— Ты такая…большая, импульсивная… — он делает пассы руками. — В общем, подходишь мне! А я — тебе!

— Черт! Парень! — отодвигаю его уверенной рукой, оставляя позади себя и делаю шаг по направлению к стене, где заходятся от хохота Лэндон и Ко. — Не в обиду, но мне…мне нравятся девушки!

— Бааа, так и знал! — Билл ерошит волосы. — А как же…мои чувства…они у меня тоже есть…

Уфф, парень, ты даже себе не представляешь, какие чувства есть у меня! Я не соврал — мне всегда нравились (и до сих пор нравятся!) девушки, но сейчас, когда я смотрю на Кэна, кажется, готов изменить самому себе и переметнуться на чертов фронт заднеприводных, то есть тутти-фрутти, будь они неладны!

В этот момент Ритика наклоняется к уху Кэна и что-то говорит ему лично, потому что в такой кутерьме действительно ничего не разобрать.

И тут меня всего от макушки до пяток простреливает молнией, накатывает удушающей волной, даже дышать тяжело. С трудом сглатываю. Нет, будем честны, никаким тутти-фрутти становиться я не собираюсь, и все это — только бредовые мысли. Я — капитан хоккейной команды, которая должна привести Ледовую академию к победе, а тутти-фрутти до этого просто никто не допустит, вот и все. Нужно смотреть правде в глаза.

— Навеселились? — смотрю на Лэндона. Специально, чтобы не умирать внутри от бессильной злобы, наблюдая, как Ритика держит Кэна под руку, а тот даже не предпринимает никаких усилий, чтобы освободиться. Хотя мог бы!

И тут внутренний голос жужжит в моей голове: конечно он не собирается освобождаться от плена этой ящерицы, потому что она — его девушка, они вместе. Вместе говорят, вместе смеются, вместе читают, разбираются, гуляют…

Ар-р-р-р-р…

— Брэнда, отчего же ты не согласилась на свидание с Биллом? — из Лэндона вышла бы самая ужасная актриса на всем Западном побережье, это точно. Он так неестественно повышает голос, чтобы быть похожей на девушку, невинно хлопает ресницами, которые того и гляди отвалятся, и вообще принимает такую странную позу, что сразу закрадываются подозрения в его сексуальных предпочтениях.

Девчонки рядом хихикают, но я все равно не смотрю в их сторону. Не буду рвать себе сердце, хватит, баста.

— Он не моего формата! — говорю, и буквально чувствую кожей, как меняется настроение у Кэна. Он словно яркий огромный воздушный шарик, который сдувается после моих слов.

Странно…

— Ритика, пойдем, — Кэн хватает под руку подружку и тащит ее в противоположную от нас сторону.

Усилием воли заставляю себя не смотреть в ее сторону, как побитый жизнью и дождем пес, а смотрю на Лэндона, замечая, как его лицо меняется.

— Ну ты и дурак, Брэндон, — вмиг становится серьезным он и качает головой. — Ну ты и дурак…

Лэндон резко разворачивается на пятках, и вальяжной, хотя я бы скорее назвал ее вихляющейся, походкой, направляется вперед. В своем комбинезоне с зелеными пайетками он смотрится смешно, но все равно никто не спешит смеяться над ним. А после моей проповеди про чувства парней и девушек и подавно.

— Погоди! — окликаю его. Веселиться отчего-то больше не хочется. — Да стой ты.

Друг тут же разворачивается, будто того и ждал. Выкидывает вперед руку, все еще играя в приму театра, и манит меня пальцем. И это снова смотрится смешно.

— Ну ты и дебил, — комментирую его жест, а тот в ответ лишь поправляет искусственные волосы, которые, похоже, тоже лезут ему в рот от неправильной эксплуатации.

— Зато! — вдруг поворачивается он ко мне всем корпусом. — Я знаю, что важно, а что — нет!

— И что же? — скептично гляжу, как Ритика и Кэн заходят в кухню, а в комнате снова начинается дискотека — включается погромче музыка, кто-то выносит розовый пунш в огромной пиале.

— Не важно, что говорят другие! — поднимает Лэндон палец вверх, а после утыкается им в мою грудь. — А важно, что чувствуешь ты!

