На удивление, в комнате для отдыха, Блеза не оказалось. Зато на диване сидел старик Кэмфри. Потягивая из чашки горячую жидкость, он смотрел какую-то телепередачу.
— Здравствуйте, мистер Кэмфри, — вежливо поздоровался Ирвин. В отличие от Блеза, он никогда не забывал про манеры.
— Ох, это ты? — произнес старик, едва не поперхнувшись горячим чаем, — Напугал ты меня. Нельзя так подкрадываться к пожилым людям.
Ирвин ощущал в его голосе фальшь. Сколь бы пожилым он не был, Кэмфри все равно оставался первоклассным магом, мастером шпионажа и закулисных игр. Долгое время он был наставником Кайши, прежде чем тот не освоил магию теней и не переплюнул учителя. Но Кэмфри не сильно расстроился по этому поводу. “Дорогу молодым!”, — было его девизом.
— Бросьте, вы знали, что кто-то идет еще до того, как я вошел комнату.
— Ну да, да, ты прав. Я вот смотрю прямую трансляцию из Деламера. Не хочешь присоединиться?
— А что это? — поинтересовался Ирвин, усаживаясь рядом.
— Парад по случаю победы нашей славной Эстеры, — с капелькой иронии ответил старик, — Быть может и твой капитан с Минори там будет.
После этих слов, интерес Ирвина сразу же возрос. Он стал бдительно следить за мелькающими на экране картинками, выискивая знакомые лица.
Располагавшаяся на вертолете камера снимала ровные ряды эстерских военных, марширующих по главной улице Деламера. Все как один они были одеты в парадные мундиры. Офицеры — увешаны медалями и знаками почета. Перед каждым полком отбивал ритм барабанщик.
Все выглядело весьма презентабельно. Солдаты шли синхронно, словно готовились к этом всю свою жизнь. А ведь только вчера, силы Эстеры отбили у повстанцев Капитолий.
Первые колонны солдат стали прибывать на центральную площадь. Там уже собралась изрядная толпа жителей города. Все они собрались поприветствовать освободителей, что уничтожили проклятых террористов. По периметру площади, ровным кордоном выстроились бойцы AMS. Они дежурили, на случай, если вдруг не все посетители парада, были рады интервенции Эстерских войск.
Пошла перебивка и на экране появилась миловидная ведущая. Она стояла на крыше пятиэтажного здания, на фоне изрядно потрепанного здания парламента.
“Доброе утро, дорогие телезрители! С вами я — Саванна Гатри ведущая телеканала Nuntium и сегодня я нахожусь в Деламере. Совсем недавно столицу Оспора встряхнуло беспрецедентное восстание промагической организации, которая свергла власть и устроила в городе террор. Президент Оспора, эвакуировался в Эстеру, где и попросил помощи у братского народа. Двадцать второго мая, освободительные силы Эстеры пересекли границу и всего за пять дней освободили город. Вчера был произведен штурм Капитолия, в ходе которого были окончательно уничтожены основные силы террористов. Судьба лидера ОПГ Маркора Деванса окончательно не известна, но есть информация, что он укрылся в горах с горсткой сторонников. На его поиски уже был отправлен спец-отряд AMS.
Как видите — процессия уже полностью заполонила площадь, а значит уже скоро мы услышим речь маршала Германа Паузера и командора AMS Кристиана Глэйва.”
Камера сменила ракурс. Теперь она снимала большой балкон, некогда служивший верандой для шикарного ресторана, ныне оккупированный высшими чинами Армии Эстеры. Одетые в изысканные мундиры они приветствовали марширующих мимо солдат.
— Да… Армия сейчас у Эстеры что надо, — задумчиво комментировал происходящее Кэмфри, — Все как на подбор, знают, что делают. По ним и не скажешь, что последняя крупная война была двадцать лет назад…
— Эмм, мистер Кэмфри, а зачем Эстера привела в Оспор столько солдат. Мне кажется, что их многовато.
