Такси остановилось у металлических ворот, за которыми мгновенно появился настороженный охранник. Кого это принесло? Водитель обернулся и взглянул на пассажирку.

– Приехали, девушка.

Арина кивнула. Приехали. Она опять вернулась к Светке. Бездомная, безработная и без копейки денег. Полностью зависящая от подруги. Золушка, карета которой превратилась в тыкву сразу после встречи с принцем. Дура, размечтавшаяся об алых парусах и витязе на белом коне, а получившая вместо этого камнем по голове во время землетрясения, которого никто, кроме нее и Игоря, даже не почувствовал. Как ей могло так не повезти? Почему Бог, или кто там сидит на небесах, так несправедлив к ней? За что? Она ведь никогда не делала ничего плохого. Не воровала, не шлялась по мужикам, даже особо не врала. Нормально училась, потом работала. Почему одни получают все, а ей достается с небес лишь камень по голове? А может быть, никакой Бог тут не при чем? Может быть, все дело в ней? Может, она просто ни на что не способна? Не может самостоятельно решить ни одну проблему. Все, за что берется, рушится и превращается в говно. Неужели это ее планида и так будет всегда? Как же ей жить дальше? Ведь не будет Светка решать ее проблемы до конца дней.

Арина подняла глаза на водителя.

– Подождите одну секундочку. Сейчас вам заплатят… …Специальный рейс МЧС России из Тель- Авива приземлился в аэропорту Домодедово десять часов назад. Паспортную проверку и в Тель- Авиве, и в Москве Арина прошла без происшествий. Спрятала паспорт Любы Азаровой поглубже в сумочку и вышла в зал ожиданий.

У окошка справочного бюро ее ждало разочарование. Рейсы на Дальний Восток вылетали из аэропорта Шереметьево. Но это полбеды. Между аэропортами ходили специальные автобусы, и девушка из справочного бюро быстро объяснила ей, как эти автобусы найти. Хуже было то, что на ближайшие рейсы она никак не успевала, а потом рейсов ни в Благовещенск, ни в Хабаровск не было четыре дня. Значит, четыре дня ей придется проторчать в Москве. Узнав адрес ближайшей гостиницы, Арина вышла на площадь перед аэропортом и села в такси.

У стойки гостиницы ее ждало еще одно разочарование. Ночь в самом простом номере стоила 120 долларов. За три ночи надо было заплатить 360. Арина достала из кошелька всю наличность. От полученных от Глеба пяти сотен осталось 420. «Вот что значит шикарная жизнь с поездками на такси и пирожными в аэропорту», – подумала Арина. Она быстро прикинула. Билет до Хабаровска – 150 долларов. Эти деньги неприкосновенны, и их надо отложить. Остается 270. А ведь еще надо как-то питаться три дня и добраться до Шереметьево. Нет, позволить себе номер Арина явно не могла. Она отошла от стойки и села в удобное кресло, пытаясь привести мысли в порядок. Какие у нее есть варианты? Во-первых, она может снять гостиницу только на две ночи. Это обойдется ей в 240 долларов. Оставшейся тридцатки хватит, чтобы добраться до Шереметьево и провести третью ночь там, в зале ожидания. Арина уже было решила так и сделать, но в последний момент остановилась. А деньги на автобус из Благовещенска или на поезд из Хабаровска? А если ей придется провести в Хабаровске ночь? Нет, она не может так рисковать. Оставался один выход – ехать в Москву и искать там гостиницу подешевле. Конечно, мысль провести три дня у Светы зародилась в ее голове. Но эту предательскую мысль Арина решительно прогнала.

В этот раз она не станет прибегать к помощи Светы, а все сделает сама. Она позвонит подруге только из Углегорска, чтобы сказать, что у нее все хорошо. Приняв решение, Арина вернулась к стойке и попросила дежурную вызвать ей такси.

Выстояв небольшую очередь в службу городской информации, Арина получила длинный перечень дешевых гостиниц. Она села на скамеечку в ближайшем сквере и развернула список, пытаясь сообразить, какая из гостиниц расположена ближе всех. На молодого человека в джинсовом костюме и яркой оранжевой рубашке, следившего за ней от стойки службы информации, она обратила внимание, только когда он присел рядом с ней.

