— От тебя нужно лечь спать, — безапелляционно ответил Мигель.

— Но… — замялся я, — я могу в патруль.

— Патруль уже отобран. Часовые расставлены. Ты за кого меня принимаешь? Каждый знает свое дело и у всех есть работа.

— У меня нету, — буркнул я, — давай хоть до лестницы сбегаю…

— Ты в своем уме? Двое суток пути…

— Это тебе двое, — фыркнул я и начал всерьез раздумывать над этой идеей.

— Серьезно, ложись спать, — повышенным тоном выдал Мигель и положил свою могучую руку мне на плечо, — у лестницы дежурит наш человек. Там все спокойно. Мы на связи.

— Также как с Глебом? — не выдержал я, — сколько можно ждать? Уже прошло гораздо больше часа!

— Успокойся, — медленно проговорил Мигель, — новости будут. Иди спать. Я тебя разбужу если узнаю что-то важное. До конца привала еще шесть часов и двенадцать минут. Ты в реал или тут?

— Тут, — смирившись ответил я и тело предательски зевнуло.

Осознав, что только что проиграл битву, я полностью капитулировал в безопасное место. Естественно, под торжествующую рожу Мигеля, у которого на лбу было написано большими буквами «Я ПРАВ».

Конечно прав. Сто тысяч раз прав. Я понял это уже в тот момент, когда предложил «сбегать» до лестницы. Идиотизм. Как мне такое вообще могло в голову прийти? От отчаяния? Пожалуй.

Разозлившись на самого себя я добрался до укромного уголка в центре нашего импровизированного лагеря и расстелил свой грязный футон на землю. Одежда вместо подушки, потертый плащ вместо одеяла. Поначалу я подумал, что хрена с два я усну в такой обстановке. И опять ошибся.

Разбудила меня земля под ногами. Тяжело спать, знаете ли, когда под тобой все вибрирует как старая стиралка на полных оборотах. Я подорвался и сонно вскинул меч, готовый к бою, но противников вокруг не обнаружил. Меня окружали такие же ничерта не понимающие и сонные лица.

Первой моей мыслью было что это Герк примчался и устроил тут микро-землетрясение на радостях, но это был не он.

— Что происходит? — крикнул я, заметив в толпе игроков знакомое лицо, — нападение?

Вакацу лишь развел руки в стороны и побежал на звук, который доносился из нашей передовой линии. Пару секунд мне хватило чтобы собрать футон и помчаться следом.

Когда я приблизился к авангарду рейда, там уже вовсю шло обсуждение.

— Трусливые самки шакала! — в сердцах выпалил Эстебан.

— Интересное ругательство, — встрял я в разговор.

— Во сне увидел, — ехидно улыбнулся Эд, но быстро вернул себе псевдо-гневное лицо, — ну хоть ты им скажи!

— Что сказать? — не понял я.

— Наш психованный хочет атаковать эпицентр толчков, — вздохнула Элли и в тот же момент земля вновь задрожала, опрокинув набок нашу гроб-капсулу и несколько десятков игроков.

— Усиливается, — задумчиво прошептал Мигель, — как думаешь, что это?

— Ничего хорошего, но Герк мог знать, — сказал я и осознал, что прошло целых пять часов с того момента как я уснул и Мигель меня не разбудил.

Я бросил полный надежды взгляд на колумбийца, но тот лишь покачал головой. Выругавшись про себя, я заглянул в цифры оставшихся порождений. Число не изменилось. Логика подсказывала, что Герк мертв и я должен это принять.

Но тело реагировало иначе. Грусть, сожаление, обида, ярость. Куча эмоций перемешались в один сплошной водоворот и разрывали мою душу изнутри. И только сейчас я вдруг четко осознал почему меня это так задевает. Почему я так отчаянно желаю спасти Герка. Ведь если я не смогу спасти даже его, то о спасении пятерки не может быть и речи. КАК я могу надеяться спасти реальных людей, когда не смог уберечь от смерти одного из самых сильных персонажей во всем измерении?! КАК после этого можно сохранять веру в позитивный исход?!

В водоворот чувств добавилось отчаяние, и не просто добавилось, оно поглотило его целиком. Опустошение накрыло меня с головой. У меня буквально опустились руки, и я совсем забыл зачем я вообще все это делаю. Какой смысл стараться, если мы обречены на провал. Не в силах справиться с эмоциями я просто отпрянул назад. И что делать теперь?

