Кто-то прочищает горло, и мы отстраняемся друг от друга. Я смотрю на Ринель, которая упирает руки в бока.

— Найдите свободную комнату, в конце концов. — Она качает головой и уходит.

— Нам нужно идти, — говорю я, испытывая смешанные чувства. Лиам наклоняется к перилам и вытирает свой рот, размазав губную помаду еще сильнее.

— На твоем лице помада, — сообщаю я, приблизившись. Я вытираю его рот, наслаждаясь тем, как его губы ощущаются под моими пальцами. Запах его одеколона окружает нас.

Он хватает мое запястье, прежде чем я опускаю руку.

— Я не потеряю тебя.

— Ты чертовски прав, не потеряешь.

Лиам опускает мою руку вниз и не выпускает ее из своей ладони, когда мы направляемся к маяку. Все идут впереди нас, и я наслаждаюсь тем, что мы одни. Никто из нас не пытается заполнить тишину, мы просто идем рука об руку. Лиам пальцем гладит мою ладонь, даря мне комфорт своим прикосновением. Как только мой дом скрывается из виду, он притягивает меня ближе и обнимает за талию. Он прижимает меня к себе и наклоняет назад. Я смотрю, как его голубые глаза мерцают, когда его рот медленно приближается к моему.

Наши губы соприкасаются, и нет никакой спешки. Он целует меня так, как будто я сокровище в его руках. Он мягко держит мою голову, пока его губы прижаты к моим губам. Я могла бы остаться тут навсегда.

Лиам отстраняет меня, но продолжает держать меня.

— Прости меня.

— За поцелуй?

Мы снова начинаем идти, и я жду его ответа.

— Нет, милая. За то, как все сложилось для всех нас. Мне ненавистно, что тебе больно, и что я ранил тебя. Задание перенесли.

Я остановилась.

— Ты уедешь раньше?

Я думала, что у нас есть неделя или две. Время, чтобы многое исправить, или, по крайней мере, найти верное решение, а не отступление, которое мой муж делать не собирается.

— Ага, сегодня мне позвонили. Мы уезжаем через три дня.

Голос Лиама решительный.

Маяк в пределах видимости, а я все еще не могу ответить. Мысли в голове несутся с огромной скоростью в попытке справиться с этим. Лиам останавливает меня до того, как мы доходим до всех остальных.

— Я хочу увидеть тебя до отъезда.

Я киваю со слезами в глазах.

— Я буду скучать по тебе.

Лиам грустно улыбается, но до того, как он отвечает, нам свистит Куинн.

Мы направляемся прямо к нашим друзьям, когда Джексон и Кэтрин выходят из маяка. Кэтрин улыбается, и когда она видит нас, на ее лице отражается замешательство.

Она оглядывается на Джексона, в то время как он опускается на одно колено. Я наблюдаю со слезами на глазах, как она прижимает руки к груди.

— Кэтрин Поуп, за последние два года ты дала мне любви больше, чем я знал до этого. Ты научила меня многому: как снова любить, как стать лучшим человеком и как простить себя. Я хочу провести каждый день своей жизни, делая тебя счастливой. Я буду оберегать тебя, защищать, раздражать тебя… — Она смеется, пока слезы катятся по ее щекам. — Я дам тебе все, что ты когда-либо захочешь. Ты выйдешь за меня замуж? — Голос Джексона полон обещаний, и мы все стоим с улыбками и наполнены любовью к ним.

Он прошел через ад, чтобы оказаться здесь, и я верю, что выживу так же, как и он.

Кэтрин опускается на колени и сжимает его лицо ладонями.

— Я выйду за тебя замуж сегодня, если ты захочешь.

Джексон притягивает ее ближе и страстно целует. Затем отстраняется, надевает кольцо с бриллиантом ей на палец и стирает ее слезы.

— Завтра мы летим на Гавайи.

Она смеется, и он притягивает ее ближе.

— Как всегда, чертовски уверен в себе.

— Ты не можешь сопротивляться мне, детка. — Джексон ухмыляется и снова целует Кэтрин.

Мы все разделяем их радость и обнимаем счастливую пару. Эштон визжит, когда видит кольцо, и ребята шутят над тем, что он уже не тот, что раньше. Я стою в стороне, украдкой обмениваясь взглядами с Лиамом.

Страх, что он не вернется домой, поглощает меня, но еще больше я боюсь, что мы не вернемся друг к другу. Так много поставлено на карту, и шесть месяцев — это большой срок. Часть меня понимает, что ему нужна передышка, но я беспокоюсь, что это будет слишком.

Лиам подходит после того, как толпа рассеивается.

