— Что это? — мне показалось, что она не так умна, как я думал.

— Настойка от температуры.

— Я не могу взять нечто столь ценное, — я же в отместку не понимал в чем ее проблема. Трав для такой настойки можно, у любого травника по дешевке хоть целую телегу купить.

— Это ничего не стоит, к тому же это моя вина так же, как и ваша, ибо я отказался от пледа. Вы же вынудили меня его взять, — разложил я все по полкам, не оставляя ей выбора кроме как принять настойку.

Меня не радовало, что из-за меня врежет дуба какая-то мелочь. Под утро, караван снова пошел в путь, и к вечеру того дня девочка уже пришла в стабильное состояние и даже стих дождь. Вот еще день и девочка в норме, и снова донимает меня вопросами.

— Мама сказала, что вы вылечили меня, я хотела сказать спасибо, — она улыбнулась, что даже я почти растаял.

— Ты заболела из-за меня. Поэтому, не за что благодарить, — я отмахнулся от благодарностей, меня не интересовали такие глупости.

— Я хотела спросить, а куда вы едете? — я не понимал, чем я ей так приглянулся, что она только мне на нервы и капает. В фургоне было еще несколько людей, которые явно приятнее небритого наемника.

— Я сойду с каравана у перепутья пяти ив.

— А где это?

— Через два дня пути, — меня прямо радовало, что я наконец освобожусь от надоедливых спутниц, ибо одну оставил в деревне, так тут же нарисовалась другая.

— Это грустно, ибо мне снова не будет с кем говорить, — «Нет!» пронеслось в голове, «Тебе меня не околдовать!», я не столь слабоволен, чтобы менять свои планы из-за девочки с каравана.

— Увы, с этим ничего не поделать, у меня своя дорога, а у тебя своя.

— А мы еще увидимся? — спросила она.

— Кто знает, может быть.

— Как вас зовут? — меня удивило, что она не в курсе, хоть я и не представлялся ей. Однако она могла услышать, как я представлялся воину в шлеме.

— Принято, прежде чем спрашивать чужое имя называть свое.

— Меня зовут Всемила, однако друзья зовут меня Мила.

— Я Айдан, будем знакомы, — я в шутку протянул руку, но она ее пожала как положено.

Через два дня, вечером караван встал под ивами на привал. Я же собрался, взял своего коня под уздцы, и пошел в нужную мне сторону. Но неожиданно в ногу вцепилась девочка.

— Надеюсь, мы еще увидимся, — сказала она, не отпуская ногу.

— Полагаю, чтобы увидеться снова, нам для начала нужно разойтись, — я усмехнулся и потрепал ее за волосы.

Тут же подбежала ее мать с извинениями, и попыталась отвести девочку, но та ни в какую. Я же не был намерен тянуть с отъездом, поэтому, снял с руки старый браслет, который когда-то купил на ярмарке.

— Держи, — протянул я браслет.

— Что это?

— Подарок на прощание, — я усмехнулся и пошел, ибо моя нога была благополучно освобождена.

— Увидимся! — кричала мне в след девочка, которую мать тащила назад в лагерь.

Запрыгнув на коня, я поскакал в сторону корчмы под Звездой, так и не выпив с тем воином в шлеме.

До корчмы я доехал до зари, но там было все так же оживленно, как и всегда на моей памяти.

— О боги, в нашу корчму заглянул сам кровавый бард! — поднял шуму корчмарь. Еще и назвав меня старой уже давно надоевшей кличкой, высокий, сухой мужчина с седыми усами.

Несколько знакомых кивнули, в знак приветствия, и я также кивнул им в ответ.

— Здравствуй Марин, — поприветствовал я старого знакомого.

— Какими судьбами?

— Работу ищу.

— Друг, ты как раз вовремя. Сейчас близиться война, и заказов по головы всяких важных шишек хоть отбавляй.

— И какой посоветуешь? Чтобы поближе пожалуйся, ибо денег на дальнюю дорогу у меня не наблюдается.

— Да есть один в Мерисе, — он достал листок из-под прилавка.

Пробежавшись глазами, я увидел, что заказ на самого градоправителя, и это радовало, что это не очередной епископ.

— Ну как берешься? — спросил он.

— Да, мне подходит, — кивнул я.