Остальные будто не заметили моего отстранения и просто продолжили бурно обсуждать атаковать ли эпицентр толчков в лоб, или обойти. К спору присоединялись все новые и новые игроки. Высказывали мнение, аналитику, предложили голосование. Я вдруг ощутил резкий приступ одиночества и просто отошел в сторону, чтобы не мешать. Нашел место потише и сел там.

— Чего приуныл? — раздался бодрый голос за спиной.

Я обернулся и увидел улыбающегося во все зубы самурая.

— Сам знаешь, — буркнул я, старательно пытаясь скрыть свои эмоции и яростное желание убежать. Бросить все. Просто выйти из игры и никогда больше не заходить. Все равно я ничего не смогу изменить и не смогу никому помочь. А играть ради того, чтобы просто не чувствовать боль в реальности, это сейчас мне казалось таким уровнем эгоизма, который недостижим после всего того, что произошло в Инмо. Уж точно недостижим перед тем, через что прошел Вакацу.

— Не знаю, — искренне ответил парнишка и положил руку мне на плечо, — никогда тебя таким не видел.

Я не нашел что ответить, и самурай продолжил:

— Зато видел таким себя. Каждый день. Каждый раз в зеркале я видел точно такое же лицо как у тебя сейчас. С того самого момента, как осознал, что потерял брата.

Вакацу говорил так серьезно и уверенно, что я сразу поверил ему. Самурай выглядел так самодостаточно, что ему не требовались никакие слова утешения и поддержки, он просто констатировал это как голые факты.

— Тогда как ты смог идти дальше? — спросил я.

— Смог спрятать это глубоко внутри. Отложить на потом, понимаешь? Закрыть на маленький хлипенький замок под названием надежда.

— И его хватило? Этого замка?

— Ненадолго, — улыбнулся самурай, — но я нашел еще один. И еще. До сегодняшнего дня мне удавалось находить достаточное количество замков, чтобы сдерживать эту боль и принятие действительности глубоко внутри. Но все они неизбежно ломаются, ведь…

— Ведь реальность не меняется. Сколько не тешь себя надеждой, легче станет только тогда, когда ты спасешь брата.

— Или пойму, что он действительно мертв, — холодно добавил Вакацу.

— Но ты этого не знаешь. Он вполне может быть жив! — парировал я, начиная противоречить самому себе.

— Пожалуй, брат шредингера, — вдруг выдал Вакацу и заливисто засмеялся.

Я сдерживался секунды две и тоже взорвался от неконтролируемого приступа хохота.

— Знаешь, сейчас остался всего один замок надежды, который спасает меня от этой тьмы в душе, — отсмеявшись, вновь перевел разговор в серьезное русло самурай.

— Какой?

— Твое обещание. Что мы дойдем до Ост-Блу вместе.

От этих слов меня будто молнией пробило по всему телу. Все мои предыдущие мысли вдруг резко потеряли ценность. Страхи уменьшились и там, где раньше виднелся разъяренный ужасный лев, оказалась маленькая злобная собака. Не безобидный котенок, конечно, но с собакой я справлюсь.

Да, я все еще боялся неудачи. Да мне все еще отчаянно хотелось сбежать от этого всего и спрятаться. Да, моя надежда на успех пошатнулась так сильно, как никогда до этого момента. Но я обязан был идти дальше. Я не мог бросить Вакацу одного на этом пути.

— Выдвигаемся! — громко объявил Мигель и мы с Вакацу переглянулись.

Одного взгляда хватило чтобы понять, что ни один из нас не убежит. По крайней мере сейчас. Мы уже привычно отбили друг другу кулаки и догнали авангард рейда.

— Что решили? — поинтересовался Вакацу у Элли, которая шла самой крайней.

— Атаковать в лоб, — недовольно выдавила из себя рыжеволосая, — не забудьте написать завещание.

После ее слов земля вновь заходила ходуном. Плита под нашими ногами прогнулась, а с потолка начали сыпаться мелкие осколки бетона. На секунду нам показалось, что причина всех бед именно Элли и стоит просто надеть на нее кляп и все прекратится.

Но уже спустя десять минут эта теория изжила себя, потому что причина нарастающих землетрясений, от которых весь сектор трещал по швам появилась перед нашими глазами во всей красе.