— Более чем, — кивнул я, и выпрыгнул из кареты.

Выпрыгнул я на другом конце города, и побрел в сторону постоялого двора.

Так вляпываться мне еще не доводилось, знал же, что все закончиться чем-то подобным, но как всегда повелся на чертовы монеты. А кто бы ни согласился? Попытался я оправдать себя, но выходило не очень. И самобичевание продолжалось до самой двери комнаты, под которой я стоял с бутылкой вина. Глубоко выдохнув, я вошел в комнату где, разглядывая мой меч сидела ведьма с платиновыми волосами и синими глазами, которые светились во тьме, вокруг которых всегда витала странная атмосфера.

— Хотя бы красивая, я-то ждал значительно хуже, — сказал я, откупоривая бутылку.

— Отличный меч, — сказала она мягким голосом.

— Хочешь? Дарю! Мне он без надобности, — сказал я, и осушил треть бутылки залпом.

— Такими вещами не разбрасываются, — она вернула его в ножны. — Это рунный клинок, он не нуждается в заточке и чистке.

— Выпьешь? — я протянул бутылку сидя напротив.

— Сидя в одной комнате с ведьмой коих жгут на кострах, и ты предлагаешь ей выпить? — она усмехнулась.

— Для меня нет разницы. Ведьма, или специально обученная государством чародейка, или чародей, — вы все дьявольски опасны и не предсказуемы.

— И ты, говоришь мне это в лицо? — она оскалилась, но шарм от этого не пропал.

— Думаешь напугать? — я усмехнулся.

С ее лица слез оскал.

— Надо было менее внимательно рассматривать поместье, тогда может быть и не попал бы, — она взяла бутылку, которую уже надоело держать на вытянутой руке.

— А ты почему здесь, ты ведь такая же наемница, как и я?

— Как ты? Хорошая шутка, — она наиграно расхохоталась. — Я не столь глупа, что подставлять шею за жалкие копейки.

— Да в том, что чтобы нанять тебя нужно быть невероятно богатым, я и не сомневаюсь.

— Но разве чародеи не могут справиться с тем, что поручено тебе? — мне была интересна разница между теми, кого называли ведьмами и теми, кого обучало государство.

— Они контролеры, им отведена роль наблюдателей.

— Разве старик не может подкупить их? Всяко дешевле, чем платить тебе.

— Они не могут, ибо они все клеймены. Их задача наблюдать и докладывать королю, а в случае неповиновения устраивают профилактические работы, — она поставила на стол пустую бутылку.

Я посмотрел на бутылку жалобным взглядом, и переваривал информацию о том, что ведьм и магов жгут из-за отсутствия клейма.

— Знаешь, подобной информацией не разбрасываются, — бросил я.

— Это знают все, кроме таких вшивых наемников как ты, — она засмеялась и прыгнула на кровать, рассеивая в воздухе платье после которого остался приятный запах.

Я недоуменно посмотрел.

— Тебе особое приглашение надо? — спросила она.

— Да нет. Просто никогда не спал с ведьмами.

— Все бывает впервые, — она посмеялась, пока я быстро стягивал с себя одежду.

Проснулся я в обнимку с ней, где-то за полдень. И да, ее внешность ни разу не обманула в постели, она соответствовала своей красоте.

Я прокручивал в голове план. Одевшись я позвонил в колокольчик, и лакей явился незамедлительно.

— Чего господин желает? — спросил приятного вида юноша.

— Еду и вино, на твой вкус.

— Сейчас принесу, господин, — он поклонился в пояс.

Я захлопнул дверь и посмотрел на стол, на котором лежал меч. Я вытащил его из ножен, оглядел лезвие и вернул назад в ножны. Он слишком не практичен, подумал я. В узких проходах не выйдет эффективно сражаться, да я и с одноручным плох, а тут целый полуторный.

Она проснулась, когда я уже успел осушить одну бутылку.

— А ты вынослив, раз бодрствуешь, — она потянулась как кошка и каждый изгиб ее тела, так и манил. — Ты меня прямо-таки ешь глазами, — она встала с кровати, и из ниоткуда появилось ярко красное платье с корсетом.

— Без платья вид был лучше, — хмыкнул я.

— Если все выгорит, то я не прочь продолжить, на чем мы остановились, — она откупорила одну из бутылок и оторвала кусок мяса.

— И так. Мне просто прибить двойника и взять награду? — я решил уточнить.