Он поднимает руки вверх и кружится на месте под музыку, привлекая внимание. К нему тут же пристраиваются девчонки, потому что играет какая-то известная песня Леди Гаги. Лэндон подмигивает мне, когда пристраивается к одной из девчонок, и та, хохоча, обнимает его.

Да, это я и сам знаю, важно не то, что говорят другие, а то, что чувствуешь ты, и только ты…

— Эй, девочки! — по другую сторону от меня началось какое-то движение. Оглянувшись, поняла, что на нас с распростертыми объятиями надвигался еще один хоккеист.

Кухня небольшая, и тут и там стоят парочки с бутылками пива, стаканами с какой-то розоватой жидкостью внутри, и присутствие еще какого-то подвыпившего парня тут не желательно.

Ритика встает прямо перед ним, загораживая пространство и обзор и преграждает путь несостоявшемуся ухажёру.

— Ну что ж, подруга, кажется, ты по-настоящему влюбилась!

— Да фу-у-у, — тяну, а сама отпиваю воды из стакана, чтобы спрятаться на минуточку от всевидящего ока подружки.

— Да-да, и не отрицай, я все вижу. Как ты смотришь на него, как пускаешь слюни! — она ехидно ухмыляется. — А он — красавчик, и почему бы не…

— О нет! — восклицаю я, пожалуй, даже слишком быстро, и Ритика понимает, что попала в яблочко со своими наблюдениями, потому что у нее тут же становится такой вид… «ну я же говорила» — вот такой вид.

— В чем дело? Тебя смущает то, что он — бабник? — она понижает голос, чтобы нас никто не услышал и я очень благодарна ей за это. Не хотелось бы, чтобы меня потом обсуждали все, кому не лень!

— Да нет же! — выдыхаю я. — Ему не нравится Кэндис Стар!

При этих словах Ритика прижимает руку ко рту, чтобы сдержать разочарованный вздох.

— Он думает, что она — избалованная пустышка, — горько продолжаю я.

— А Кэн? — вдруг улыбается она.

— Что — Кэн?

— Кэн ему нравится? — глаза ее начинают светиться ехидным светом.

— Ну… — на самом деле мне даже не нужно задумываться над ответом. — Кэн нравится. С Кэном он дружит, все ему рассказывает и поддерживает. С Кэном он на одной волне!

Ритика сложила руки на груди и посмотрела снова на меня тем самым «я же говорила» — взглядом, но при этом не забыла скривить губы в ухмылке, как мать непутевого ребенка, который не понимает элементарных вещей.

— Подумай об этом, милая! — постучала она себя пальцем по виску в известном жесте, ставшим мемом в социальных сетях.

— Девчонки!! — вынырнул из-за спины Ритики подвыпивший хоккеист и улыбнулся, продемонстрировав ряд белоснежных зубов. — Как я рад, что вы здесь!

Он закинул руку мне на плечо, несмотря на то, что мы с подружкой гневно на это отреагировали. С кухни тут же пропали все, кто только что тусовался, общаясь и мило проводя время.

— Эй, Ритика, пойдем потанцуем! — услышала я голос Лэндона, и тут же его удивленный возглас.

— Девчччооонки — мои! — снова нетрезво улыбнулся парень, прижимая меня к себе ближе.

— Ну еще чего! Что за озабоченные люди! — рыкнул неизвестно откуда взявшийся Брэндон и ухватил меня за локоть. Потянул за собой и мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

— Э! — издал непонятный звук искатель девчонок, и повернулся к Ритике, но ту уже повел танцевать Лэндон, который крутил своей задницей, затянутой в яркие зеленые штаны. И тот протянул разочарованно: — Э…

Мы с Брэндоном буквально пробежали мимо Дэна, который призывно и весело улыбался одному из парней, делая селфи с переодетой красоткой; мимо Билла, снимавшего все происходящее на видео телефона; мимо хоккеистов, отмечающих поражение так весело, будто бы они взяли Ледяной кубок, не меньше, выскользнули за дверь.

Наконец, мы оказались на улице перед домом. Брэндон буквально довел меня под руки до дерева, где в укромном месте под сенью веток была установлена скамейка.

— Не так я представлял себе эту вылазку… — вдруг в тишине сказал Брэндон и усмехнулся. Неосознанно я протянула руку — хотела погладить его, успокаивая, но тут же одумалась — хватит вести себя как девчонка!