– Мам, а может, мне в Москву поехать?

Мать мгновенно выключила звук на телевизоре. Света ожидала возражений, может быть, даже скандала. Но мама подошла к ней, взяла положила руки на плечи и развернула к себе.

– Может быть, – сказал она неожиданно серьезно и строго, словно и сама обдумывала такой вариант. – Попробуй. Вернуться в свою контору ты всегда сможешь. Только глупостей не наделай.

Глупостей Света не наделала. Через неделю после приезда нашла место делопроизводителя на переживающем смену владельца телеканале ТВК. А еще через полгода новый владелец и генеральный директор канала Глеб Головин сделал ей предложение. Света переехала из съемной комнатки в большой дом на северо- западе Москвы, получила в подарок новенькую белоснежную «тойоту» и возможность не работать, посвящая время аэробике, плаванию и конному спорту. Мысль перетащить в Москву лучшую подругу несколько раз приходила в голову Светы, но она не решалась выдергивать Аринку из привычной размеренной жизни и бросать в водоворот московского хаоса.

Так прошло два с половиной года, в течение которых Арина и Света не виделись. Они впервые расстались на такой долгий срок. Но теплые чувства сохранили. Перезванивались каждый день, часами болтали по Скайпу и мечтали увидеться. Света все собиралась с визитом в родные края, наметила его на весну следующего, 2019 года.

Но в декабре 2018 года Свету разбудил звонок из Углегорска. Плачущая мама сообщила жуткую новость. В окно офиса Александра Николаевича бросили гранату.

Видимо, преступники хотели его только попугать, потому и проводили акцию поздно вечером, когда в офисе не горело ни одно окно и он должен был быть пуст. Но отец Арины был в кабинете со своей секретаршей. Прибывшие пожарные и следователи нашли их обнаженными, друг у друга в объятия, в лужах крови на большом столе. В тот же день Света вылетела в Благовещенск, откуда как раз к похоронам добралась до Углегорска и увезла плачущую, не понимающую, как жить дальше, Арину в Москву.

План Светы, обговоренный с Глебом, предусматривал устройство Арины на работу, снятие для нее квартиры и обеспечение деньгами на первое время. Но план этот рухнул ещё до начала реализации. Оказывается, Арина, которую Света считала безынициативной и неспособной к решительным действиям, уже думала о переезде в Москву. Правда, путь для воплощения этой идеи выбрала странный – разместила анкету на сайтах знакомств с припиской, что ищет «серьезного мужчину из Москвы».

«Серьезный мужчина» явился в виде бизнесмена средней руки Володи Цыганова. Он содержал частную ветеринарную клинику и активно зазывал Арину в гости, правда, добавляя, «если фотографии, размещенные на сайте, соответствуют действительности». Несколько месяцев Арина собиралась в Москву. То твердо решая ехать, то откладывая поездку до ближайших праздников, а потом – до следующих.

Оказавшись в Москве, Арина встретилась с Володей и приняла предложение «переехать к нему». Света, не привыкшая к самостоятельным решениям подруги, сначала было рассердилась не на шутку. Но ее успокоил Глеб. «Что ты дергаешься? – сказал он. – Дай ей возможность хоть что-то сделать самостоятельно». «Она не сможет, – возразила тогда Света. – Попадет в дерьмо с этим собачьим доктором». «Когда попадет, придет к тебе, – резонно заметил Глеб. – Тогда и будем решать проблемы, в зависимости от их сложности».

Так и произошло. И сейчас Света ощущала не только жалость к подруге и ответственность за ее судьбу, но и естественное удовлетворение человека, который оказался прав. И именно это удовлетворение сделало ее великодушной.

– Твои вещи мне проверять незачем, – сказала Света. – Я тебе верю. Не брала так не брала. Просто интересно, кто взял? Сама же говоришь, что посторонних в доме не было. Куда же деньги девались?

– Не знаю! – взмолилась Арина. – Я не знаю, куда делись эти проклятые деньги!

– Так и надо было ему сказать.

– Я так и сказала, – Арина изо всех сил старалась не плакать. – Только он не поверил. Знаешь, как страшно, Светка! Смотрит пустыми глазами. Я ему говорю, а он смотрит, и понимаешь, не верит ни одному слову. Смотрит как будто на тебя, а на самом деле, ничего не видит. И твердит только одно: как я могла украсть у него?! После всего, что он для меня сделал. А я не крала!

