— О боги. Да я только, о династических союзах между кланами не договорился, — вздохнул я.

— Может и договорился. Кто знает, я же не весь вечер помню, — усмехнулся рыжий, вылезая из-под шкур, хлопнув одну из девиц по ягодицам.

— Этого мне не хватало, — сказал я, одеваясь и будя Амели.

— Да-да, уже встаю, — пробормотала она в полу дреме.

Я решил не тянуть время. Я оделся, перебросил эту тушу через плечо, и сбросил ее с крыльца в снег. Она весьма быстро проснулась. И я уверен, будь она при магии, сожгла бы меня к чертям собачьим.

— Это тебе аукнется, будь уверен! — провопила она, вылезая из снега. Но зрелище, надо сказать, было возбуждающим.

— Буду ждать с нетерпением, — сказал я, протягивая руку, чтобы вытащить ее из сугроба. — Одевайся, а мы скоро поедем.

Она побежала в дом, а я хрустя снегом под ногами, пошел искать с кем я там договорился об упряжи.

Идя по улице, множество людей кивало мне в знак приветствия. Это было малость странно, видеть столько улыбающихся мне людей. А стоимость этого, всего-то в сотню золотых, что было вроде немало. Казалось, будто за мой счет пил весь город, но мне как-то без разницы. На этой земле ценились люди, а не золото. Это я успел понять из общения с Торсом и за вчерашний вечер. Найдя старика, у которого я купил санную упряжь с огромными сильными, как и здешние люди лошадьми, я услышал отказ от проводника. Он отказался, сказав, что ехать дальше на север, в его то возрасте, плохая идея. Однако его дочь, которая куда-то запропастилась, со вчерашнего вечера, может поехать с нами, если захочет.

Меня удивляли здешние нравы, на большой земле, чтобы отец дал волю дочери решать, что делать. Это было немыслимо у меня на родине. Мне нравились здешние люди и нравы, если бы не холод, было бы вообще идеально.

Вернувшись в таверну, я поел и выпил. А на выходе, меня встретил крепкий воин со шрамом от когтей на пол лица. Хотя здесь так-то и не было не крепких воинов.

— Слышал вчера, что ты на север поедешь, — не спрашивал, а утверждал мужчина. Он снял шапку, и я увидел типичную гриву белых волос.

— Компаньонов мне и без того хватает, — я попытался отмахнуться от него.

— Я и не набиваюсь, а хочу предупредить, — мы каким-то чудом очутились за столом, где уже пили эль. — Там лихо водиться. Не медведь и не волк, а что-то другое, но и невероятно сильное, — он указал на шрам на лице. — Это та тварь оставила. Поэтому, будь осторожен и всегда держи при себе пламя, оно его боится.

Я в очередной раз убедился в том, что здешние люди куда лучше, чем на западе.

— Спасибо, — мы пожали руки, и я пошел к своим спутникам, которые уже сидели в упряжи. А править ее уселась та самая девка, с которой я подрался со слов Торса.

— Я Сигрид дочь Кнуда, у которого ты купил упряжь, — представилась девушка.

— Мы уже успели познакомиться, как я слышал? — я пожал протянутую руку.

— Да, но судя по рассказу Торса, ты не очень-то хорошо помнишь, — съязвила девушка, которая была явно младше каждого из нас. Я ей бы дал лет двадцать в лучшем случае.

— Да не очень, — согласился я, усаживаясь в сани.

— Ну, тогда что же в путь, — усевшись обернулась ко мне моя новая знакомая. — Но сразу скажу, дальше пика богов, я никогда не была, — уточнила девушка, и сани начали двигаться.

— Я знаю дорогу аж до последнего очага, а дальше край мира, — Торс еще на корабле раскусил мою ложь, и уже был в курсе кто такая Амели, и куда мы едем. Но самое странное, что Торс еще пуще прежнего захотел нас провести.

Я не противился его компании. Оказалось, он еще и мечом хорошо орудует. Поэтому, он понатаскал меня за время, проведенное на корабле.

— Так зачем вам в столь далекий путь? — спросила девушка, спустя километр тишины. Которую мне подарила Амели, которая уснула сидя между мной и рыжим.

— Север прекрасен, это ли не повод? — сказал я.

— Я молода, но не глупа, — возмутилась девушка. — Дальше последнего очага, край света, на котором живут только ведьмы и с которого можно свалиться.