– Вы позволите? – вежливо спросил он.

Арина пожала плечом. Скамейка не ее, а общественная, и сидеть на ней может любой человек.

– Мне кажется, вы попали в затруднительное положение, – проговорил парень. – И вам некуда идти.

– Никакого затруднительного положения у меня нет, – сухо ответила Арина и отвернулась. – У меня всего несколько часов до поезда. Вот я и сижу.

– И поэтому вы получили в бюро информации список всех дешевых гостиниц в центре Москвы, – улыбнулся парень.

Арина вспыхнула. Что ему нужно от нее? Какое ему дело, какие списки она получает в бюро информации? Арина открыла рот, чтобы ответить наглецу, но парень ее опередил.

– Я работаю в одной из таких гостиниц, – быстро сказал он. – И мог бы вам помочь.

Боевой запал Арины рассеялся, как дым.

– А далеко эта гостиница? – спросила она.

– Рядом. За углом, – парень кивнул куда-то в сторону. Арина только сейчас рассмотрела его. Невысокий, коренастый. Судя по мышцам на руках, заметным даже через джинсовую ткань куртки, спортсмен. Парень смотрел на нее светлыми глазами и улыбался.

– Ну что, проводить вас?

– А сколько стоит ночь в вашей гостинице?

Арина помнила, что ни светлые глаза, ни добрая улыбка не должны лишать ее бдительности.

– Десять долларов – ночь, – просто ответил парень.

Значит, за три ночи – тридцатка. Это ей подходит.

Оставшихся денег ей хватит и на билет, и на любые неожиданности, которые могут возникнуть по пути в Углегорск.

– Ну что, пошли? – Парень поднялся со скамейки. – Вон стоит моя машина…

– А зачем машина? – Арина остановилась. – Вы же говорите, гостиница за углом.

– За углом, – кивнул парень. – Но не бросать же здесь машину. Нет, если вы хотите, мы можем пойти пешком. Потом я за машиной вернусь.

Арина помедлила, еще раз взглянула в светлые глаза нового знакомого и кивнула.

– Хорошо. Поехали на машине.

Отель оказался не совсем за углом, но недалеко. Ехали они не больше пяти минут. Наконец машина остановилась.

– Приехали. – Парень вышел из машины, обежал ее спереди, открыл дверцу Арины и церемонно подал ей руку. – Прошу вас.

Арина огляделась. Машина стояла у обычного жилого дома. На фасаде ни вывески, ни рекламного плаката.

– Ваша гостиница расположена в жилом доме?

– Конечно, – парень дернул плечами, дескать, что в этом удивительного. – Все дешевые гостиницы расположены в жилых домах. Если для гостиницы строят специальное здание, она уже не может быть дешевой.

«Это логично, – подумала Арина. – Это он говорит правду».

Она оперлась на поданную руку и вышла из машины.

– А почему нет никакой вывески? Вы не хотите, чтобы о вашей гостинице знали?

– У нас только закончился ремонт, – ответил парень. – Не успели повесить. Но посетители уже есть. Почти все номера заняты.

Он хлопнул дверцей машины и уставился на Арину.

– Ну что, пошли?

Терзаемая сомнениями Арина молча кивнула. На лифте поднялись на третий этаж. На лестничной площадке две высокие двери. Парень пошел к той, что справа от лифта. Коротко позвонил. Дверь приоткрылась.

– Принимайте, – весело сказал парень. – Еще одну постоялицу к вам привел.

Дверь распахнулась. Арина вошла первой и оказалась в длинном полутемном коридоре. Рядом с входом стоял стол, за которым, видимо и сидел дежурный, открывший им дверь. Этот дежурный смерил внимательным взглядом Арину с головы до ног, потом запер дверь и кивнул.

– Проходите.

Арина остановилась у стола и достала из сумочки паспорт. Но привычных бланков регистрации на столе не было.

– Это потом, – сказал парень. – Сначала разместитесь, отдохните.

Он вгляделся в полумрак коридора и громко крикнул:

– Валентина!

Одна из выходящих в коридор дверей открылась, и появилась высокая худая девица в выцветшем платье до колен. «Что значит дешевая гостиница, – подумала Арина. – В дорогих горничные одеты не в такие ужасные обноски».