— Может ты та сама обладательница этой короны, дочка самого Тритона, родившаяся с волшебным голосом, способным пленить любого представителя мужского пола?! Не стесняемся, девушки, принимаем участие!

Я смотрела на корону и представила, как будут светиться глаза Весны, когда возьмёт её в руки из ракушек, усеянными сверкающими под солнцем цветными камнями и тонкими свисающими цепочками.

— Я выиграю её для Весны, — тихо произнесла я и пошла к сцене, где уже было несколько участниц.

— Давай, я в тебя верю. Ты всех сделаешь! — закричал Женя на русском, и так как его никто не понял, все только посмотрели на него с удивлением.

Распустив волосы, я поднялась к ведущему.

— Привет, как тебя зовут?

— Ника, — представилась я толпе, которая смотрела на меня и на остальных участниц. Кто-то был старше, кто-то младше, но участницы были не менее красивыми.

Они тут детский конкурс или показ моделей решили устроить? Но мне было всё равно, я знала, что корона будет моей!

— Ника, ты номер семь. Надо же, как самая настоящая Ариэль, младшая дочь Тритона. Может, это ты заберешь эту корону? Проходи к остальным участницам.

Я лучезарно улыбнулась, чувствуя, как ко мне приковывается всё больше взглядов…

Пройти под палкой ниже других — тут моя спина вышла из этого конкурса, потому что я согнулась ради Весны так, как никогда доселе. Ох, подруга должна мне быть благодарна, за то, как я жертвую ради её счастливых прыжков, похлопываний в ладоши, светящихся глаз и короны на её круглой башке. Кто вообще решил, что русалки должны быть гибкими?

Следующий конкурс был танцев, одиночных. Чем плавней и сексуальней ты виляешь бёдрами — тем больше аплодисментов, особенно от мужчин, которые на нас смотрели. Проверено мной еще до этого выступления, а так же вдолблено мне под кожу Сашей, который во время обучения вокалу и хореографии к выступлениям (на которых я собственно не участвовала) постоянно повторял «я из тебя сделаю грациозную кошечку». Гордись, Саня, у тебя это получилось. И второй конкурс остался за мной, и почти что за девушкой в синем бикини и с чёрными волосами. А вот и моя Урсулла. Эта девушка, что была меня чуть помладше, явно нацелилась на приз так же яро, как и я. А может её привлекал просто сам факт победы?

Пение третий? Хах, ребята, готовьте ручки для новых аплодисментов. Я смотрела на Женю и то, как он надо мной смеётся. Да, я видела, что ему и смешно и радостно одновременно. Он тоже видел мою победу, и скорее, я просто вышла подурачиться, по сравнению с остальными. Хотя, то, как девушки ловили возгласы своих мужей, конкурсом это было уже сложно назвать. Я одна так серьёзно отнеслась к тому, что лежало рядом с ведущим, почти одна, к сожалению… Но с третьим конкурсом я престала бояться конкуренции.

— А теперь посмотрим, насколько вы хороши, как дочь Тритона! Каждому известно, что русалки обладают красивым голосом, а что насчёт наших участниц?

Женя усмехнулся, как и я. Пусть я Сирена, а не русалка, но голосом тоже не обделена. Я не боялась, что мой вокал кто-то узнает, или меня саму. Наша группа здесь наверняка была не так популярна, но даже если бы кто-то и знал солистку из Ла-Вин, во мне, девушке без сережки в септуме, с другим цветом волос и не в устрашающей панковской одежде сложно было узнать ту Сирену, что заставляла своим вокалом кипеть кровь фанатов.

Я выбрала песню, которая пришла мне на ум первым делом, спасибо Весна, которая заставляла меня смотреть с ней абсолютно всё, что было связано с русалками. Песня Ashley Tisdale — Kiss the Girl звучала уже в моей голове, но через пару секунд уже не только в ней. Моя соперница тоже её выбрала! И исполнила, и вполне даже неплохо. Если бы не мой музыкальный слух, я бы даже не поняла, то пару раз в ноты она не попала. Но ликующей толпе было всё равно. Я почти открыла рот, потому что из моей головы просто украли идею! О том, что девушка случайно могла вспомнить эту же песню, думать я не хотела. А вот представить её той самой морской ведьмой, что пыталась испортить главной героине жизнь, это я могла, даже легко.