— Выезжаешь сейчас?

— Нет, передохну, пожалуй. Налей мне чего ни будь, да и поесть не мешало бы, — я бросил несколько медяков и пошел к свободному столу.

Через несколько минут официантка, то есть миловидная девушка с черными волосами, принесла мне еду и выпивку. Однако отходить не спешила.

— Ты что-то хотела? — спросил я, берясь за еду.

— Да я редко вижу наемников, которые имеют клички, да и еще, чтобы старый Марин их запоминал, — девушка склонилась над столом, да так, что ее весьма приятного вида бюст чуть не опрокинул кувшин.

— Это старая история, — я продолжил есть.

— Я люблю старые истории, — она уселась возле меня, да так что мне показалось, что если бы не руки которые были на столе, то она бы уселась мне на колени.

— Как-то, в этой самой корчме, я забил человека лютней, — коротко объяснил я, и она громогласно рассмеялась.

— Это лучшая история, что мне доводилось слышать, — она утерла слезы. — Я бы еще послушала, но уже исключительно для моих ушей, — подмигнув, она пошла дальше разносить еду.

Опустошив графин с элем и миску с рагу, я решил воспользоваться ее не двусмысленным намеком.

В Мерису, путь был не близкий. Была конечно срезка сквозь болота, однако, чтобы сунуться туда нужно быть больным на голову, или очень сильно спешить на встречу с костлявой. Я же очевидно не был одним из этих вариантов, посему путь занял четыре дня неспешной дороги. Но больше меня волновало, кому мог помешать градоправитель в городе не много немало тридцать тысяч жителей, он третий по размерам после столицы. И стал он таким исключительно благодаря нему. До того, как Белимир пришел к власти, это был захудалый городишка на пять тысяч жителей, половина из которых были пьяницами, а другая шлюхами. Однако его реформы, сделали этот город торговым центром региона.

Конечно мне без разницы, но за что его заказали? Меня больше волнует количество магов при его дворе. Один маг это уже не малая проблема, а десяток может разбить отряд из двух сотен человек. Я как-то столкнулся с магом, и как раз тогда я остался полумертвым с дырой в брюхе. Как я выжил после такого это вопрос, который терзает меня до сих пор. Мне сказали, что выходил меня знахарь, но слабо вериться, что знахарь может вылечить разорванные в клочья кишки. Однако я жив, и на том спасибо.

И так в своих мыслях, я приехал к центральным воротам. Вид, которых заставил меня вздрогнуть, они стали еще более величественнее, чем я их запомнил. Но еще больше поражало количество торговцев, наемников, бардов и актеров. Этот город буквально притягивал их, как моль к свету. Я слез с лошади и встал, в резво двигающуюся очередь к пропускному пункту, который выдавал документ, без которого в город не войти, не выйти.

— Ваше имя и въездная пошлина, — сказал крепкий солдат, в чешуйчатом доспехе золотистого цвета. Это похоже была официальная броня местной гвардии.

«Сколь же богат этот город, если тут у стражи подобные доспехи?» пронеслось в моей голове, ибо обычно доспех стражи — это сюрко поверх кольчуги, да шлем котелок.

— Сколько нынче въездная пошлина? — я надеялся, что полтора серебряника которые были у меня, за душой хватит.

— Пошлина с обычных путников пол серебряного, а с торговца три процента от стоимости товаров, — сказал солдат.

— Мое имя Айдан, — сказал я и протянул горсть медяков.

— Цель визита?

— Надеюсь найти роботу.

— Этого у нас в достатке. “Каждый торговец не прочь нанять толкового охранника”, - сказал солдат, заполняя бумаги. Хоть он и был в шлеме, чувствовалось, что он гордо улыбается. — Прошу, удачного время провождения, — он вручил мне бумаги и посоветовал трактир три Колокола.

Этот город был прекрасен. Не в какое сравнение с портовым городишкой, которым восхищалась Лия не идет.

Широкие улицы с каменной кладкой, витрины магазинов из витражного стекла, ювелирные мастерские. В глаза бросилась лавка, в которой продавали часы, которые считались высшим достижением лучших инженеров. Одни такие, могли стоить от тысячи золотых и до баснословной сотни тысяч, поэтому, позволить их могли себе только аристократы.