Я киваю и стараюсь выполнить то, о чем она сказала. Мои руки покоятся на животе, а на глазах выступают слезы. Я смотрю на Марка, и он выглядит неуверенным.

— Шутки в сторону. Ты в порядке?

— Нет, я имею в виду, если я беременна… — Я замолкаю, думая о том, что же все это может значить. У нас с Лиамом будет ребенок. Двое мужчин... двое детей... одно разбитое сердце.

— Я счастлив, что у нас будет маленький Звездный лучик. — Марк старается разрядить обстановку шуткой.

Я не впечатлена.

— Ты же знаешь, что мы не женаты и это не твой ребенок?

Марк ухмыляется.

— Я думаю, тебе нужно радоваться и смеяться. До этого ты прошла через ад, пытаясь забеременеть, а сейчас забеременела, даже не стараясь. Я знаю, что сейчас самое неподходящее время, но, может быть, это твое время. Лиам и мой друг, и все это выглядит уродливо, но вам всем надо делать то, что правильно, чтобы каждый мог двигаться дальше. — Марк берет меня за руку, и добрый сострадательный шутник превращается в сильного мужчину. — Я знаю, что трахаюсь направо и налево, но я беспокоюсь обо всех вас. Ты теряешь сознание, Лиам на задании, Аарону нужна помощь. Он был не в порядке еще до того, как отправился в Афганистан, а мы с Джексоном не смогли с этим справиться.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, пока он сидит рядом со мной.

— Аарон был сам не свой. Мы всё списывали на проблемы с зачатием или другой стресс дома. Он не очень-то охотно разговаривал в хорошие дни. — Марк смеется.

Аарон всегда был тихим. Он часто был погружен в свои мысли из-за службы, но даже до этого он не был слишком общительным. Со мной все было немного иначе. Мы оба знали, на какие кнопки нажимать и как заставить другого потерять самообладание.

— Когда мы вернулись с миссии, в которой потеряли Брайана, Фернандо и Дэвона, я не думаю, что хоть кто-нибудь из нас был в порядке. Я, ты знаешь… это я… — Он замолкает, и я улыбаюсь. — У Джексона была Мэдди, и мы знаем, что он справился с этим не очень хорошо, но Аарон просто молчал. Я решил, что это он с этим справляется. По-моему, мы все подвели друг друга.

Марк выкладывает все, что у него на сердце, и впервые я действительно пытаюсь понять, когда все это произошло. Эта миссия уничтожила и связала их троих. Аарон, Марк и Джексон все ушли из военно-морского флота после этого. Аарон был ранен, но он завершил свою службу. Он прошел терапию и никогда не говорил об этом. Я просто подумала, что он разобрался с этим.

— Я думаю, что тоже в этом виновата. После всего этого появление ребенка стало моей единственной целью. Если бы он умер, у меня была бы частичка его. — Я вздыхаю и отвожу взгляд.

— Прости себя, Ли. Мы все принимаем решения, и некоторые из них не самые лучшие, но, в конце концов, никто из нас не идеален. Аарон принял несколько довольно дерьмовых решений, но ты не должна брать на себя его вину — он должен сам с ними справиться. — Марк сжимает мою руку. — А сейчас давай поговорим о нашем красивом комочке радости.

Я поглаживаю живот.

— Понятия не имею, могу ли забеременеть, не говоря уже о том, чтобы выносить. Ты должен пообещать мне, что будешь держать свой рот на замке. — Я смотрю на него, в то время как во мне поднимается страх. Даже если я каким-то чудом забеременела, нет никаких гарантий, что я смогу выносить ребенка полный срок.

Он поднимает руки.

— Я не скажу ни слова.

— Я серьезно. Лиам будет вне доступа несколько дней, и, опять же, я не думаю, что это возможно.

Я начинаю дрожать.

— Эй, — он обнимает меня, — расслабься. Поглядим, что скажет доктор, и уедем отсюда.

Я сосредотачиваюсь на том, чтобы оставаться спокойной, и жду, когда акушер-гинеколог придет для консультации. Мои мысли возвращаются к Лиаму и тому, как он будет себя чувствовать, когда узнает, что я беременна. Мы никогда не использовали защиту, потому что я не думала, что могу забеременеть.

Марк остается со мной и, конечно же, продолжает сводить меня с ума. Мы разговариваем о расследовании в «Коул Секьюрити» и о том, как он нашел кое-что подозрительное в файлах. Он объясняет, что будет уезжать из города немного чаще для проверки некоторых деталей.

