Я сорвался с места и побежал в сторону выкрика.

— Чего случилось? — я уж было подумал война но нет очередная фреска уже с императором троном и полуросликами.

— Эта фреска ведает о том, как императору сделали трон четыре мастера гномов, — восхищения было даже больше чем на предыдущем рассказе.

— Все не может быть так просто? — я поднял бровь.

— Да это так, — подтвердил он мою догадку. — Трон был выбит из вершины горы и дворец строили уже вокруг трона. Ибо в каждой провинции он имел свой трон а этот стал самым уникальным из-за чего он решил что там и будет столица.

— А там это где?

— В этом вся соль никто не знает, но говорят, что гномы до сих пор стерегут дворец, — вот это уже было глупо.

— Гномы вымерли многие века назад, — пояснил я известную каждому крестьянину информацию.

— Нет, гномы ушли, как и эльфы, они не могут вымереть, ибо если падет одна из трех рас балансу придет конец, — откровенно говоря, эльфы пропали еще до этого хваленого императора.

— Если бы они не вымерли то какой смысл прятаться как гномам, так и эльфам? Одни могущественные воины и великие инженеры, а другие сильные маги и меткие лучника говорящие с духами, — не знаю насколько это было точно, но в самых древних рукописях сказано, что эльф Прометей обучил людей магии. За что был искалечен и обречен на вечные муки братьями, а так, же гномы обучили людей ремеслу.

— Они древнее людей и мудрее нам не понять их замысел, — он пошел к другой фреске, где один человек присягает, судя по всему императору.

— А это что за сцена?

— Тут архимаг жемчужины песков присягает императору, — сказал он, протирая древний камень.

— Что за жемчужина песков? — вроде Амели упоминала какую-то мифическую крепость магов.

— Это старый орден песчаных магов, который ранее служил империи, а сейчас они лишь бледная тень себя самих скрывающаяся в песках как жемчужина на раковине, — сказал он с ноткой грусти.

— Первый император был сильным вождем, судя по твоим рассказам, — констатировал я. — А теперешние император, как и императрица лишь марионетки, судя по тому, что я слышал. Не мудрено, что маги не хотят подставлять шею за тех, кто не выйдет к ним лицом к лицу не встретит врага плечом к плечу, — выразил я свое мнение по этому поводу и сделал шаг к фреске.

И мать же твою лучше бы я этого не делал, ибо пол провалился, и я упал в подземное помещение. Не слабо ударившись копчиком.

— Сука! — только и выкрикнул я.

— Ты как? — крикнул Рахим, высота была приличной, судя по свету, и голосу повезло, что не сломал тот самый копчик.

— Жить буду! Сбрось мне лампу, какую! — проорал я.

Мне бросили два факела и кремень с кресалом.

— Далеко не уходи сейчас мы спустимся! — проорала уже Бэну.

— А ты, стало быть, заволновалась обо мне?

— Иди к черту! — бросила она.

— Ага, а как же иди к черту, — пробормотал я себе под нос и зажег один из факелов.

Я осветил обширную комнату с потрескавшимися, но все, же крепкими стенами красного цвета. Так же в глаза бросилось каменное подобие кровати и стола. Больше ничего не было, но была дверь, которую с трудом вышло открыть. За ней был коридор очень даже хорошо сохранившийся коридор. За большинством дверей были такие же комнаты. Судя по всему это комнаты кого-то на подобии монахов, ибо спать на камне монаршие особы вряд ли захотели бы. Спустя коридор открытых дверей я дошел до весьма большого зала, с каменным нет, не так огромным каменным столом, во главе которого сидел скелет.

— Сука только бы не нежить, — я начал читать это как молитву.

Подойдя ближе, я увидал серебряные столовые приборы с красивым орнаментом в виде звезд. И такие же тарелки с тем же орнаментом. Я обошел зал по кругу и наконец, решился подойти к скелету с мечом наголо. И мне повезло. Это был просто скелет, одежда давно сгнила, а вот ножны кинжала на своем законном месте у пояса. Я осторожно взял ножны и зажав под рукой выдернул кинжал. Он будто и не пролежал тут тысячи лет, добротная сталь волнистого кинжала с рукоятью орлом отражала пламя факела. Хотя за такое время не проржаветь? Я сомневался сто это просто сталь, поэтому сунул его за пазуху для личного пользования.

