— Я ведь сейчас не с ней, не так ли?

— А если у нас ничего не получится, ты вернешься к ней?

— Ты этого хочешь? — спрашивает он, наблюдая за моей реакцией.

Я фыркаю.

— Я даже не могу верить тебе. Ты сидишь и рассказываешь, что любишь меня, разглагольствуя о том, что между нами любовь, которую никто не может понять, но не можешь хоть раз сказать мне правду. Ты собираешься рассказать правду о ваших отношениях?

В его истории столько дыр. Я помню столько ночей, проведенных в одиночестве и в недоумении. Время, когда я отбрасывала свою женскую интуицию и подавляла ее. Неведение — это, иногда, прекрасное время, но я не собираюсь больше жить там. Самая тяжелая часть во всем этом — та, где я причиню боль Аарону. Я всегда считалась его спасительной шлюпкой. Так же, как Лиам стал моей. Затем я вспоминаю о том, что Аарон сказал ему отступить.

Пусть оба идут к черту.

У меня есть право выбора, и они оба должны быстро это уяснить.

— Кто знает? — говорит Аарон, а затем качает головой. — Где правда?

— Тогда я обязательно поговорю с Бриттани завтра. Для нее не составит труда рассказать о том, что происходило между вами двумя.

— Ты любишь моего гребаного лучшего друга! Она — ничто в сравнении с этим. — Голос Аарона дрожит.

— Как ты можешь так говорить? Ты был с ней долгое время. Ты провел с ней много ночей, не так ли? Что насчет того раза, когда ты две ночи оставался с Марком? Что насчет тех раз, когда я звонила тебе на телефон и ответом была голосовая почта? Последние ночи ты приходил домой уставший и сразу же засыпал на диване. Я помню их все, Аарон. Ясность, вот чего мне иногда не хватало. — Аарон может валять дурака столько, сколько хочет, но он профи в обмане. Он работал, получая информацию от других, скрывал сам себя и правду от тех, кому должен. Аарон может выдержать пытку, травмы и это для него, возможно, как прогулка по парку. Я была по уши влюбленной идиоткой и надеялась, что мой муж именно тот мужчина, которого я хотела.

— Господи, — рычит он, вскидывая руки. — Она ничего для меня не значит! Ничего.

— Я не верю тебе. Она всхлипывала и плакала, когда говорила, как вы были влюблены, но ты до сих пор не можешь этого признать.

Аарон отводит взгляд и качает головой.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь.

— Тогда расскажи мне! Расскажи мне правду! Ты хочешь свой шанс... это он!

Его лицо каменеет.

— Я рассказал тебе то, что имеет значение. Я был с ней дольше, чем должен был. И ненавидел самого себя. Я думал, что должен остановиться, но был слишком слаб. Я не заслуживал тебя тогда и, видимо, не заслуживаю сейчас. Но мы провели год раздельно друг от друга. Я могу быть лучше. Я больше не хочу ее.

Даже если мы не вместе, это больно. Слова Аарона тяжело висят в воздухе. Я что, скамейка запасных? Когда он хотел ее, он был с ней. Сейчас, по какой-то причине, Аарон выбрал меня, но что произойдет, когда все изменится? Когда наши жизни не наполнены смехом, мы практически плаваем в слезах, вернется ли он обратно к ней? Столько всего произошло.

Аарон протягивает руку, но я отодвигаюсь прежде, чем он коснется меня.

— Именно поэтому я не хотел тебе рассказывать. Знал, что ты не сможешь понять.

— Понять? Я даже не могу смотреть на тебя. Не знаю, как ты можешь говорить мне про любовь. Мне нужно уехать. — Я начинаю отступать. — Вернусь позже. Или нет, — говорю я, хватая свою сумочку. Нет ни одного шанса, что я останусь в этом доме с ним. Мне больно, я очень зла, несчастна. Больше, чем когда-либо. Я опустошена тем, что Лиам так легко отказался от меня.

— Не уезжай, — просит Аарон.

— Не лги больше.

Я хватаю свои ключи и направляюсь к двери.

Как только забираюсь в машину, сразу чувствую, как рыдания переполняют меня, и я отпускаю это. Бью кулаками по рулю и кричу изо всех сил. Ничего толком не происходит, я просто рыдаю, стараясь избавиться от всего этого кошмара. Я смотрю в окно и вижу, что Аарон стоит на крыльце.

