишком…простоват для тебя. Классный, приятный парень, но…не твой тип.
Я хихикнула в ответ. Было интересно следить за тем, какую характеристику дает мне и моим будущим соседям Ритика.
— Лэндон… — я напряглась. Как зовут парней уже знала, но с двумя из них еще не успела познакомиться вживую. — Лэндон отличный парень, но он-то как раз не для тебя, его интересы невероятно далеки от твоих, и к тому же он слишком завязан на игре в хоккей, буквально даже во сне стоит на льду на коньках, отбивая очередные пассы, так что не думаю, что он бы польстился на тебя, а ты точно не сможешь проигнорировать тот факт, что парню на тебя плевать.
— Все-то ты знаешь. Ты скучная, ты в курсе?
— И не говори, — рассмеялась она. Я же выпрямила руль, чтобы ехать прямо и без остановок последние пятнадцать минут — столько оставалось до дома Ритики, где нам разрешили пережить дни поиска жилья.
— Остается один. Брендон! — это имя отозвалось во мне пугающим уколом в сердце. Неужели тот властный покоритель морей, вернее, льдов и снега, — и есть Брендон? Имя-то какое красивое — будто кто-то похлопал тебе за правильный ответ: Бренд-дон! Брен-дон!
— Но у тебя с ним без шансов, подруга.
Как так — без шансов? Да мне они и не нужны, эти шансы, у меня совсем другие цели, другие задачи в жизни: сначала мне нужно переехать из Остина, съехать от родителей Ритики, чтобы не мешать им, после — найти квартиру, где не придется прятать девичье тело под слоями мужской одежды, закончить академию и стать великим дизайнером магической одежды! Всего ничего — покорить мир и не вспотеть при этом!
— Поч-поч-почему без шансов? — как всегда при волнении мне не удавалось справиться со своим речевым аппаратом и началось не очень заметное, но доставляющее несколько неприятных мгновений, заикание.
— Он — обычный бабник. Причем всем своим новым подружкам так и говорит: мол, моя миссия в том, чтобы осчастливить как можно больше девушек.
— Ну и что. Просто ему не встретилась та самая, особенная, — мечтательно вздохнула я, и бросила взгляд на себя в зеркало заднего вида. Оттуда на меня смотрел вполне себе миловидный парень: полные губы, огромные голубые глаза, как у олененка. Конечно, пришлось наложить немного грима, чтобы визуально расширить нос, сузить нижнюю губу, подретушировать скулы, однако даже так было понятно: если приглядеться, то можно увидеть девушку необычайной красоты.
— Мечтай, мечтай, — хмыкнула Ритика. — Даже такая красотка, как ты, Барби из Голливуда, не сможет захомутать этого медведя, он и не таких отваживал.
— У него может быть слабое место! И я его, это самое место, поражу!
Навигатор булькнул сообщением о том, что место назначения приближается, и мне пришлось немного снизить скорость. Розовая пантера прекрасно слушалась руля, и мне с тоской пришлось подумать о том, что все то время, что придется жить с парнями в квартире возле академии, мне будет не хватать ее удобной малолитражности, маневренности и успешной, прокачанной до уровня «Бог» парковочности, ведь оставить автомобиль можно было буквально на нескольких сантиметрах у газона, и он никому и никогда не мешал.
Но…с волками жить — по волчьи выть, эта истина всем известна.
Когда я добралась до дома семьи Ритики, уже наступил вечер, и возле дверей, на дороге, начали зажигаться фонари. Оранжевым светом они освещали белые стандартные заборы, большие раскидистые деревья, в которых уже начала желтеть и краснеть листва, намекая, что уже совсем скоро настоящая осень вступит в свои права и эта передышка после летнего зноя сменится настоящей непогодой.
— Ну наконец-то, ты приехала, — буквально втянула меня в дверной проем Ритика, которая караулила на входе в дом.
— Ну, рассказывай! — глаза Ритики блестели от нетерпения и мне стало немного смешно.
— Рассказывать нечего, — я сделала грустный вид, опустила глаза и закусила нижнюю губу. Повинуясь демонстрации моего грустного настроя, подружка тоже явно немного расстроилась. — Все шло плохо, очень плохо…
— О нет. Только не говори, что…
— Настолько плохо, что…хуже некуда!
Ритика прижала кулачок к губам, а я наблюдала за ее реакцией из-под полуопущенных ресниц, сдерживая ухмылочку.
— Так плохо, что у Дэна не оставалось никакого другого выхода, только разрешить мне жить с ними!
Подруга облегченно выдохнула, и шлепнула меня по лбу ладошкой.
— Ну ты и зараза, Кэн-Кэн! — расхохоталась она. — Я чуть было не поверила, что все действительно прошло ужасно!
— Я нашла жилье прямо возле академии! Ура!
Мы вместе с Ритикой радостно завизжали, запрыгали, в общем, повели себя как настоящие девчонки. Наконец-то можно было не скрывать своих эмоций и отплясывать победный танец, повизгивая от счастья!
***
— Дай — ка мне оценить этого сладкого паренька, которому повезло жить с настоящими ледовыми машинами для убийства! — она показала мне пальцем, что хочет, чтобы я покружилась вокруг своей оси.
— О чем ты? — пискнула я.
— Ну как же, ты разве не знаешь, что ребят из факультета заклинателей льда, которые еще и состоят в хоккейной команде академии, называют ледовыми машинами?
— Нееет, — протянула, становясь возле зеркала, чтобы лучше ориентироваться откуда вытаскивать шпильки, и освободить, наконец, свои белокурые длинные локоны, которыми бесконечно гордились я и моя крестная.
Ритика безмолвно вызвалась на помощь. Через несколько минут совместными усилиями нам удалось избавиться от парика, и я с удовольствием почесала голову — оказывается, все это время синтетические волосы ужасно раздражали кожу!
— Дааа, подруга, думаю, так ты долго не протянешь, — Ритика посмотрела на мое отражение в длинном зеркале и с сомнением покачала головой, от чего ее большие черные кудряшки задвигались невпопад.
— Ничего страшного! — залихватски выдала я. — Это ненадолго. Вот увидишь — уже к осеннему балу я найду себе новое жилье, а к зиме ремонт в общежитии завершится.
Подруга поджала губы. Она тоже сомневалась в моих словах, но делать было нечего — ремонт начался только недавно, и завершиться он должен был так или иначе. А до этого времени нам, студенткам академии, нужно было где-то проживать, и поиски жилья велись самостоятельно, потому что ректор решил наказать таким образом студенток — первокурсниц, по чьей вине, считал он, и случился пожар в левом крыле здания.