— Мы с Чарли работаем над некоторыми зацепками, — говорит Марк рассеянно.

— Миссис Гилчер, я доктор Уинн. — Он подходит к нам с картой. Марк встает и пожимает ему руку.

— Я выйду и позвоню в офис… дать им знать, что ты жива. — Марк подмигивает, и я киваю.

— Хотите подождать своего мужа? — спрашивает доктор, будучи в недоумении от его ухода.

— Нет, он просто друг.

— Хорошо. Я проверил ваши анализы, и вы действительно беременны, — подтверждает он.

Мои губы дрожат, а сердце быстро бьется. У меня будет ребенок, ребенок Лиама.

— У меня непростое прошлое. — Я пытаюсь сдерживаться. Итог таков, что я потеряла, черт возьми, больше детей, чем родила. Я знакома с болью, которая приходит вместе с надеждой. Мне нужно убедиться, что я не забегаю слишком далеко вперед.

Я рассказываю про свои прошлые проблемы с фертильностью и о выкидышах. Он терпеливо слушает, когда я рассказываю детали и становлюсь немного эмоциональной. Я объясняю, что отец ребенка за границей, и как мне нужно быть уверенной, что все в порядке. То, как я забеременела — большая загадка. Так как у меня нерегулярный цикл, я могу быть беременной как несколько недель, так и несколько месяцев.

— Что же, я хотел бы сделать ультразвук и посмотреть, на каком вы сроке. Затем мы можем связаться с вашим врачом. Договорились?

Я собираюсь с духом и делаю глубокий прерывистый вдох.

— Давайте сделаем это.

Лиам

— Я лишь указываю на то, что ты под каблуком. — Куинн дразнит меня, пока мы перезаряжаем оружие. Прошло две недели с тех пор, как я слышал ее голос в последний раз. Две длинные недели, в течение которых я мучаюсь от неопределенности и беспокоюсь. Хотя, черт побери, я поклялся, что не буду.

Наша простая миссия, конечно же, задержалась, как только мы спустились на землю. Я устал, раздражен, и мне нужно увидеть ее.

— По крайней мере, меня не переключают на голосовую почту.

Куинну не следует меня подкалывать, учитывая, что он звонил Эштон как минимум пять раз, а она отказывается отвечать. Но этот придурок не сдается.

— Она возьмет трубку.

— Неважно, я лучше буду подкаблучником, чем слабаком, который не может заполучить девчонку.

Он вздыхает.

— Вот и я об этом.

Мы смеемся и закачиваем перезаряжать оружие. К сожалению, я еще должен выполнить кучу дел, прежде чем смогу позвонить домой. Здесь целая стопка документов с моим именем на них.

Спустя приблизительно три часа переговоров и разбора полетов с командиром, я отправляюсь обратно в свою казарму. К счастью, у меня есть собственная комната, и не приходится ни с кем сталкиваться. Я хочу проспать несколько дней, но завтра у нас будет еще одно собрание по поводу предстоящего задания, и нужно подготовиться.

Я хватаю телефон и молюсь Господу, чтобы Wi-Fi не подвел меня сегодня.

— Лиам? — Ее голос сонный, и я отдал бы свое левое яичко за возможность прикоснуться к ней.

— Привет, милая.

— Привет, ты в порядке? — спрашивает она растерянно. Я впервые смотрю на часы и чувствую себя куском дерьма. У нее три часа ночи.

— Прости, я разбудил тебя. Я только что вернулся в свою комнату и скучаю по тебе.

Натали стонет, и я представляю, как она потягивается.

— Я скучаю по тебе. Я проснулась.

— Возвращайся в постель, — уговариваю я ее.

— Лиам Демси, заткнись и поговори со мной.

— Немного непродуктивно, тебе не кажется? — Я шучу и улыбаюсь, ложась на спину.

Если закрою глаза, то смогу притвориться, будто я с ней. Я представляю, как держу ее в объятиях.

— Все в порядке? — Ее тихий голос успокаивает меня.

— Теперь да.

Миссия состоит из нескольких заданий, которые тянутся одно за другим. И я буду уезжать намного чаще, поскольку в Африке снова зафиксирована активность. Моя команда наиболее подготовлена к работе в этом регионе, и еще одной команде уже поручено задание на другой территории. Я не хочу, черт возьми, думать об этом.