— Бросание курицы в людей считается за нападение, — заметила я. — По их собственному признанию, они первые напали.

— В случае со «Стальным Жеребцом», верно. Однако ваших людей задержали не из-за инцидента в баре; их удерживают, потому что во время словесной перебранки на Гокер-алее они взяли на себя ответственность закинуть двух человек в окна «Чака».

Он был прав.

— При всем уважении, но это продолжение одного и того же инцидента.

— Я понимаю, почему ты так думаешь, но Майку и Чаду потребовалось десять минут, чтобы в пьяном виде добраться до Гокер-аллеи. Это два разных случая, и ты понимаешь это.

Арргх.

— Позволю себе не согласиться.

— Я уважаю твоё право на мнение, но это не меняет положения вещей. Я не могу позволить, чтобы в моем округе людей волей-неволей кидали в окна.

Мы уставились друг на друга. Уровень вежливости достиг опасного уровня.

— Мы были бы рады выплатить компенсацию компании «Железо Чака» и восстановить его разбитую витрину, — сказала я. — Мы хотим все исправить. Будет ли он готов снять обвинения?

— Он благоразумный человек, — ответил Бо. — Но это влетит вам в копеечку.

Я пожала плечами.

— Мальчишки есть мальчишки, шериф. Вы знаете, как это бывает, они веселятся, а мы платим по счетам.

— Вам также предстоит иметь дело с Джеффом Купером, — сказал Бо. — Это отец Майка. Он сейчас в моем вестибюле рвет и мечет. Хочет, чтобы были предъявлены обвинения о нападении.

Я вытащила из кармана небольшой пластиковый футляр и показала ему диск внутри.

— Что это?

— Запись с камер наблюдения.

— В «Стальном Жеребце» есть камеры наблюдения? — Бо оживился, как голодный волк, увидевший сочного покалеченного кролика.

— Владелец установил их сразу после того, как испугался случая с пандемией. — Пандемию остановила Кейт прежде, чем болезнь смогла убить владельца бара и его жену. «Стальной Жеребец» приветствовал членов Стаи с распростертыми объятиями, поэтому они не сделали ничего, чтобы помочь правоохранительным органам, когда детишки из Стаи попали в переделку. — Владелец не афиширует этот факт. Кроме того, камеры работают только половину времени, когда действует технология. — Я покрутила диск между пальцами. — Будем смотреть?

Бо вынул диск из футляра и вставил его в компьютер на небольшом столе в углу. Черно-белые изображения заполнили экран. Три оборотня сидят за столом, а девушка рядом с Кемалем. Двое молодых парней за столиком неподалеку с набором пустых пивных бутылок что-то сказали им. Оборотни проигнорировали это. Еще насмешки, на этот раз с размахиванием рук. Меньший из двух подростков поднял корзину с куриными костями и швырнул Кемалю в голову. Асканио встал, поднял парня и швырнул того в окно. Кемаль треснул его за это по затылку. Асканио пожал плечами. Третий оборотень, Йен, бросил на стол несколько купюр, и группа ушла.

— Если мистер Купер решит выдвинуть обвинения, мы сделаем то же самое, — сказала я. — Пожалуйста, можете оставить диск себе. У меня есть копия. Я настоятельно прошу вас освободить мальчиков. За это буду перед вами в огромном долгу. Они не представляют опасности. Вы знаете, где нас найти: в большой каменной крепости всего в нескольких милях от города.

Бо подошел к двери и высунул голову.

— Рифски, подготовь для меня наших гостей-оборотней к выходу из-под заключения, ладно? Кроме того, здесь мисс Нэш собирается обменяться контактами с Чаком, чтобы уладить то дело с окном.

Я внезапно вспомнила, где видела этот меч. Раньше он висел в квартире Кейт. Это был меч ее опекуна. Кусочки головоломки соединились в моей голове. Она воспользовалась им, чтобы вытащить меня из тюрьмы. Мне стало так стыдно.

Бо повернулся ко мне.

— Не покидайте город и все такое, мисс Нэш.

— Даже и не думала об этом. — Теперь я была в долгу перед Бо. Просто супер.

Через десять минут меня на ступеньках встретили трое оборотней с виноватым видом. Кемаль увидев меня, удивленно уставился:

— Я думал, приедет Лика.