Моя личная Урсула была пятой, и у меня оставалось всего пару минут, чтобы придумать свою песню, потому что повторяться было нельзя. Думай, думай, Ника.

В голове всплывали только наши песни, но это был запрещённый приём. Вой сирен им что ли спародировать? А толку… Я хотела что-то на морскую тематику, что-то, что знал бы каждый.

Придумала!

И как только я об этом подумала, в руках моих оказался микрофон. Я подошла к диджею и запросила нужную минусовку. Из колонок раздалась знакомая мелодия, которая у меня ассоциировалась с тем временем, когда мы с Весной случайно узнали о выходе подросткового сериала про русалок. H2O, просто добавь воды… Ох, сколько всего мы собрали из коллекции журналов про трёх девушек, и как часто я пела в душе их песню из начала сериала. Именно её я и решила сейчас исполнить, глядя на Женю, который скривился. Он ненавидел их, постоянно выключал нам интернет, только чтобы мы его больше не бесили «теми самими русалками». Кто-то из толп стал мне подпевать, и я оживилась. Вокруг меня собрались люди, что знали эту песню, и скандировали вместе со мной припев.

Я встала к краю сцены, чувствуя себя на своём собственном концерте, даже забыла про конкурс, в котором участвовала мгновение назад. Однажды Гоша мне показал, что петь — это не просто иметь хороший голос, это возможность утопать в собственном таланте. И именно это я сейчас сделала, видимо, я стала настоящим профессионалом, потому что даже участвуя в каком-то не самом серьёзном конкурсе, я отдавалась пению полностью, без остатка, стараясь достучаться голосом, песней, пусть и не своей, до сердец людей.

И у меня это получилось, потому что даже проходящие мимо пирса люди останавливались, чтобы подпеть или просто посмотреть на моё выступление.

Coz I'm no ordinary girl.

I'm from the deep blue underworld,

Land or sea the world my oyster I'm the pearl.

No ordinary girl.

Песня закончилась, а вместе с ней на мгновение настигла тишина, после чего люди стали кричать, аплодировать и свистеть. Я привычно обернулась к ребятам, которые стояли всегда позади моего выступления, но не нашла Бэда, Весну Женю, и вдруг вспомнила, что это был не наш концерт, а только мой.

По коже прошлись мурашки, я помахала людям, поблагодарив их за такие бурные аплодисменты, и вновь подошла к остальным участницам.

На этой оптимистичной и грандиозной ноте я надеялась, что корона моя. Но ведущий не унимался.

— Ох, тут пошла такая жара. Напоминаю, что к нашей кроне еще предлагается два билета на яхту, которая достанется победительнице и… Победителю! Какая русалочка без принца! Выходите смельчаки! Наш последний конкурс покажет Тритону, как сильно вы любите его семь маленьких дочерей.

Я стала искать в толпе людей Женю, чтобы он поднялся ко мне, но друга и след простыл. И когда все участницы уже оказались при парнях, я единственная стояла в углу сцены, выискивая глазами друга. Но обзор мне заслонила тёмная футболка, сидящая по фигуре незнакомца.

— Привет, — он улыбнулся мне ровными белоснежными зубами и протянул руку, чтобы я её взяла. — Я Мейс.

— Ника, — улыбнувшись в ответ, я приняла руку и вышла к остальным парам…

Мейс был выше меня, я касалась его плеча, не сильно накаченного, но вполне подтянутого. Его кожа играла на солнце тёплыми оттенками, голубые глаза иногда находили мои и дружелюбно улыбались, хотя губы были неподвижны. И, кажется, под нижней я заметила маленькую дырочку от пирсинга.

— Сейчас наши принцы должны показать, насколько сильно любят своих маленьких принцесс. По моей команде вы, молодые люди, должны будете взять на руки девушек, и кто продержится дольше всех, тот и выиграет!

Дальше пошёл отсчёт, за который я оказалась на руках незнакомца, совсем не чувствуя неловкость.

— Так, Мейс, раз ты на это подписался, — произнесла я на английском, который, он, надеюсь, понял, потому что от этого зависела улыбка Весны. — Держи до последнего, я намерена выиграть это конкурс.