— Рад что хотя бы ты в порядке, — тепло улыбнулся я появлению маленькой Иной.

Девчушка улыбнулась в ответ и едва заметно кивнула головой. Провела взглядом по всем присутствующим, и я заметил, как на один миг она задержалась на трупе Бармена что лежал в отдалении, и улыбка тут же сошла с ее лица.

Но спустя секунду Сайла взяла себя в руки и глядя прямо в глаза богу измерения выдала:

— От лица всех порождений реки я предлагаю тебе договор о войне.

После ее слов повисла мертвая тишина.

— Чего прости? — переспросил Гектор.

— Договор о войне, — звонко ответила Сайла, — ты позволяешь нам уничтожить алтарь, что в прочем, и так неизбежно с учетом потерянного вами третьего сектора. А также ты позволишь мне создать поселение в первом и втором секторах и обязуешься не вмешиваться в нашу жизнь.

С каждым словом наглой девчушки насмешливая улыбка Гектора становилась все шире, но в знак уважения к Алане он не перебивал Сайлу.

— Отказываюсь, — без раздумий выдал Гектор.

— В ответ ни одно порождение реки в локации больше не убьет никого из коренных жителей Пайкса. Никогда, — проигнорировав ответ Гектора добавила пепельно-алая.

— Ты не можешь этого обещать, — усмехнулся бог измерения.

— Может, — вклинилась в разговор Алана, — она избранная. Уникальное создание мира Инмо. Бриллиант. Мыслящий разум что был создан ядром без какой-либо помощи извне.

— Ты что несешь… каждый меченый несет в себе осколок реальной души, нельзя создать разум из ничего. Ядро на это не способно! Уж тебе ли не знать, докторша! — вспылил Гектор.

— Грубиян, я знаю об этом куда больше, чем ты можешь себе представить поэтому просто заткнись и поверь. Эта девочка создана ядром без помощи кукол. В реке, где ее братья и сестры способны лишь на одну сильную эмоцию, смешанную с жаждой мести, родился настоящий искусственный интеллект. Настоящее чудо. И ты позволишь им существовать спокойно, — констатировала Алана.

— Чтобы ты могла раскрыть секрет ее появления?

— Чтобы она могла жить спокойно.

— Это невозможно. Даже если она уникальная, все остальные порождения созданы чтобы убивать. Ядро заставит их исполнять свое предназначение.

— А тут помогут наши доблестные игроки, — улыбнулась Алана, — Сайла просит тебя не вмешиваться и успокоить горожан. Спускаться в рейдовую зону в поисках добычи игрокам никто не запрещает.

— Более того, мы будем рады гостям, — подтвердила Сайла и зловеще улыбнулась, — если осмелитесь спуститься.

— Стоит тебе объявить о том, что первый и второй сектора отныне принадлежат порождениям, жители города с радостью засыпят игроков бесчисленным количеством квестов. И ядро не вмешается, потому что все обретет баланс. Ну так что, твой ответ?

Несколько секунд Гектор размышлял, но так и не нашел ни единого аргумента против. Он знал, что проблема в Ост-Блу никуда не делась и ему придется покинуть Пайкс и бросить его в таком состоянии. С полуразрушенным алтарем, уничтоженным и захваченным третьим сектором. Как бы Гектор Саммерс не строил из себя самодовольного ублюдка, его основной задачей была защита жителей Пайкса и Сайла ему на блюдечке принесла решение.

Идеальное решение. Единственное что в нем было не идеально, это то, что не сам Гектор до него додумался. Но все же он смог переступить через свою безграничную гордость и протянул руку маленькой девочке.

— Я принимаю договор, но учти. Стоит вам его нарушить и я лично уничтожу каждую жалкую букашку, которую вы зовете порождениями. И осушу к чертям вашу речушку. Все ясно?

— Вполне, — выдержав напор бога измерения бодро ответила Сайла.

И тут откуда-то сверху раздались редкие хлопки в ладоши. Все стали озираться по сторонам, пока не увидели его. Низкорослый старичок сидел на периллах балкона и от души аплодировал, задорно размахивая своими короткими ножками.

— Что может быть прекраснее баланса, — проскрипел он, — когда каждый элемент находится на своем месте.

— Че за дед? — удивился Эстебан и повернулся на нас.

