— И так, девушки, все троя, пройдите в студию. Вас распоют прежде, чем начнётся прослушивание.

— Постойте, — Бэд схватил меня за запястье и заставил сесть на место. Его хватка было очень сильная, и я сразу же вырвала руку. — Дайте ей время.

— В смысле? — Анатолий чуть не рассмеялся.

— Джози сразу на вылете, вы это понимаете. Её голос не предназначен для наших песен и репертуара, Настя еще может посоревноваться, но не сейчас. Дайте время Сирене, чтобы раскрыться. Вы и сами отлично знаете, что у неё хороший голос и желания работать с нами больше.

— Время — деньги, парень.

— Вы получите эти деньги, когда на сцене начнёт выступать наша группа. Сирена не может так просто нас оставить, она ведет в социалках нашу страницу, благодаря чему мы популярны. Вы бы не взяли так просто новичков с улицы, верно?.. — это был риторический вопрос, потому что Бэд усмехнулся слишком самоуверенно, а улыбка Анатолия пропала.

— Верно, — не стал скрывать он.

— Наша популярность в социалках — один из залогов вашего успеха и денег. Так что дайте время Сирене и специалиста, который бы показал, как девушке нужно петь. Вы можете это обеспечить?

Наш куратор долго думал, прожигая взглядом Бэда, который казался многим увереннее человека напротив нас.

— Хорошо, — вскоре вынес он вердикт. — Ты прав. Джози, ты свободна. А Настя и Сирена месяц позанимаются с нашими специалистами, после я сравню результаты и тогда дам конечный вердикт: станет ли Настя новой Сиреной.

Мы все молча кивнули и вышли из студии.

— Ника и Настя, идите за мной.

Мы обе пошли, точнее, я поплелась. Даже не посмотрела на ребят, потому что не хотела видеть разочарование в глазах Бэда и жалость на лице Весны и Жени. Всё казалось сном, просто плохим сном, в котором меня знакомят с вокалистом, который будете нами заниматься. В котором я подхожу к фортепиано, называю ноты, начинаю распевку и гимнастику для лица. В котором рядом со мной стоит девушка с равнодушным лицом, но с пылающей ненавистью в серебристых глазах, длинными черными волосами, собранными в конский хвост. Сон, в котором я очутилась, потому что боялась этого больше всего на свете, понимая, что отстаю от всех участников нашей группы.

«Ты можешь лучше!» — не раз говорил Бэд, с которым бы согласен Женя, а Весна только меня защищала. Представляю, как ей будет за саму же себя и обидно, когда я не поддалась на уговоры парней и не нашла свой путь самосовершенствования, чтобы быть достойным участником.

Распевка была слишком долгой, моё горло стало болеть. Мне хотелось пить, заплакать и убежать, как маленькой девочке. Мне нужно было побыть наедине с собой, чтобы всё для себя решить.

Несколько месяцев назад, когда я сидела на капоте машины и смотрела на реку, я приняла решение, которое завело меня сюда. И теперь я задумалась: а правильно ли я тогда решила?

— Отдохните пару минут, я сейчас вернусь, — парень лет двадцати пяти встал из-за инструмента и вышел, оставив нас с Настей наедине.

— Слушай сюда, мисс-никчёмность, если ты не откроешь рот и не начнёшь нормально петь, мы все пострадаем, а я этого не хочу.

— Я делаю всё, что могу.

— Недостаточно значит, — она скрестила руки на груди и села на пол.

— Я не хочу терять ребят из группы, думаешь, я не стараюсь? Я просто всё еще немного удивлена, что агентство решило так поступить.

— Было бы чему удивляться, — её глаза прошлись по мне сверху вниз. — Ты или не хочешь петь или явно себя переоцениваешь. По-моему, подписывая контракт можно было понять, что здесь не детские игры и с тобой нянчиться никто не будет. Тебе просто повезло, что рядом был Бэд и встал на твою защиту, так бы ты уже стояла с вещами на улице или заняла моё место в Воронах. Но больше он тебе не поможет, так что шевели мозгами и ищи способ, как расхлебать всю эту кашу.