— Ну-у, мой мальчик, смотри. Во-первых, подавление повстанцев Капли это лишь повод, для того чтобы вступить на территорию Оспора. На самом же деле, по сути Эстера уже оккупировала эту страну. И сил так много, как раз, для того чтобы показать здешним властям, что сопротивляться бессмысленно. Кроме того, в двух днях пути от Деламера простирается граница со Склавией, и та могла бы попытаться помешать планам наших светлых умов. Поэтому снова-таки они заранее привели туда столько солдат, чтобы отбить у Склавии желание вмешаться. Ну и парад я думаю для этого же. Чтобы показать, как на много.
— А почему тогда в шествии не участвует военная техника? Где танки? Где БТР?
— А это… хороший вопрос.
— Причем смотрите, — Ирвин показал пальцем на экран, — это же танкисты, да?
Мимо балкона с генералами маршировал отряд танкистов в характерных шумоподавляющих головных уборах. Все они шли своими двумя.
— Да, это танкисты… — Кэмфри стал задумчиво почесывать подбородок, — Даже не знаю почему они решили так сделать. Ну, думаю есть вещи, которые нам не дано понять.
Вскоре последнее отделение отдало честь генералам и встало на свое место. Герман Паузер стареющий телом, но не духом маршал, подошел к микрофону.
— Я приветствую вас, бравые воины Эстеры. Сегодня, завершилась короткая, но невероятно важная для всех нас война. Мы смогли в зародыше потушить пожар, что мог перекинуться и на наше государство. Теперь, подобные террористические ячейки дважды подумают прежде чем высовывать свой нос. Им следует знать свое место.
Вы все прекрасно показали свое мастерство. Не словом, но делом доказали всему миру, что эстерская Армия не зря считается одной из лучших. Вы — гордость нации. Помните и с честью носите это славное знамя! Слава Эстере!
— Слава Эстере! — громогласное эхо разлетелись по площади.
Маршал отошел в сторону и его место занял Кристиан Глэйв. Сегодня он сиял еще больше чем обычно. Его парадную шинель дополнял подбитый красным велюром полуплащ. С богато украшенным мечом висевшем у него на поясе, он скорее напоминал средневековой короля, нежели офицера одной из самых передовых стран мира.
Взяв в руки микрофон он несколько секунд осматривал стройные ряды солдат, ожидавших его речи.
— Воины господа, что собрались сегодня на этой площади. Я благодарю вас за то, что вы позволили мне вести вас в бой. За эту неделю, вы показали свою силу. Смели неугодных государству. Уничтожили зазнавшихся ублюдков. Все вы уже достойны величайших почестей, хотя бы за то, что вы решились следовать воле небес. Но эта война — только начало. Сегодня мы сделаем лишь первый шаг на пути к Pax Divinati. Сегодня мы заявим о себе на весь мир. И хотим мы того или нет, нас не оставят в покое, — Глэйв говорил с серьезным лицом, а за его спиной генералы озадаченно переглядывались, — Все ополчатся против нас словно свора бешеных псов. Мир не поймет нас и сильно за это поплатиться! Ведь мы — кулак господа, несущий волю его! Мы меч, карающий его врагов! Мы презренные слуги, что не достойны следовать за ним, но которым дарована эта честь! Мы — кара что постигнет этот прогнивший мир!
Глэйв стукнул кулаком по мраморным перилам и по ним пошла трещина. Его голос стал громче, а вокруг стал подниматься ветер.
— Сегодня! Здесь, в центре Деламера. Я Кристиан Глэйв — пророк, избранный господом, провозглашают начало священной войны! Настал долгожданный час! Поднимите же свои мечи и обрушьте их на головы неверных! Слава Квирин! Виват Гесар!
Его кулак метнулся вверх. И пока большинство солдат непонимающе поглядывали на офицеров, агенты AMS по периметру площади молча вскинули руки. На брусчатку хлынула кровь, и на эстерские подразделения обрушился шквал разнообразных магических атак. На площади начался хаос. Крики людей сливались с симфонией взрывов и поодиноких выстрелов. Все это сопровождалось вспышками света, всполохами пламени и прочими спецэффектами. Сбитые с толку солдаты жались в кучу, что только упрощало работу магам. Никто не понимал, что происходит, ведущая что-то неразборчиво кричала в микрофон, пока трансляция не прервалась, оставив за собою статичную заставку: “Трансляция прервана из-за технических неполадок”.
Ирвин ошарашено посмотрел в глаза Кэмфри. Отвечая на немой вопрос парня, тот лишь пожал плечами…