Он наблюдает, как я теряю себя в машине, и в этот момент разница между ним и Лиамом настолько очевидна. Аарон позволил мне уйти, в то время как Лиам был бы уже со мной в машине.

Кстати, о Лиаме. Я поворачиваю ключ зажигания и выезжаю с подъездной дорожки, пока мой муж наблюдает, как я уезжаю в дом моего бойфренда.

Дорога не долгая, но она дает мне время придумать план. Мне так больно из-за того, что он так легко отказался от меня. Нам нужно поговорить и во всем разобраться. Я не их игрушка, и они не могут передавать меня друг другу. Мы с Аароном можем быть женаты по закону, но он был мертв в течение года. Другими словами, мы не были женаты, как на это ни посмотри.

Я стучусь в дверь и слышу женский смех.

Пожалуйста, Господи, не допусти, чтобы у него там была другая женщина. Я не вынесу этого.

Лиам, улыбаясь, открывает дверь, и его улыбка исчезает, когда он видит меня.

— Привет, — говорит он, закрывая дверь позади себя, выталкивая нас в коридор.

— Ух ты, — говорю я с недоверием.

— Ух ты?

— Ты издеваешься надо мной, да? У тебя есть кто-то еще? Помимо того, что ты сказал Аарону, что отойдешь в сторону, ты еще очень быстро двигаешься дальше. — Я настолько зла, что не могу ясно мыслить. Я толкаю его в грудь и даю пощечину. — Я ненавижу вас обоих!

Лиам обнимает меня, прекращая мои попытки физической расправы.

— О чем ты, черт возьми, говоришь? Успокойся, — командует он, пока я пытаюсь вырваться из его рук. — Натали, остановись.

— Как ты мог? Я доверяла тебе! — Я начинаю плакать.

— О чем ты, черт возьми, говоришь?

— Я слышала смех девушки, и ты вытолкнул меня в чертов коридор.

Слезы катятся по щекам, как дождь, но Лиам отказывается отпускать меня.

— Это Куинн и его девушка, с которой он разговаривает. — Он немного освобождает меня, поэтому я могу посмотреть на него. — Ты думаешь, у меня здесь другая девушка?

Мои глаза, полные слез, встречают его взгляд.

— Я больше не знаю, что и думать.

— Ты — единственная. Я бы не смог быть с кем-либо еще.

Лиам притягивает меня ближе, и я стараюсь раствориться в нем. Его слова успокаивают меня, объятья дарят чувство комфорта.

— Не отпускай меня так просто.

Я снова начинаю плакать, и он делает глубокий вдох.

— Давай войдем? — предлагает он.

Я киваю, и Лиам прижимает меня к своему боку.

Когда мы входим, я не вижу никаких разбитых бутылок, и все убрано намного лучше, чем когда я уходила. Еще не прошло суток с моего последнего визита, но мои мысли и тело, похоже, считают, что времени прошло больше.

— Привет, Ли, — приветствует меня Куинн. Он бросает взгляд на Лиама, а затем садится. — Мы уже уходим, дадим вам возможность поговорить, — предлагает он и хватает свою спутницу за руку. Она поднимается и улыбается мне.

— Мне жаль, что вам приходится уходить.

— Не извиняйся. Готова, Эш?

Я смотрю на нее, и она кажется мне знакомой.

Лиам указывает в сторону кухни, и Куинн кивает и направляется туда.

— Мне нужно поговорить с Куинном одну секунду, — тихо говорит Лиам мне на ухо, прежде чем поцеловать меня в макушку.

Девушка Куинна подходит и неловко машет рукой.

— Привет. Я Эштон Капуто. Мы вроде как встречались, но не знакомились лично, потому что время было не для знакомств. Однако думаю, что сейчас самое время, — бормочет Эштон. — В любом случае, я лучшая подруга Кэтрин, из Нью-Джерси.

Мне требуется время, но я вспоминаю, что она была с Кэтрин. Она совершенно сногсшибательна. Ее длинные рыжие волосы струятся по спине, а глаза блестят.

— Вроде бы припоминаю.

— Я приехала к Марку, но он сплавил меня на Куинна, пока они уезжали на несколько дней… ну, в любом случае, мы пришли сюда, чтобы встретиться с Лиамом, — объясняет она.

— Вы с Марком?.. — спрашиваю я, широко распахнув глаза.

— Нет! — Она оживленно машет руками. — Мы попробовали, то было все равно, что поместить одного человека в другого, когда один постоянно пытается вырваться наружу. Мы просто друзья.