— Хочешь погулять со мной?

— Конечно, — отвечаю я.

— Я не знаю, как это работает, Ли. Если бы Аарона не было здесь, я бы провел с тобой свою последнюю ночь перед отъездом. Я бы любил тебя и…

— Нет, — я поднимаю руку, останавливая его, — не говори мне, что бы ты делал, если бы его не было в живых. Потому что ты мог бы делать это сейчас, но ты не веришь мне. Я выбрала тебя. Я пришла к тебе и сказала это. Скоро он съезжает, но я не могу просто вытолкать его из дома. Он отец Арабеллы. Иисус, его пытали, и только Бог знает как. Это наш дом, — пытаюсь я объяснить Лиаму.

Это нелегко для меня и для него, но Аарону еще хуже. Конечно, он облажался, и пути назад уже нет, но в то же время я не могу быть жестокой. Я знаю, Лиам не просил этого, но сейчас я в растерянности.

— Твой дом с ним. Теперь понимаешь? Это не наш дом. Это дом, который ты построила вместе с ним. Где у вас общий ребенок. Где я ночевал на диване, когда приезжал с визитом, пока вы двое сама знаешь чем занимались наверху. Я всегда лишний.

Я поворачиваюсь к нему, во мне бушует огонь.

— Я думаю, ты сам хочешь верить в это. Так тебе будет легче уйти. Выставляешь меня плохой, чтобы ты мог спокойно уйти и жить своей жизнью, не беспокоясь обо мне. Я не такая. Аарон скоро съедет. Он хочет дать мне и Аре немного пространства, чтобы мы могли приспособиться и разобраться в жизни.

— Он сказал, что отпустит тебя? — выпаливает Лиам.

— Нет.

— Я никогда не буду уверен, Натали. Я всегда буду задаваться вопросом, действительно ли ты любишь меня, или я всего лишь утешительный приз. Так что проведите эти шесть месяцев с пользой и разберитесь с этим. Знай, что, в любом случае, когда вернусь, я буду надеяться, что ты будешь рядом. Если да, то я женюсь на тебе. Я сделаю все, что ты захочешь, чтобы доказать, как сильно я тебя хочу.

Мое сердцебиение учащается, и я жду, что он скажет еще что-нибудь.

— Дело не в том, что я не борюсь за тебя. Я знаю, ты продолжаешь говорить, что я бросаю тебя, но это не так. Я никогда не перестану надеяться, что ты все равно выберешь меня, когда все это закончится. Я просто не могу смотреть, как ты решаешь. Я вижу, как он смотрит на тебя. Он ясно дал понять, что хочет, чтобы ты вернулась. Я с самого начала не хотел потерять тебя.

Я хватаю его за рубашку и притягиваю к себе.

— Ты никогда не потеряешь.

— Я надеюсь, что это правда. Ты не представляешь, как сильно я хочу, чтобы все именно так и было.

— Верь в нас, Лиам.

Он прижимает свои губы к моей макушке.

— Я верю, милая. Мне просто нужно время.

Лиам провожает меня обратно на вечеринку, засунув руки в карманы. Мы оба молчим. Я не знаю, как вынесу шесть месяцев неизвестности. Но у меня есть вера в нас, и я не позволяю себе колебаться. Я должна заставить его поверить мне. Когда мы подходим к веранде, Аарон стоит там, наблюдая за нами.

— Привет.

Он смотрит на нас, и вина съедает меня.

— Я проснулся, и твоя мама сказала, что вы все ушли к маяку.

— Да, я поднималась к тебе, но ты спал. Джексон делал предложение Кэтрин, и попросил нас всех прийти, — объясняю, надеясь, что он больше не будет расспрашивать.

Аарон смотрит в сторону океана.

— Где все остальные?

— Они идут. Тебе лучше?

Он смотрит на Лиама с ненавистью в глазах.

— Было лучше, до этого.

— Прекрати, — отчитываю я его. — Я была честной с тобой. Я не действую за твоей спиной и не делаю Бог знает что, пока мы еще женаты. Я не скрываю ничего, у меня нет секретов.

— Я думал, ты дашь нам время, прежде чем снова к ней подойдешь.

Лиам делает шаг вперед, толкая меня за спину в защитном жесте.

— Жаль, что ты не видел свою жену, которую так любишь, когда она обнаружила, что у тебя была подружка. Боль в ее глазах, то, как она плакала, а потом напилась до бесчувствия. Или, может быть, ты посмотрел бы, как она хотела убить Бриттани, после того как узнала о ее беременности. Мое слово что-то значит для нее… а твое?