— Как будто я одна должна это делать, ты тоже учувствуешь во всём этом, может, поможешь?

— Я? — Настя рассмеялась, а я сжала кулаки из-за беспомощности.

Не нужно было слов, чтобы понять, какая моя просьба глупая. Чем мне поможет она, станет хуже петь, чтобы и её не взяли? Тут был только один выбор — начать петь так, чтобы Анатолий меня одобрил.

— Эй-эй-эй, ты куда собралась? — Настя встала с пола, когда я дёрнула ручку двери.

— Расхлёбывать кашу. Увидимся через месяц, — последнее сказала и только что вошедшему вокалисту.

Я прошла по длинным коридорам здания, слыша в ушах только свист ветра. Да, я сбегала отсюда, не хотелось столкнуться даже с ребятами. Так стыдно, словно я провалилась на самом большом концерте. Меня спас только Бэд, который как-то смог уговорить Анатолия на отсрочку приговора. Но итог бы всё равно был один.

Оказавшись в маленьком парке, я нашла скамейку и села на неё, не чувствую под ногами землю. Рядом бегали маленькие ребятишки с мыльными пузырями и громко смеялись, когда один из пузырей лопался. Им было весело, а мне хотелось рыдать. Они смеялись громче, а боль внутри меня разгоралась сильнее, и, в конечном счёте, весь мир поплыл — и я уронила голову на ладони.

Я заплакала…

Весна снова тихо вздохнула и продолжала смотреть в окно, наблюдать, как сменяются одни дома другими, как за стеклом в несколько миллиметров кипит жизнь, а в ней вновь всё остановилось.

— Не грузись, всё будет хорошо, — Женя, что вёл машину, сжал руку сестры несколько раз и верну ладонь на руль.

Девушка покачала головой и съехала на сиденье вниз, закрыв глаза.

Когда они оказались дома, молчание так и не нарушилось. Парни сели в гостиной, а Весна пошла на кухню, почувствовав голод.

— Я приготовлю перекус.

Женя и Бэд кивнули, подключая приставку.

— Откуда ты знаешь имя той девчонки из Воронов? Знакомая?

— На телевизоре прочитал, пока она выступала, и нам брошюры выдавали со всеми участниками.

— Значит, всё-таки в твоём вкусе, раз запомнил её? — подколол парень знакомого, пихнув локтём.

— Нет, опять же, я просто запоминаю серьезных соперников. Но я не думал, что агентство решится на такой обмен солисток.

— Спасибо, что выбил для подруги месяц, — Весна поставила тарелку с нарезанными фруктами перед ребятами и села рядом.

Бэд коротко улыбнулся девушке и повернулся к экрану.

Это было жалкое подобие разговора — все это понимали. Пока парни играли во что-то, механически перебирая пальцами и думая о своём, Весна взяла наушники с телефоном и пошла в зал, для репетиций. В одно мгновение палочки оказались в ловких пальцах, которые стали их крутить и подбрасывать в воздух… Ритм сам рождался в голове, как и слова песни. Очередной…Которая так и не увидит свет…

Их у Весны было много, но ни одну она так и не показала группе, слишком дерзкими они были для такой девушки, как она.

На телефон Бэда пришло уведомление. Он достал из кармана смартфон и коротко взглянул на Женю.

— Я отойду.

— Ага, — не глядя на того ответил он, пока расправлялся с 2D монстрами.

Бэд поднялся к себе в комнату и позвонил по номеру, с которого пришло сообщение.

Через некоторое время он снова спустился на первый этаж, но за джойстик так и не взялся.

— Слушай, я сгоняю пока за вашими вещами, что прислали.

— Дай, пару минут, я тоже соберусь, — Женя выключил игру и встал с пола.

— Я хочу один побыть.

— Ладно, но вещи-то наши.

— Крошка, воровать мне у вас нечего.

Бэд в шутку подмигнул закатывающему глаза парню и вышел из дома, закрыв за собой дверь. До самой машины его преследовал быстрый ритм барабанов, который был слышен из «гаража». В мгновение остановившись, Бэд подумал и развернулся, подойдя туда, откуда доносились звуки.