— Так вы боретесь за магов? Заодно с Каплей? Поэтому Деванса так и не нашли?

— Я бы попросил, — Глэйв брезгливо скривился, — Мы не имеем ничего общего с этой шайкой. Мы идем по пути указанному Гесаром. А как известно, пути господни неисповедимы…

— Прикрываетесь богом… А если снять эту маску? Чего вы в действительности добиваетесь? Власти?

— Нет генерал. Как раз— таки желанием власти я все время и прикрывался. Пока продвигался по карьерной лестнице, пока продвигал нужных людей на нужные должности. Здесь только вы носите маску. Прикидываетесь будто ничего не понимаете. Будто вы сами не собирались сделать то же самое. Ограничить, сковать уничтожить. Таков был ваш план. Мы просто начали раньше, и более решительно.

— Вы… вы… Полоумные фанатики! Нет никакого Гесара! Боги мертвы уже много тысяч лет!

— Не все. И в этом то все и дело. Гесар жив. Разбит на семь осколков, но жив. Именно он даровал мне силы. И восстановить его — то чего желает каждый последователь Квирин.

— Бред… Несусветный бред… У вас ничего не выйдет. Что бы вы там себе не понапридумывали. Каких бы богов не создали у себя в голове… Вы сделали слишком громкое заявление, командор. Мир не оставит это без внимания. Вы все будете уничтожены. Как повстанцы в Оспоре…

— Не беспокойтесь, маршал. Скоро, миру будет не до нас. У Квирин будет время, чтобы перестроить Эстеру на правильный лад. И тогда, через пару лет, мы сами кого— хочешь уничтожим, — уголки его губ растянулись в широкой улыбке, — И вы, маршал можете нем в этом помочь.

— Что?

— Я оставил вас в живых, потому что вы можете славно послужить делу Гесара. Как бы я не был согласен с вашими идеями, звание верховного главнокомандующего абы— кому не дается. Я предлагаю вам присоединиться к нам.

— Еще чего! Не дождетесь, предатели!

— Я бы так не спешил. Если вы согласитесь, то я посвящу вас в подробности. Пролью еще немного света на грядущие события. И тогда, вы сами будете просить помочь нам.

— Нет, — холодно отрезал Паузер, — я не поддамся на ваше промывание мозгов.

— Нет никакого промывания, маршал. Только правда. Я ведь тоже не сразу стал слугою Гесара. Вначале, я его ненавидел. Ему я обязан своей силой, но он же отнял у меня семью. Однако, узнав истину, я забыл о своей ненависти. На кону нечто больше чем мои или ваши чувства, честь, долг…

— Я все сказал. Вы ничего не добьетесь.

— Хм… — Глэйв разочаровано взглянул на маршала, — Стоит отдать должное вашей стойкости. Нам будет не хватать вашего стратегического гения. Пусть фортуна вам улыбнется… на том свете.

В ту же секунду, его рука дернулась, и послышался свист меча. Герман Паузер упал на колени, а затем рухнул вперед. Из его рассеченной глотки фонтаном полилась кровь.

— Тц, тц, тц, — Глэйв подошел к перилам и стал осматривать итоги парада смерти.

На залитой кровью брусчатке, лежали десятки тысяч трупов. Элитные части эстерской армии… Надежда и гордость страны… Все они были мертвы. Маги из AMS и несколько лояльных Глэйву дивизий, шатались по площади, собирая тела в кучи. Сегодня ночью, улицы Деламера озарят костры…

— Командор! — по лестнице внутри здания торопливо поднимался солдат. Выбежав на балкон, он чуть не поскользнулся, после чего схватился за рот, сдерживая рвотный позыв, — Мы просканировали округу Деламера и нашли неопознанную сигнатуру по меньшей мере уровня мастер. Возможно это то самое существо, что было призвано в Капитолии.

— Куда оно направляется? — все так же глядя на площадь спросил Глэйв.

— На север.

— У-у… Тогда мне стоит поторопиться… — сказал сам себе командор и повернулся к солдату, — Отправляйся в наш штаб, пусть организуют мне вертолет.

— Так точно! — отдав честь, солдат убежал выполнять приказ.

К счастью Минори, Глэйв последовал за ним. Где-то спустя минуту, она облегченно выдохнула. Затем, еще несколько минут они молча сидели, глазея на заполненную трупами площадь. Минори не могла поверить, что это в действительности произошло. “Может это очередной кошмар? Влияние обратной стороны? — однако, как бы она не пыталась заставить себя проснуться, убежать от реальности не получилось, — Это произошло. Квирин и правда сделали это. Революция? И что теперь нам делать? На чьей мы стороне?”