— Не знаю, — медленно ответил я.

Голос старика казался мне смутно знакомым.

— Ну раз ты наигралась, то ответь, где твое место, девочка моя? — на вид радушно спросил дед.

Но я уловил в его голосе жесткие стальные нотки и дрожь непроизвольно пробежала по телу. Я проследил взглядом, чтобы понять к кому он обращается и увидел Алану которая стояла на одном колене, склонив голову.

— Эй, ты чего? — обеспокоенно спросил Вакацу свою бывшую наставницу.

— Рядом с Онасси, — едва слышно промямлила Алана.

На что старик лишь хмыкнул удовлетворенный ответом и взмахнул своим костлявым пальцем. В тот же миг Алана умчала, не сказав ни слова. Если бы мое зрение не было так натренировано, я бы подумал, что Алана просто исчезла, но нет. Именно убежала на максимальной скорости.

— Теперь ты, — старик перевел цепкий испепеляющий взгляд на Гектора, — почему ты еще здесь? Я должен исправлять твои ошибки?

— Нет, Мануил. Я сам, только я обещал взять с собой Вакацу и…

Раскрытой ладонью старик перебил Гектора.

— Прости, увидимся там, — бросил он извиняющимся тоном в сторону самурая и исчез следом за Аланой.

— Баланс, это очень хорошо, — блаженно пролепетал Мануил и закрыл глаза.

Посыпавшиеся крики нашего общего возмущения перекрыл один щелчок костлявых пальцев старика. Становится совсем не до разговоров, когда по щелчку дряхлых пальцев твое зрение пропадает и вокруг остается лишь непроглядная тьма.

Внимание! Ваш персонаж будет сгенерирован заново. Осталось 10 минут.

Анализ логов…

Анализ поведения…

Расчет изменения…

Корректировка скрытых характеристик…

Успешно. Генерация персонажа завершена.

Синхронизация с основным ядром выполнена успешно.

Синхронизация 100 %. Погружение успешно. Интерфейс доступен. Гаджет-помощник активен.

Измерение 1 — «Ковчег». Регион Пайкс. 7 сектор.

Яркие строчки логов плавно затухали и возвращались в темноту. Я испытал острое чувство дежавю, как почти месяц назад в день первого погружение в этом измерении.

Я попытался кричать, но не услышал собственного голоса. Накатывающая паника отступила только после повторного щелчка, который вернул все на место. Голова кружилась еще сильнее. Мне едва удалось открыть глаза. Веки казались жутко тяжелыми. На периферии зрения я заметил уведомление, которое еще больше напомнило о том дне пробуждения в южном лесу.

Синхронизация: 100 %. Доступная: 100 %. Текущая: 77 %.

Из-за этого вялость и общая слабость в теле. Че за приколы такие. Мне удалось поднять голову и осмотреться. Мы находились в том же самом месте, седьмой сектор. Вроде бы все целы, по крайней мере двигаются… кроме Эстебана.

Почувствовав неладное, я попытался дернуться к нему, но тело плохо слушалось поэтому я просто пополз.

— Эй, Эд, вставай, — я все сильнее и сильнее тряс младшего из колумбийцев за плечи, но он не отзывался.

Тогда я полез в интерфейс и не нашел его в списке друзей… какого хрена.

— Что ты с ним сделал? — дрогнувшим голосом закричал я и перевел свой взгляд на балкон.

Мануил все еще сидел на прежнем месте с торжествующим выражением лица. Мелкими морщинистыми руками он ощупывал свое тело, и старческая улыбка становилась все шире.

— А? — перевел старик на меня свой взор.

К этому моменту паника начала охватывать не только меня. Вакацу, Ева и Клод, пошатываясь стояли рядом с испуганными выражениями лица и также как и я не понимали, что вообще происходит.

— Что ты сделал? — не скрывая ярость повторил я.

— Отключил питание ядра от серверов, — пожал плечами Мануил.

— Что прости… — прошептал Клод.

— Но мы все еще здесь! — не поверил Вакацу.

— Да, вы все еще здесь. А также еще 5223 игрока… Семьдесят процентов! Неплохо, — неизвестно чему восхищался Мануил и едва ли не плясал от возбуждения.

— Как ядро может работать без питания… не понимаю… — дрожащим голосом пролепетала Ева и слезы побежали по ее щекам.