— Да, это твоя часть, — кивнула она, вгрызаясь в мясо. — А еще, нет ли у тебя чего попрезентабельнее? А то, мне стыдно будет с так убого одетым кавалером.

— Увы, лучшее что есть.

— Ну, это мы сейчас поправим, — она взмахнула рукой, и мой кафтан превратился в такой же черный, но все же куда дороже. Да и штаны с сапогами, подорожали на десяток заказов. — А еще, богатые люди всегда носят с собой меч.

— Ладно. Если в ход не придется пускать, ибо с мечом как корова на льду.

— Наемник, не умеет сражаться мечом? — ответа не требовалось, она уже гоготала.

— Я больше по кинжалам, — отмахнулся я.

Утерев слезы от смеха, она утерлась от жира, которым измазалась во время поедания мяса и встала.

— Бери меч и пошли. Карета подана, — она подмигнула, и мы пошли к карете, ловя взгляды проходящих мимо людей.

Глава 10

Карета была роскошной, да и я в паре с ведьмой ей соответствовал. Покуда мы дошли до нее-то поймали несколько десятков восхищенных взглядов. Усевшись, я выдохнул с облегчением, но в голову пришла мысль не обнаружат ли ее чародеи.

— А тебя не обнаружат маги? — спросил я с недоверием. Да и чего греха таить опаской, ибо ранить самооценку подобных людей себе дороже.

— Нет, я же не дилетантка какая, — фыркнула ведьма.

Мы некоторое время ехали молча, но тут я вспомнил, что так и не знаю ее имени.

— Слушай ведьма, а как тебя зовут? — я захотел дать себе в морду за то, что назвал ее ведьмой, но ее похоже это не задело.

— Можешь звать меня Амелилей сударь Алан, — мое подставное имя, она назвала с насмешкой. Ну, я всяко не надеялся узнать ее настоящее имя.

— Прикрепи меч к поясу, мы скоро прибудем, — она сменила серьезное выражение лица на игривое.

— Да-да, — проворчал я, крепя кусок стали к поясу.

Я откровенно, не понимал любви некоторых людей к мечам. Длиннющий кусок стали, это даже звучит не практично. Топоры, булавы, да и другие виды оружия куда практичнее и проще в применении. А тут мало того, что учись обращаться, так еще и против лат или других видов доспехов нет шанса.

— Алан, не заставляй даму ждать, — она выбила меня из мыслей, когда уже открыли дверь.

Я взял ее под руку, и мы пошли по кладке красного камня. Я боялся даже представлять сколько стоит этот камень, да и все остальное в этом поместье, включая еду и количество косметики на лицах приглашенных леди.

— Хватит глазеть по сторонам, ты выглядишь как деревенщина, — она ткнула меня в бок.

— Я и есть деревенщина, — ответил я, как за спиной что-то взорвалось, я тут же резко присел, прикрывая голову.

Когда я встал, за спиной послышались смешки, да и ведьма так же еле сдерживала смех. Я поднялся, отряхнул одежду и пошел дальше.

— Ты фейерверков никогда не видел? — спросила она, уняв смех.

— Фейер, что? — я не знал, что это и знать не хотел.

— Магический фокус для богатеев.

— О боги, что за глупости, — фыркнув, мы вошли в дорогой зал.

И говоря дорогой, я подразумеваю настолько дорогой, что на эти деньги можно содержать армию. Золотая роспись на стенах гобелены, вышитые золотой нитью столы из поразительно дорогих видов древесины, а еда… Еды было столько, что целая деревня сможет питаться неделю, а то и больше. Не меньше чем еды, было и разно шерстных богатеев, всякие, от мала до велика. Это была чертова армия аристократов. И каждый как на подбор при мече, ибо как говорят «Меч оружие аристократии». С чем не могу не согласиться, ибо кромсать их дорогие одежды, было бы великим удовольствием. Однако, не сегодня.

— Двинули, нам нужно слиться с толпой, — проговорила ведьма, и потащила меня к группе аристократов. — Добрый вечер, как вам прием? — начала она диалог как ни в чем не бывало.

— О, просто прекрасно. Еда изумительна, как и выпивка, да и музыканты знают свое дело, поговаривают что они из самой столицы, — сказал паренек на вид лет шестнадцати, но уже лысеющий. Дама же с которой он присутствовал, была вдвое шире его в плечах, но не от того что она была мужеподобна, нет она была вполне красивой. Зеленое платье, подчеркивало ее глаза и контрастировало с ярко рыжими волосами, просто он был щупл как девчонка. Мне показалось, будто из-за меча его клонит в бок.