Рядом у Кайши были примерно такие же мысли: “Будет ли Терновая империя сопротивляться, или продолжит бездействовать? Как теперь сложиться наша судьба?”

Менее часа понадобилось Квирин что бы сломать державшийся годами баланс. Дерзкий план Глэйва удался. Почти все боеспособные войска Эстеры были под его контролем, или лежали перед Деламерским Капитолием. Оспорская операция удалась на ура. Квирин праздновали первую победу…

Ирвин и Кэмфри уже несколько минут пялились в мигавшую на экране заставку. Похоже, трансляцию не спешили продолжать. Интернет тоже пока молчал. Парня гложила тревога. “Кайши, Минори, Артур… Они ведь в порядке?”. Он написал им пару минут назад, но те пока не ответили.

— Не переживай, — словно читая его мысли произнес старик Кэмфри, — Они слишком сильны чтобы так легко умереть. Если их попытаются взять, они смогут сбежать и залечь на дно.

— Наверное…

— Ладно, я пойду. Надо поговорить с Белым Королем о дальнейших планах.

Кэмфри встал и не спеша вышел из комнаты, оставляя Ирвина одного. Тот продолжал обновлять ленту, в ожидании свежих новостей. Ничего…

“Ладно, Кэмфри прав. Ничего с ними не случится”, — поставив в своем сознании жирную точку на это вопросе, он подошел к окну. На улице, светило весеннее солнышко. Люди безмятежно гуляли по городу. Дикий контраст с последними кадрами из Деламера. Но несмотря на эту спокойную атмосферу, Ирвин не мог унять тревогу. Что-то на задворках мозга не давало ему покоя. Будто укус комара, который невозможно почесать.

За окном заскрипели тормоза. Серый пикап подрезал желтую иномарку, и та вылетела на тротуар. Благо остановилась, врезавшись в пожарный гидрант, прежде чем добралась до прохожих. Струя воды под большим напором взмыла вверх, заливая улицу. Из машины вышла девушка, которая накинулась на другого, подрезавшего ее водителя.

Глаза Ирвина были прикованы к назревающему спору, но его мысли находились в совершенно другом месте. Он поминутно вспоминал сегодняшний день. Что-то сегодня привлекло его внимание, заставило задуматься, но мысль куда-то потерялась. “Отвратительное чувство, знать, что ты наверняка что-то забыл, но не помнить, что именно”. Парень стоял у окна. Пять минут, десять, пол часа… Но он таки не мог понять источник этого зудящего чувства. Его раздражение росло, а вместе с ним и тревога.

Тем временем под окнами, к месту ДТП подъехала патрульная машина. Два полицейских в синей форме стали оформлять протокол. Но ссора от этого ничуть не уменьшилась. Мужчина упрямо доказывал свою невиновность, в то время как женщина яростно жестикулируя пыталась объяснить обратное. В какой-то момент, видимо окончательно выйдя из себя, она бросилась на мужчину, избивая того сумочкой. Полицейские бросились к ней и стали ее оттаскивать. Естественно, ей это не понравилось. Даже сквозь закрытое окно, Ирвин слышал ее гневные вопли.

“Обычный день в большом городе”, — подумал Ирвин, в очередной раз проверяя новости. Оказалось, что за последний час, из Деламера вообще не было вестей. Похоже, там обрубили интернет.

На улице женщина продолжала выходить из себя. Брыкаясь, она пыталась выбраться из рук офицера, не забывая поливать того оскорблениями. В один момент, ей удалось попасть каблуком ему по ноге, и тот вынужденно выпустил ее из рук. Женщина тут же бросилась в сторону подрезавшего ее мужчину. Но, на пол пути ее остановила пуля. Без какого— либо предупреждения, второй офицер вынул пистолет и выстрели ей в спину. А затем… повернулся к стоявшим вокруг зевакам и направил еще дымящееся дуло в их сторону. Выстрел! Выстрел! Выстрел… один за другим он выпускал патроны в невинных людей.

Второй раз за день, у Ирвина перехватило дыхание. “Не с того ни с сего, офицер стал расстреливать прохожих? Какого черта?” Однако, окончательно он потерял нить происходящего, когда зеваки, вместо того чтобы бежать, с голыми руками кинулись на полицейского. Некоторые упали по пути, но пуль оказалось меньше чем их. Добравшись до офицера, они стали зверски того избивать. А затем… накинулись друг на друга. Второй же офицер тоже достал пистолет и начал стрелять по всем вокруг. Но никто не собирался бежать. Люди стали набрасываться друг на друга. Машины, резко сворачивали с проезжей части тараня группы дерущихся. Крики и вопли, кровь и кишки заполонили улицу.