Дальше было три прохода кроме того четвертого из которого я и вышел. Я решил остаться и подождать остальных, ибо шерстить неведомый дворец засыпанный песком в одиночку было бы, глупо тут могло быть все, от ловушек до нежити последней я боялся особо сильно. Благо семь человек в том числе Рахим и Бэну не заставили себя ждать.

— Это великий зал, — тут же восхитился Рахим.

— И какая у него история?

— Никакой просто обеденный зал, но очень древний, — он разочаровал меня, я ждал истории.

— Куда дальше? У нас целых три прохода на выбор, — я указал факелом.

— Я Айдан и его спутница пойдем прямо, — меня удивил такой выбор группы. — Матар и Ракум разбейтесь на группы и в боковые, — он быстро поделил, составы и мы двинулись.

Этот коридор больше блистал разнообразием ибо в нем были всяческие вазы к которых некогда покоились цветы да и стены были обработаны чем то что даже спустя века заставляло их блестеть от света. Да и в целом если протереть пыль и забыть что над головой барханы песка, то тут можно было бы жить.

— Это не похоже на храм, — озвучила мои мысли Бэну.

— Это и не храм это было чем-то вроде небольшой резиденции, — пояснил Рахим.

— Ничего себе небольшой, — фыркнул я.

На что он добавил.

— Еще должно быть два этажа ниже.

— Чья это была резиденция?

— Не знаю, может одного из советников или скорее я бы сказал мелкого чинуши, который нажился на взятках.

— Да чтобы я так наживался на взятках, — меня терзала мысль о том, как же хорошо когда-то жили люди.

— А что мы ищем? — спросила изумрудная.

— Что-то что послужит даром юной императрице, — сказал он куда более теплым тоном.

— Разве не императору принято преподносить дар? — спросила Бэну изрядно, удивившись.

— Может и принято, но разве ж дед не может что-то подарить внучке на свадьбу? — то, что я находился в компании человека, одного из императорских родов ввело меня как и Бэну в ступор.

— А ты полон секретов, — сказал я, развевая тишину.

— А еще неплохо сохранился, ибо я слышала, что юной императрице четырнадцать.

— Пустыня не дает состариться, — отмахнулся старик. — Хотя уверен если перестану путешествовать, то состарюсь на глазах

— Вероятнее всего. Но так что же мы ищем для твоей дражайшей внученьки? — спросил уже я.

— Подарок который будет под стать императрице что же еще, — пожал плечами Рахим.

— Стало в разы понятнее, — съязвил я и мы вышли на лестницу что удивительно в этом коридоре не было ни единой двери.

— Ты говорил о двух или трех этажах? — решил уточнить я.

— Да.

— Тогда какого дьявола это уже шестой? — мне мало хотелось быть погребенным заживо в песке.

— Седьмой, — уточнила Бэну.

— Чем дальше путь, тем больше приз, — отмахнулся императорский дед.

— Откуда тебе вообще знать о том, что внизу что-то есть? — я был в курсе, что во все времена сокровищница была в подвале, но кто знает, остался ли там подвал.

— Должно быть, — ускорил шаг старик вероятно, чтобы не слышать моих претензий.

Ни комнат, ни дверей просто лестница вниз. Мы прошли еще три этажа и я был готов вернутся. Но мое решение поменяла огромная дверь и не просто дверь а из тех которые в банковских хранилищах.

— Я же говорил, — улыбнулся старик, постукивая по двери.

— Ее еще нужно открыть, — Бэну знала, как испортить настроение.

Я оглядел возвышавшуюся на до мной дверь. Идей не было. Кроме как подорвать я не представлял, как вообще возможно открыть. Но до подрыва нам еще нужна ведьма или маг, а оных у нас в наличии нет.

— Ну, есть идеи? — озвучил я общую мысль.

— Видишь, — старик указал на круглую ручку с черточками. И не дав мне озвучить мой скептический, взгляд продолжил. — Это кодовый замок, который можно открыть, ориентируясь по щелчкам.