Света вернулась в кресло. Странная ситуация. Неужели Арина не врет? Что же тогда произошло с этими деньгами? Ей в голову вдруг пришла очень простая мысль. А что, если никто никаких денег у Володи не крал? Ему просто надоела Арина, и он решил отделаться от нее, обвинив в краже, которой вообще не было. Не решился просто выставить за дверь. Если так, то он подлец и трус. И долг Светы – отстоять репутацию подруги. Она не позволит так с ней обращаться.

– Слушай, дорогая моя, – сказала Света. – А может быть, он тебя просто разлюбил?

Арина замерла. Эта простая мысль почему-то не приходила ей в голову.

– Как?!

– А вот так – разлюбил и все. И никаких денег у него не пропадало. Просто он придумал повод выставить тебя за дверь. Покувыркались в постельке полгода, и – хватит.

По щекам Арины опять потекли слезы.

«Точно, – подумала она. – Так и есть. Светка сразу все поняла. А я дура! Конечно, ничего у него не пропадало. Как могли пропасть деньги, если никто посторонний не заходил в квартиру?»

– Почему же он не мог мне просто сказать? – прорыдала Арина. – Зачем надо было вот так… Вот так… Как собаку…

– Зачем? – решительно переспросила Света и поднялась из кресла. – Это мы сейчас проверим.

Арина сразу перестала плакать.

– Проверим? – испугалась она. – Как это мы проверим?

– А очень просто, – несколькими быстрыми движениями Света привела в порядок прическу. – Поедем к твоему Володьке и спросим. Пусть честно скажет: «Надоела Арина, больше жить с ней не хочу». А не придумывает ужасы. Деньги у него пропали! Засранец! Паскудный свинячий доктор.

– Я не поеду.

Арина замотала головой и вжалась в спинку кресла.

– Не поеду, Светка! И не говори об этом! Ты что? Я – к нему? Не поеду!

– Поедешь!

Света обняла подругу и взглянула ей в глаза.

– Или ты взяла эти деньги?

– Нет! – выкрикнула Арина.

– А чего ты его тогда так боишься? Чем это он тебя так напугал? Мужиков, Аришенька, бояться нельзя. Их надо дрессировать. Тогда они и будут ходить по струнке. Это я тебе из собственного опыта говорю.

– Как это – дрессировать? – Арина смотрела на подругу, ее голос дрожал и срывался на фальцет. – Что значит «дрессировать»? Они же просто пошлют и все! Ты что, Светка!

Света откинула волосы с лица подруги. Вот что делает с женщинами страх. Страх одиночества, страх остаться без твердого мужского плеча, без опоры. А в конце концов без денег. Именно к ним, проклятым, все и сводится. И опора, и плечо, и одиночество. Но чего бояться этой дурочке Арине? Она же настоящая красавица!

Таких красоток в Москве еще поискать. Тонкие черты лица, волосы с медным отливом, точеная фигурка, высокая грудь. Узкие джинсы выгодно подчеркивают круглую подтянутую попку. Ее привести в порядок – она любую тусовку украсит. Мужчины должны у ее ног ползать. Молить о взгляде, касаться губами края платья и не сметь поднять головы. А она вместо этого рыдает, оттого что свинячьему доктору Володьке захотелось выгнать ее из дома. Что это с бабами происходит? Света потянула подругу за руки, и та наконец поднялась из кресла.

– Что значит «дрессировать»? – усмехнулась Света. – А вот сейчас я тебе покажу. Собирайся!

– Не поеду я! – взвизгнула Арина.

– Поедешь- поедешь! Не трусь, я сама буду с ним говорить. Подумаешь, какой крутой!

Света стерла с лица подруги слезы вместе с остатками макияжа.

– Все! – решительно сказала она. – Начинаем новую жизнь. Теперь я за тебя возьмусь, подруга!

Арина всхлипнула, кивнула и встала по стойке «смирно», словно солдат перед генералом.

Белоснежная «тойота» пересекла сплошную разделительную линию, проскочила перед капотом медлительного «мерседеса» и набрала скорость. Арина уперлась ногами в пол и от испуга зажмурилась.