— Что за ведьмы? — мне было интересно, ибо наша ведьма не рассказывала почти ничего.

— Говорят, когда начнется конец света, они выйдут чтобы укрыть север. Но никто их не видел уже сотни лет. Так что, может и байки все это?

Она говорила, будто это миф. Но Амели точно утверждала, что цитадель существует. Значит, она знает больше, чем говорит.

— Ну, тогда погляжу, что там за ведьмы. Интересно же мир повидать, — усмехнулся я. — Ну, или хотя бы справлю нужду с края света.

Она засмеялась.

— Странные вы южане. Однако, если хочешь отморозить стручок, то милости прошу, — она притихла, и продолжила править уже подпалив лампу, ибо начинало вечереть.

Спустя еще некоторое время, она затормозила, да так, что я ударился головой ей о спину.

— Привал, ибо во тьме ехать опасно, — пояснила она.

— Разумно, — рыжий выпрыгнул из саней. — Я соберу хворост, а ты пока присмотри тут.

Я кивнул, и он скрылся в лесу. Через некоторое время пушистое чучело, вернулось с кипой хвороста.

До утра я так и не уснул, лес меня тревожил. Да и рассказ в таверне, что здесь что-то бродит, не давал сомкнуть глаз. Рассветы здесь медленные, все же край света. Костер потух и мы снова уселись в сане.

— Тебе стоило поспать, — сказала Сигрид.

— Ему бесполезно, что-либо советовать, он все равно сделает по своему, — вклинилась ведьма, и как я понял за вчерашнюю тишину, она собьет сегодня сполна.

— Твоего мнения никто не спрашивал, — я попытался заткнуть ее.

— И что с того? — ее гонор начал возвращаться, хоть не магия и на том спасибо.

— С того, что сани куплены на мои деньги, и если ты не хочешь идти пешком то не будешь мне перечить, — меня мало волновало ее возмущение, я ее спас и помогаю, поэтому пусть говорит по делу и не сотрясает воздух.

— В твоем арсенале, есть что-либо кроме упреков? — в голосе звучал укор.

— Да, с теми кого я не содержу, у меня отличные отношения.

— Тебя в этой жизни волнует, что не будь кроме денег?

— Это как у местного спросить: насколько ему важна его борода? — местные ценили бороды и стригли их только в особый день раз в три года.

От Сигрид послышались смешки.

— Чертов наемник! — она отвернулась. На самом деле, она оказалась не такой, каким было первое впечатление тогда в Мерисе. Она оказалась ребенком, который мира не видал, да и характер у нее детский.

— Не обращай внимания на них Сигрид, — сказал Торс. — Они вечно такие, однако уверяю — друг друга в беде не бросят.

— Покуда я не увижу свое золото — умирать ей не положено, — я не намерен был создавать образ хорошего человека, ибо таким не являлся. Хоть я к ней и привязался, но не более чем к Лие. Моя задача: доставить ее в цитадель, получить деньги и открыть свой бордель. Других желаний, у меня нет.

— Вы такие потешные, напоминаете супругов, которые прожили вместе не одно десятилетие, — подобное сравнение было странным.

— Да он еще не дорос, до свадьбы со мной, — попыталась поддеть меня ведьма.

— Может ты не доросла? Ибо на вид ты не старше Сигрид.

— Сочту за комплимент. Однако я почти уверена, что старше тебя, — ее это забавляло, хотя отрицать того что она могла быть старше, я не мог, ибо мало ли, ведьма все-таки.

— Да-да, — я хотел любоваться видом, а не спорить с глупой ведьмой, для которой игристая дрянь — это норма, а вот пить чай из шишек — это нечто страшное.

В целом, ее познания о пути поражали, а точнее их отсутствие. Она не умела: ни ездить на лошади, ни разжигать костер, что отнюдь не мудрено, в виду жизни ведьм в роскоши.

— Погода скоро испортиться, — сказал рыжий.

— Встанем под скалой, — Сигрид указала на выступ в дали.

— Думаешь успеем? — спросил Торс.

— В лучшем случае. Однако, не под деревьями же прятаться, — она стегнула лошадей, которые черт пойми, как двигались в такую погоду. Видя, как они двигаются по снегу, я решил, что куплю себе такого, когда пойду на запад, ибо там таких крепких лошадей и в помине не было.