Я посмотрела на него своим тысячаярдовым взглядом. Он неловко заерзал на месте:

— Давай попробуем еще раз, с самого начала. Ты говоришь мне: «Здравствуй, Бета. Спасибо, что пришла сюда. И прости, что тебе и всему клану пришлось подвергнуться публичному унижению из-за моей тупости». Тогда я, может быть, не поломаю тебе руки.

— Спасибо, Бета, — хором произнесли Кемаль и Йен.

Я посмотрела на Асканио. Он опустил взгляд на лестницу.

— Мне очень жаль.

— Да, тебе должно быть. — Я двинулась по улице к парковке. Три буды последовали за мной.

Мужчина выбежал на улицу вслед за нами, распахнув настежь дверь. Качок, лет под сорок. Его лицо было милого красного оттенка, что, вероятно, означало, что он вот-вот слетит с катушек.

— Хэй! Эй, ты! Я хочу поговорить с тобой!

Я продолжила идти, обращаясь к ребятам:

— Вы бросили двух людей через два разных окна. Просветите меня, что происходит, когда оборотень проходит сквозь стекло?

— Ничего, — отозвался Йен.

— Стой! — Кричал вслед мужчина. — Стой, черт возьми!

— А что происходит, когда человек проходит сквозь стекло?

Никто не хотел отвечать.

— Тогда я вам расскажу: у них появляются синяки, возможно, переломы и множественные порезы. А поскольку у них нет преимуществ Lyc-V, их сломанные кости заживают неделями, а рваные раны могут убить на месте, если разбитое стекло порежет их в нужном месте. Вы чуть не убили тех парней из-за ведра с курицей. О чем вы, черт возьми, думали?

Мы свернули за угол, скрытый от здания каменной стеной.

— Мы просто хотели запугать их, — сказал Асканио.

Мужчина позади нас на высокой скорости свернул за нами.

— Ты долбаная сука, я сказал, стой!

Внутренний безумный зверь внутри Андреа собирался вспылить. Я уже это чувствовала.

Я посмотрела на него.

— Я так полагаю, Джефф Купер?

— Верно. Вы, дегенераты, думаете, что можете просто так заявиться сюда и швырять людей. — Он ткнул пальцем мне в грудь.

Три буды в мгновение ока перешли от вида полного решимости принять своё наказание к оскаливанию зубов.

— Больше не прикасайтесь ко мне своими руками, — предупредила я. Он снова ткнул меня пальцем в грудь. — Хорошо, ладно, мне есть что сказать: лучше бы тебе не встречать закатов в этом штате, потому что…

Я схватила его за запястье и толкнула вперед, поставив подножку. Он уже было полетел вниз, как я схватила его за горло приподняла на высоту трех футов над землей, а затем наклонила ближе к своему лицу. Мои глаза загорелись убийственным красным огнём. Голос стал грубым из-за звериного рычания:

— Слушай меня внимательно, потому что я не буду повторять дважды, ты расистский придурок. Если ты создашь проблемы для меня или моих людей, я выслежу тебя, как свинью, и вырежу второй рот на твоем животе. Тебя найдут висящим на собственных кишках. В следующий раз, когда ты услышишь что-то напоминающее смех и вой посреди ночи, лучше обними покрепче свою семью, потому восход солнца ты уже не увидишь.

Я разжала пальцы. Он рухнул на землю, его лицо стало белым, как полотно. Мужчина попятился назад, вскочил на ноги и скрылся из виду.

Трое оборотней уставились на меня с открытыми ртами.

— Вот как надо запугивать людей. Никаких свидетелей, никаких следов на нем. А теперь живо тащите свои задницы в машину.

Было уже около полудня, когда я, наконец, вошла в наш офис. Кейт сидела за своим столом. Грендель, огромный чёрный монстроподобный пес, имевший больше общего с собакой Баскервилей, чем с каким-либо другим пуделем, что я прежде видела, растянулся рядом у ее ног. Увидев меня, он завилял хвостом.

Я остановилась, чтобы погладить собаку по мохнатой морде.

— Неужели, Консорт, собственной персоной! Вы украшаете нас своим присутствием, Ваше Величество. Для меня большая честь. — Я прижала руку к груди, глубоко вздохнув. — Мне необходимо как можно скорее оповестить об этом СМИ!